作者：张俊莹
一川烟草，
满城风絮，
梅子黄时雨。
数日天晴后，
采摘半黄的青梅，
以烟熏之，
既成“乌梅”。
将乌梅配以甘草、陈皮、冰糖，就成了制作酸梅汤的原料。酸梅汤几乎是所有人童年夏天的回忆，酸甜的味道兴奋着每个孩子的味蕾与打着响嗝的胃。那时的酸梅汤只有乌梅和冰糖，十几二十个乌梅在大锅里煮上一段时间，煮沸后，再扔几大块冰糖，乌梅汤就算熬成了。
趁热喝，真得好酸，酸得眼睛都要闭起来！
乌梅别名酸梅、黄仔、合汉梅、干枝梅，为蔷薇科落叶乔木植物梅的半成熟果实，经烟火熏制而成。性酸、涩，平。归肝、脾、肺、大肠经。
其中，福建上杭的乌梅最为佳品，在明代时就是朝廷贡品，它以半熟的青梅为原料，采用烟熏方法加工，制成的乌梅肉厚，核小，柔润，味酸。有敛肺，涩肠，生津的功效。
乌梅的制作过程：
采摘半熟的青梅，清水淘洗，晾干。
炮制所用的柴是半干的杂木根或枯梅树根。将青梅平铺在温热的乌梅烤中，赤竹席做为烤蔽，既保持了炮制所需的热量，又满足了烟熏时气体的交换通道。
约四小时后，梅子已失去少量水分，形容变色。
炮制期间，人不能离开梅。每隔一段时间就需翻动梅果，使之均匀脱水。
昼夜交替，约四十八小时后，梅肉呈深褐色，起皱纹，几无浆汁。用手抓之成团，抛之则散开成粒。并且乌梅表面有一点油亮的膜。这时，品质上乘的乌梅就制作完成了。
其中，“油亮”的保护膜在没有防腐剂的年代，发挥了很重要的保护作用。有效的防止乌梅中芳香类成分的挥发及虫蛀。
注意：现在很多人是采用硫磺和煤炭快速烘干乌梅，然后上点色，变成黑色。
鉴别乌梅是硫磺还是草烟熏，最简单的就是把乌梅煮水，看水的颜色，烟熏乌梅泡出来的水是金黄色的，而硫磺或煤炭熏制出来的乌梅泡出来的水是绿色或黑色。
酸梅汤不仅是一碗清凉的解暑饮品，更有除热送凉、祛痰止咳、生津止渴的功效。我们现在喝到的酸梅汤，是清宫御膳房为皇帝制作的消暑解渴饮料，曾被誉为“清宫异宝御制乌梅汤”。
彭子益先生的《圆运动的古中医书》中的“乌梅白糖汤”，是用适量乌梅配以白糖或冰糖，熬制而成的乌梅汤，是老少皆宜的佳品。彭先生曾解释说，乌梅本身是补木气的，能使肝木的疏泄恢复正常。不仅可以解暑生津，还可以调节营卫疏泄，效果颇佳。
乌梅加了白糖之后，既补脾胃，又能“酸甘化阴”，为身体的津液得以补充，滋养我们的五脏六腑。
下文总结乌梅功效：
1、生津止渴
乌梅味酸，性平，其功效主要归功于其酸味。《雷公炮制药性解》提到乌梅“主生津液，解烦热”。
乌梅的酸味可刺激唾液分泌，生津止渴。常用来治疗口渴多饮的消渴以及热病口渴、咽干等。
在《三国演义》中，曹操带病攻打宛城的张绣时，经过方城县一个交梅林铺的地方。时值中午，骄阳如火，曹操派四处找水，又命令士兵就地挖井，始终找不到水。这时，曹操想了一个妙法，说前面不远处就有一篇梅林，众将士一听顿时想起了梅子的酸味，一个个口中流出口水。
《冯氏锦囊秘录》记载：“乌梅，花发于冬，成实于夏，得木气之全，故味最酸，所谓曲直作酸是也……舌下有四窍，两通胆液，故食酸则生津也。”
2、敛肺止咳
《本草经解》言“乌梅气平，禀天秋之金气，入手太阴肺经……阴也，肺主气，气平则降，所以下气”。
乌梅酸涩收敛，能敛肺止咳而用于肺虚久咳少痰或干咳无痰之症，常配半夏、杏仁等。但对实证要慎用。
“二陈汤”中也有乌梅，“二陈”是祛痰剂的基础方，方中“二陈”是指半夏与陈皮，以症瘕燥湿化痰之力。乌梅不仅能预防“二陈”辛温燥烈之力，还能酸收聚痰作为药引。
3、止泻、通便
乌梅不仅可以止泻而且能通便，乍听起来是矛盾的。实际上，中医讲究辨证论治，针对久泻久痢，乌梅可以止泻；对于津液耗损、便秘久者，乌梅却能通便。这要放于不同的环境中区别对外，乃悟中医真谛。
乌梅能涩肠止泻痢，可用于脾虚久泻、久痢或大肠滑泻不止甚至脱肛不收。近年有人用《伤寒论》中的乌梅丸作基本方加减治疗非特异性结肠炎，取得了明显的疗效。然而，对于体内有湿气的人而言，不适合过量使用乌梅。
4、安蛔
《中国药典》记载：“乌梅，安蛔。用于蛔厥呕吐腹痛，胆道蛔虫症。”现代研究表明，乌梅对于蛔虫具有兴奋和刺激蛔虫后退的作用。在经方中，乌梅丸的主要成分为：乌梅、黄连、附子（制）、花椒（去椒目）、细辛、黄柏、干姜、桂枝、人参、当归。
乌梅性酸，为君药，蛔虫得酸则静；花椒、细辛为臣药，蛔虫遇辛则伏；佐以苦寒的黄连、黄柏，蛔虫得苦则降；佐以辛热通阳的附子、干姜、桂枝，温脏祛寒；佐以补益气血之当归人参，考虑到蛔虫久居虚损，故而用之补虚。全方具有酸敛、清热、滋补等作用。
5、止血
乌梅炒炭可疗便血、崩漏属虚证者。治疗功能失调性子宫出血，可重用炒乌梅至30克配人参、茯苓、木瓜、赤石脂、禹余粮等煎服。
只活在眼下的季节，就像夏天喝过的每一碗乌梅汤的童年。有道是：“只今便道即今句，梅子熟时栀子香。”
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