炎炎夏季，常遇暑热兼湿的气候，人体皮肤腠理容易开泄，出汗较多，经常会出现食欲不振、四肢乏力、消化不良、嗜睡厌食等不适症状，去医院检查又查不出是什么疾病，而以上症状即是中医认为的“苦夏症”。对此，人们首先想到的是降温祛暑，改善工作和生活环境。其实，如果能在饮食上做些适当的调理，吃些苦味食物，同样会收到不错的效果。
中医认为，夏季是一年中阳旺成火的季节。夏暑炎炎，热气蒸人，“壮火食气”，令人胸闷烦躁，汗泄少气，酷热难耐。中医的“五行属性”把苦归之于心，将心隶属于夏。《周礼》记载：“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸。”大致意思为凡是适合炎夏季节调和人体阴阳平衡的饮食，应多食苦味食品。中医理论认为，苦味之阴可调和夏季阳热，还可降心火。
从化学结构分析，苦味食物多含有生物碱类、多种氨基酸、苦味素、维生素及矿物质等几大类物质。现代营养学研究指出，苦瓜的苦味来自于生物碱奎宁和苦瓜苷，苦菜的苦味来自苦味肽，苦杏仁的苦味来自苦杏仁苷，黄瓜的苦味来自于葫芦素，蒲公英的苦味出自黄酮苷。现代医药学研究证实，苦味食物具有抗菌消炎、清热泻火、利尿解毒的作用，可刺激胃酸分泌、助消化、增食欲、促进血液循环，此外还能提神醒脑、清心除烦、缓解疲劳。
苦瓜 性苦寒，无毒，有清热、明目、清心、养血滋肝、健脾和胃的功效。尤其在夏季，苦瓜有清暑消热、增进食欲和帮 助 消 化 的 作 用 ， 对 目 赤 肿痛、胃热烦渴、火气攻于面部等症均有较好疗效。此外，经常食用苦瓜，对糖尿病患者也有辅助疗效。
苦瓜青果炖猪肚：准备苦瓜150克，青果50克，猪肚1个，生姜9克，调味品适量。将猪肚洗净切丝，苦瓜切段，后用盐腌片刻。加水煮猪肚，待熟时，下苦瓜、青果、生姜等，煮至猪肚熟后，去青果，放调料调味，食猪肚饮汤。此药膳具有养阴清热、益胃止痛之功，适用于胃脘灼热疼痛、口苦咽干、心烦易怒等症。
苦菜 《本草纲目》记载：“苦菜调十二经脉，安心益气，轻身耐老，强心明目。”苦菜性味苦、寒，具有清热凉血、解毒消肿的作用，既可做成菜肴，也可入药治病。
苦菜南瓜汤：准备南瓜 50克，去皮，切块后熬汤，水开后再将10克乌梅入锅，待熟时将150克苦菜放入锅中，无须加盖，水开即成。此汤具有清热解毒、生津止渴的作用，糖尿病患者若能坚持服用，对改善症状、降低血糖有较好的辅助疗效。
蒲公英 中医认为，蒲公英性味苦、甘、寒，入肝、胃经，有清热解毒、消痈散结、利湿退黄、通淋止痛之功，常用于治疗上呼吸道感染、扁桃体炎、乳腺炎等病症。蒲公英药食兼用，可生吃、炒食、做汤、炝拌等，不仅味道鲜美，而且营养丰富。另外，其粉末可代替咖啡冲饮，具有兴奋提神的作用。食用蒲公英最好选择在四五月间，在开花之前采下，此时清火、消炎、抗癌的功效最佳。
蒲公英炒肉丝：准备猪肉100克，蒲公英鲜叶或花茎250 克。将蒲公英鲜叶或花茎去杂洗净，沥水，切段；猪肉洗净切丝。油锅烧热，下肉丝煸炒，加入芡汁炒至肉熟时，放入蒲公英鲜叶或花茎炒至入味，出锅装盘即成。蒲公英清热解毒、利尿散结，猪肉滋阴润燥、补中益气，此菜适用于疔毒疮肿、瘰疬目赤、便血、咳嗽、消渴、胃炎、感冒等病症。董方帅 / 文
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