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浔阳县，隶属江南西道江州府浔阳郡，是小县城。
县衙门口设置鸣冤鼓，蒙了蜘蛛网。
乔钿华黄昏时分跑过来敲鸣冤鼓，发现鼓槌是裂开的，只能伸出小肉手，敲响鸣冤鼓的外侧。
“喂，要不要帮你敲鸣冤鼓？”紫衣少年坐在红杏枝头上，一张斗笠遮盖了面容，清澈嗓音里透着散漫味道。
乔钿华没有理会，眼角泛红，抡起拳头就不管不顾地敲击。
鼓声不大，县衙内未见响动，外边倒是赶来一位妇人。
那妇人是大舅母刘氏，捉住乔钿华的胳膊就大骂：“雀奴，你这个狼心狗肺的，你表哥只是碰了你一下，你竟然状告他非礼！”
乔钿华瞟了一眼妇人，露出厌恶之色，尔后继续敲鸣冤鼓。
在大燕，郎君传出非礼娘子的恶名，是找不到好人家的。
“乔钿华，你若是再敲一下，你我断绝母女关系！”又来了一位妇人，乃乔母段氏，双手叉腰，怒气冲冲。
乔钿华咬牙切齿道：“阿娘，若不是阿钰及时赶到，我的清白早就被段清锋毁掉！”
薛钰，字寄奴，本是乔钿华邻居家的小娘子，如今寄住乔家。
“雀奴，你莫听寄奴那死丫头嚼舌根子，清锋喝多了酒，误将你看作了寄奴，才犯了糊涂事，确实该罚。”大舅母刘氏，见乔母段氏赶来救场，便放宽了心。
“大舅母，攀上了不良帅，就是不一样。你记住了，是段清锋借着酒醉的由头，想要霸王硬上弓。”乔钿华怒极反笑，眸光冷冽。
啪啦一声，乔钿华挨了乔母段氏一巴掌，眼角猩红。
“乔钿华，清锋你阿耶刚刚教训过，打断了一只手臂，你也该消气。你若是状告清锋非礼你，你的秀才身份也保不住了。”乔母段氏瞥了一眼匆匆赶来的薛钰，转身离去。
语罢，大舅母刘氏心疼儿子，哭嚎起来，作势要打乔钿华，奈何薛钰像一堵城墙般将乔钿华护在身后。
大舅母刘氏哭不出眼泪，临走前放出狠话：“雀奴，你等着，敢伤害我孩儿，教你吃不了兜着走！”
“钿华，要不我杀了段清锋给你解气。”薛钰沉声道。
乔钿华听后，一时惊吓，将自己摔了一屁股，逗得紫衣少年噗嗤一笑。她气恼了，抄起石头，砸向紫衣少年。结果，连墙壁都没有碰上，更是惹得紫衣少年哈哈大笑。
“阿钰，我不告了，你先回去。以后莫要喊打喊杀，你没有功名在身，杀人得偿命。”乔钿华无奈叹道。
语罢，薛钰略显迟疑，却拗不过乔钿华的决定，默默离开。
待众人散去，乔钿华抱着膝盖而蹲下，潸然落泪。她不过是十四岁小娘子，头脑发热才跑到县衙门口倾诉冤屈。这么闹腾，有点怯场。
“喂，你不告了，真没意思。”紫衣少年嗔道。
话音刚落，乔钿华呜呜咽咽，哭得更加汹涌。明明她才是受害者，为什么她状告段清锋，反而会遭到阻挠。
她感到难受，慢吞吞地站起身子，想去浔阳江头散步。
浔阳江头，枫叶荻花，秋风萧瑟，吹得她透心凉。
乔钿华突然生出离家出走的冲动。段清锋是什么德性，因为她的缘故而被阿耶打断一只手臂，指不定憋着坏水迫害她。
果然，说段清锋，段清锋就到，乔钿华生出不详的预感。
“钿华表妹，姑父打断我一只手臂，你要如何补偿呢。”段清锋抱着受伤的胳膊，伸出舌头舔了舔干涩嘴唇，歪嘴一笑。
接着，他挥挥手，平日里玩得不错的七八个流氓立刻窜出来，将乔钿华重重包围，吹着下流口哨，直勾勾地打量。
“段清锋，你不许过来！”乔钿华情急之下，拔下琉璃钗，刺向自己的脖颈，当即渗出一丝鲜血。
“钿华表妹，我就要过来，怎么办。”段清锋一步步靠近乔钿华，笑容狰狞。
语罢，段清锋飞扑过来，制衡住乔钿华的双手。
乔钿华使劲踢弹小短腿，两个流氓连忙上前按住。
“兄弟们，我这表妹，平时被姑父姑母娇养着，肌肤胜雪，柔腻光滑。大家一块儿排队品尝，别客气。”段清锋扣住乔钿华的下巴，咽了口水。
乔钿华发誓，她要活着，然后让这帮禽兽生不如死！
可是，她合上双眸许久，感觉不到段清锋进一步的动作，周遭似乎安静得诡异，只听见秋蝉的鸣叫。
“小雀奴，没事了。”紫衣少年戴着斗笠，语调清凉。
乔钿华猛然睁开眼睛，推开被点了睡穴的段清锋，又大胆地瞧了瞧四处倒地的流氓，终于松了一口气。
“小雀奴，你打算怎么处置他们。”紫衣少年忽而勾唇含笑。
这是一个好问题。乔钿华托着下巴，努力思考。
正当紫衣少年以为她吓破胆子要逃避这群施暴者时，乔钿华咬着发白唇瓣：“少侠，我有一事相求。”
紫衣少年听后，直接走开。
乔钿华急切喊道：“只要你答应我所求之事，做什么都可以！”
“做什么都可以吗？”紫衣少年施展轻功踏雪无痕，掐了一把乔钿华的腰肢，心道好软乎。
“剁掉他们的子孙根喂狗，我做什么都可以。”乔钿华娇俏一笑，外表上明明是稚气未脱的小娘子，那白玉脸颊还残留着楚楚可怜的泪痕，却散发出阴狠气息。
紫衣少年听后，薄唇轻抿，想起了夹竹桃。
夹竹桃，宛如娇粉佳人，但是暗藏杀机。
“我真的做什么都可以。”乔钿华鼓足勇气，上前踮起脚尖，强吻了紫衣少年。
紫衣少年暴跳如雷，指着乔钿华，恨不得欺负回去。
“行啦，就你这小身板，要什么没有什么，能给我带来多少快感。”紫衣少年说着荤话，找回丢失的颜面。
乔钿华正要呛回去，却被紫衣少年劈晕，抱了满怀。嘻嘻，手感真不错，绵软香甜如酥山。
“小雀奴，好好做淑女，就当这是一场旧梦。”紫衣少年轻声道。
然后，宝剑出鞘，寒光四射，那些意图伤害乔钿华的郎君，来不及惨叫，下身就流淌出浑浊血液，再也做不得男人……
第2章 进京
三年后，乔钿华刚满十六岁，高中了举子。
春闱在即，乔钿华拉着薛钰，赶在冬季进京。
“阿钰，阿钰，明德门到了！”乔钿华坐在牛车上，打起棉帘的一角，灌了一嘴的雪风，婴儿肥小脸立即冻得两边通红，却架不住她此刻的兴奋，还伸出小肉手指了指三重朱红城门。
长这么大，她第一次来到长安，如何不激动！
然而，薛钰表情淡淡，答了一声诺字。
“雀奴，雀奴！”少年爽朗的笑声，穿越人群，上蹿下跳，然后小跑到乔钿华跟前，也是一副兴高采烈的模样。
薛钰站在乔钿华的后面，抬眼看了看，这是小竹马徐尚钶。
“雀什么奴！徐尚钶，我有喊你石奴么！都是小时候的贱名，好生养，我阿娘阿耶已经改口了。”乔钿华恼道。
“乔娘子，小生这厢有礼。”徐尚钶作揖道。
乔钿华瞧见徐尚钶这故作正经的姿态，不禁娇俏一笑，还忍不住狠拍了徐尚钶的肩膀。
“钿华，你在我面前就不能淑女一点。”徐尚钶有些委屈。
“我本来就是小淑女。”乔钿华走在前边，从背的包袱里顺出一只新买的朱柄绢面画牡丹团扇，遮住半边容颜，回头笑靥如花。
这般打闹，薛钰仿佛看见了两人儿时模仿游侠仗剑江湖的情趣。
午膳时分，徐尚钶邀请乔钿华和薛钰上熙春楼吃饭。
“尚钶，等我高中了进士，我一定在熙春楼大摆宴席。”乔钿华左手啃着胡麻饼，右手嚼着羊肉串，吃相算不得雅观，但是瞧起来教人胃口大开。
“钿华，熙春楼算什么，回头带你去楼外楼见识一下，单是一道金齑玉鲙，亮瞎双眼。”徐尚钶笑呵呵。
午膳过后，徐尚钶带着乔钿华、薛钰，寻客栈安顿下来。
徐尚钶倒是想领着两个小娘子回徐宅，但是徐母交代过，乔钿华日后要嫁人的，断不能入住外男宅院了。
哎，长大了真麻烦，动不动就是男女有别。
“尚钶，同我讲一讲长安的趣闻吧。”乔钿华眨巴小鹿眼，不避嫌地附在徐尚钶的耳畔，压低了脆生生的调子。
徐尚钶闹了个大红脸：“钿华，你以后还是淑女一些！”
乔钿华听后，待要发作一番脾气，却被迎面而来的骏马吓得花容失色。还是薛钰眼疾手快，抓住乔钿华的胳膊，立即趴下，翻滚几圈，却不慎撞到卖古楼子的饼炉。有只不长眼的木炭，冒着火舌，越过薛钰，竟是擦着乔钿华的脸颊，烫得乔钿华发出娇软的啼哭声。
“钿华，你没事吧？”徐尚钶惊喊道，拽着要去看大夫。
可是，乔钿华甩开徐尚钶，堵住骏马，还有主人。
骏马通体雪白，没有半根杂毛，应是名贵品种。乔钿华有点害怕，但是不甘心就这么吃哑巴亏。
“贵人，您的骏马惊吓到众人了。我因此破相，也不知是否会留有疤痕。”乔钿华打着团扇，遮盖受伤的容貌，哭得梨花带雨，正是柔弱可欺的小淑女。
“哦，本王娶了可好？”骏马的主人似笑非笑。
乔钿华听后，深感羞辱，咬牙切齿，抬头望了一眼骏马的主人，尔后就没出息地发呆了。原谅她土包子，没见过这么妖孽的美人。
一头乌黑浓密的长发被双龙戏火珠纹鎏金银冠高高束起，一袭雪青色宝相花纹刻丝袖袍搭配双鱼忍冬纹蹀躞带，一双细长狐狸眼微微勾起，偏偏眸光清澈如水，再加上薄薄红唇、白腻肤色，说不清的妖娆，道不尽的纯净，惊艳了多少无知无畏的娘子郎君。
“有何不可……”乔钿华稀里糊涂地反驳道。
骏马的主人听后，摸了摸下巴，轻嗤一笑，摘去腰间的白玉透雕麋鹿人物图香囊，精准无误地投入乔钿华怀中，扬长而去。
乔钿华举着玉雕香囊，想要摔个粉碎，却被徐尚钶拖到附近的医馆瞧伤势。
老大夫给乔钿华一瓶雪肤膏，收取了三两银子。
三两银子，等于三千枚铜钱，在长安可以买到六百只新鲜出炉的古楼子。乔钿华掏出仅剩的三两银子，心头在滴血。
哎，她住不了客栈，得去投奔二舅父。
可是，因为亲妹妹被发卖的银两全部给二舅父的缘故，乔钿华很是不待见二舅父。
思及此，乔钿华想起那位纵马的主人，咽不下这口窝囊气。
徐尚钶瞧着乔钿华摩拳擦掌的小模样，心道不妙，连忙拦住刚刚抹了雪肤膏的乔钿华，赔笑道：“钿华，莫生气，贵人不是赔了你一只玉雕香囊，拿到当铺里去卖，可以换取不少银钱。”
“尚钶，他没道歉，不作数。”乔钿华揣着满腔怒气，不敢大声说话，唯恐牵扯脸颊上的伤口。她只能勾勾手指，小鹿眼俏皮地眨巴一下，继续道：“石奴，贵人骑的是什么马，跟长安的雪花一样洁白。”
徐尚钶很喜欢听乔钿华唤他的贱名，脱口而出：“这是照夜玉狮子，马中极品，今年西域只进贡了一匹，陛下赠给北海王了。”
“原来，那个缺乏教养的男人是北海王呀。”乔钿华喃喃道。
话音刚落，徐尚钶弹跳起来，急忙捂住乔钿华的嘴巴。
北海王赫连铮，是先孝纯皇后的嫡长子，燕昭帝和继后极为宠爱，将诏狱交给他。因此，养成这等无法无天的性子，但凡有人偷偷说他坏话，日后是要倒霉的。
偏偏，乔钿华也是乔父乔母娇养长大的，受不得委屈。
“尚钶，放心。我刚到长安，没本事逼他道歉。”乔钿华莞尔一笑，眼波流转，嗓音娇柔。
徐尚钶听后，越发不放心了，琢磨着如何转移话题。
他可是没有忘记，小时候和她一起上山抓野兔。他跑得太快，被捕兽夹所伤，疼得龇牙咧嘴。乔钿华不服气，扶着他回家之后，熬了几个时辰，愣是从满山的野兔之中找到那只引诱他进入陷阱的野兔。乔钿华当时怎么说，她记得那只野兔左后脚上的皮毛少了一撮，怪可怜的，那就换右后脚被捕兽夹弄伤。
咳咳，听起来的感觉，一边心房暖洋洋，一边脚底发冷汗。
“钿华，找锦华妹子。”薛钰替徐尚钶找到了别的话题。
第3章 替身
“钿华，锦华妹子不愿意记起前尘往事。她现在也叫锦华，屯田员外郎苏府嫡千金，锦衣玉食。”徐尚钶连忙接过薛钰的话，叹道。
“既然她过得很好，有什么内容是信上不能说，非要我和阿钰赶路呢。”乔钿华嫣然一笑，狠狠地拧了徐尚钶的耳朵。
“钿华，你要淑女一点！”徐尚钶哇哇大叫。
卧槽，这不是想早早见到她，才耍了小心机。
“这位娘子，徐郎君是如何招惹你。”一管风铃般清脆的嗓音，来自一顶软轿，然后走出一位绿衫少女。
那绿衫少女生得秀美，眉眼与乔钿华有两三分相似。
“锦华妹妹，是你吗？”乔钿华捂着嘴巴，语调带出颤音。
绿衫少女苏锦华听后，淡淡地瞥了乔钿华一眼，便上前去瞧徐尚钶的耳朵，发现除了微微发红，并未下狠手，暗道自己多事。
“锦华妹妹，当年我正高烧不退，人牙子不收我，外祖母才忍痛抱走你……”乔钿华说着说着，泪眼朦胧。
“娘子，你认错人了。”苏锦华轻声道，转身入了软轿。
乔钿华望着远去的软轿，蹲下身子，失声痛哭。
十年了，她从未放弃过寻觅锦华妹妹。阿娘阿耶说，若是能够寻到锦华妹妹，会将全部家底都补偿给锦华妹妹，而她要努力考取功名，然后挣得嫁妆。
“钿华，她怨你们，情有可原。”徐尚钶低声道。
乔钿华哽咽道：“尚钶，你带我去苏府看一眼，知道她当真过得好，我也就安心。”
“那要是娘子过得不好，你当如何？”黄衫少女的嗓音，透着尖锐感，正是苏锦华身边的婢女芳针。
“娘子打从被苏府勘破了身世，就过得不好。据说，今晚陛下会摆驾顺阳长公主府，老爷为了讨好长公主殿下，竟是要将娘子当作良家子一般，献给陛下享用。陛下的年岁比老爷还大……”芳针抹着眼泪，忿忿不平。
乔钿华沉默半晌，然后娇俏一笑：“锦华妹妹会过得很好。”
语罢，徐尚钶眼皮子狂跳。乔钿华，你又打什么鬼主意！可惜，薛钰收到乔钿华递过来的眼色，劈晕了徐尚钶。
“阿钰，先投个客栈歇息，我明早会平安归来。”乔钿华将那只白玉透雕麋鹿人物图香囊，递给薛钰。
薛钰听后，略显踟蹰，终究拖着徐尚钶离开。
于是，乔钿华跟着芳针，悄悄进入苏府。
双鸾葵花铜镜前，芳针替乔钿华化妆，容颜被稍微拉长，与苏锦华相似了七八分，宛若渭城朝雨下的青青杨柳，载动了点点哀愁。
乔钿华对着铜镜，凝视半晌，知晓锦华妹妹过得并不好。
锦华妹妹被发卖时，已经记事。她要讨好苏母，远离苏父，还有苏府那群下人，谁说了一句无心之话，都会教她敏感多疑。
因此，乔钿华决定，这良家子她当仁不让。
一炷香后，乔钿华代替苏锦华，上了顺阳长公主府的宝马香车。
宝马香车，通体沉香木打造，帘子用的越州缭绫，四角悬挂金石风铃，可见顺阳长公主对这批良家子的珍重。
“大家有什么注意事项可以分享，省得去了顺阳长公主府上出错。”乔钿华硬着头皮，小声问道。
小娘子皆是活泼好动的年纪，稍微思索，觉得在理。
有桃红衣衫的良家子打开话题，笑盈盈：“我听阿娘说，长公主殿下和陛下皆是和善之人，不会强迫我们的。”
“这话不对，陛下若是不强迫人，又何来抢了北海王殿下的白月光入大明宫之事。”有嫣红衣衫的良家子，压低了嗓音。
北海王？乔钿华顿时来了兴致，她与北海王有旧仇呢。
哼，毁娘子容貌，犹如断了下半辈子，此仇不报非君子。
“这事也不能怪陛下。那位叶才人贱籍出身，还是罪臣之女，北海王殿下执意要纳她为正妃，陛下如何不气恼。”有枣红衣衫的良家子柔声道。
心爱女人被老子挖墙脚，活该北海王孤家寡人。
乔钿华听得神清气爽，舒展了一下双臂。
蓦然，宝马香车停下，车帘嘶地一声被划开，看得乔钿华心肝肉痛的，尔后傻傻地瞧见小娘子开始哭得梨花带雨。
对，就是梨花带雨，那是一种非常柔美的哭法，阿娘教给她，要将眼泪当作珍珠，一颗颗掉落，表现出依依不舍的姿态。
乔钿华琢磨着，大概是有大美人闪亮登场。
然后，她睁大眼睛，看见了徐尚钶给她普及的马中极品照夜玉狮子，骏马的主人依旧妖美。
“你们不会想着被他强抢吧？”乔钿华喃喃道。
“娘子，北海王殿下的姿色，万里挑一。若是能够被天底下尊贵的大美人强宠几日，便是三生有幸。我就是知道，北海王殿下气不过当年被陛下强抢了白月光之事，每次都会出来捣乱，才特意央求阿娘阿耶疏通了关系，占据了良家子的名额。”有海棠红衣衫的良家子，扭了一下腰肢，将乔钿华挤到后面。
乔钿华答了一声哦，不知该用什么表情。
长安的娘子，思想开放，喜欢好颜色。
“娘子，你也争取一下。但凡被北海王殿下掳去的娘子，宠幸个三五天再放回去，都会交上好运。”有石榴红衣衫的娘子拉了乔钿华一把，巧笑嫣然。
然而，乔钿华听后，撇了撇嘴，皱起小眉头。
“这北海王殿下的身子是有多脏，睡一只铜人都比睡他干净，幸好那位叶才人没有跟他。”乔钿华嘟囔道。
话音刚落，乔钿华感觉眼前一阵天旋地转，然后被丢上照夜玉狮子，自然是又害怕又愤怒，奋力踢弹起双腿。
紧接着，乔钿华的下巴被人捏住，触感冰凉。
“脏不脏，小娘子不如亲自验证？”北海王赫连铮扯掉乔钿华的双面玉纱，勾唇含笑，眼神充满戏谑意味。
第4章 结仇
乔钿华原本以为自己定力强，美色当头，不屑一顾。结果，她看得比别的良家子还痴傻，活像多年没有见过猪肉的饿鬼。
卧槽，雀奴，你在想什么，你和他还有旧仇呢。
乔钿华合上双眼，欲哭无泪，任由赫连铮的低笑声在耳畔徘徊，伴随着马蹄声哒哒，陷入深深的反省之中。
北海王府，占据东市永兴坊青龙巷整条孟章街。
乔钿华被当作包袱一般驮在照夜玉狮子上，一路颠簸，连低声咒骂赫连铮的力气都没有。
马蹄骤然停下，她滑落在地，腿脚酥软，两眼发黑。
“爷，你就不能怜香惜玉一点么？”赫连铮的贴身侍卫吴钩，瞅着乔钿华煞白的小脸，吐槽道。
“阿钩，小娘子嫌弃本王身子脏，睡一只铜人都比睡本王干净。”赫连铮翻身下马，轻描淡画一句。
“小娘子，你怎能诬陷爷！爷为了心爱之人，一直保持着清白身子。”吴钩恼道。
乔钿华听后，想到纯情小处男五个字，不禁捂嘴偷笑。
蓦然，赫连铮大步流星，将她拎起，丢给吴钩。
可怜的吴钩，不敢触碰乔钿华，又唯恐乔钿华摔断胳膊，只能当一回人肉垫子，欲哭无泪呀。
“洗干净了，送到待霜轩。”赫连铮回眸一笑，眼尾勾起。
“爷，您这是要开荤了！”吴钩兴奋得嚷嚷道。
待霜轩，是赫连铮的书房。赫连铮听后，脚步一顿，抚了抚额头。待霜轩左边是十八曼陀罗花馆，左边是三十六鸳鸯馆，总有一款刑罚，适合小娘子。
卧槽，什么贱男人，报复她竟然连自己的身子都要利用！
乔钿华简直恨得牙痒痒。她思量片刻，盯上吴钩，灵光乍现，跪在地上，哭得梨花带雨：“郎君，阿爹得知我并非他亲生，狠心将我送到顺阳长公主府。养恩大于生恩，我也无奈，但是我有了意中人。”
“意中人？”吴钩饶有兴致地问道。
语罢，乔钿华没有着急答话，大脑飞速运转。她能有什么意中人呢！她就认识两个郎君。一个是徐尚钶，狐朋狗友，小时候没少偷偷地讨论，大街上哪家娘子的玉桃饱满、哪家郎君的屁股浑圆。另一个是周铭泽，家里贫寒，阿娘不乐意她缠着周郎，自从周郎高中了江州谢元，态度立即转变。
“寒兰向晚，知为谁春。一生一代教销魂，曾经沧海泪痕干。雨湿芭蕉，乞梦蓝桥。得成比目当日愿，奈何长作断肠人。”乔钿华急中生智，创作一首情诗，眼角刻意挂着泪花，语调也是凄凄楚楚。
她瞧着吴钩动容的表情，继续道：“徐郎打小就想当游侠，徐伯父徐伯母从来不拘束他。而我被阿娘寄予厚望，除了读书还是读书。有一年落大雪，他翻墙过来，拉着我出去打雪仗，我们玩得尽兴，天地间似乎只有我们两个人了……”
咳咳，思来想去，还是让尚钶当冤大头吧。
“然后呢？”吴钩急切问道，眼角泛红。
“阿娘觉得，徐郎配不上我。她不知同徐伯母说了什么，徐郎一家连夜搬走……”乔钿华扮演出苦笑模样。
咳咳，这凄美的爱情故事，胡诌得她乔钿华也相信了。
“今日，你与他相遇在长安，喜忧参半。你知道，你如今是举子，再也不能喜欢他。”赫连铮不知何时，去而复返。
“爷，小娘子太可怜了。”吴钩哽咽道。
“乔钿华，家道殷实，父亲是铜匠，母亲卖酒。那位徐郎，应当是驾部主事之子。你们两个门当户对，倘若你阿娘知道你的心意，必定欢喜。”赫连铮居高临下地凝望乔钿华，笑意清浅，透着嘲弄味道。
“北海王殿下，我是苏锦华。”乔钿华闷闷地道。
“小娘子，再给你一次机会，你是乔钿华还是苏锦华？”赫连铮伸出冰凉指尖，捏着乔钿华的下巴，逼迫乔钿华抬起双眸。
“回北海王殿下，我是乔钿华。”乔钿华弱弱地道。
吴钩听后，指着乔钿华，又是惊讶又是气愤。
“北海王殿下，服侍您，是我的福分。”乔钿华跪在草地上，老实磕头，再抬起双眸，模样乖巧。
“阿钩，越是乖巧可人的小娘子，越是谎言连篇。”赫连铮打趣道，尔后咂摸出乔钿华的意思，变了脸色，似笑非笑：“你与徐尚钶不太熟？”
语罢，乔钿华点头如捣蒜，眸光坚定。
“哦，那本王偏要伤害徐尚钶，除非你日躺在床榻上，不必穿衣裳。”赫连铮冷笑道。
语罢，乔钿华握紧拳头，安静地答了一声好。
“乔钿华，等着。”赫连铮拂袖而去，眸光阴沉。
于是，吴钩领着乔钿华，去了海棠汤。
“乔娘子，我相信你。若不是为了维护徐郎君，又怎么会愿意被爷威胁。所以，你快离开这里，去找徐郎君。”吴钩压低了嗓音。
乔钿华听后，迷惑得很，内心却雀跃一下。
“郎君，我不想连累你。”乔钿华揉红了眼眶，嗓音娇软。
“乔娘子，你放心，爷说的那些混账话不过是吓唬你罢了。爷虽然执掌诏狱，但是从来不会伤害无辜人。”吴钩指了指远处的朱墙。
吴钩最近胡乱窜动，发现朱墙破损了一个小洞。
“郎君今日恩德，钿华没齿难忘，必定相报。”乔钿华作揖道。
她就知道，这世上不缺乏热心肠的少年，就像那场旧梦。她取出脖颈上的鎏金铜双面穿带印，握在掌心，倍感温暖。
紫衣少年将她抱回乔家，只留下这枚印章。
正面绘有丹凤纹样，背面小篆字体书写凤奴二字。阿耶说，紫衣少年出身贵族，怕惩治了段清锋后，她会被寻仇，才交给她印章。
“郎君，北海王殿下权势大，我若是走了，他必然责罚你。我有一枚印章，出自权贵，或许能够帮忙。”乔钿华交出印章，转身离去。
她顺着小洞爬出去，想起那枚印章，潸然泪下。多少次午夜梦回，她捧着印章，同紫衣少年道谢，然后展露小淑女风采。
可惜，她今日不得不舍弃。她克制着悲伤情绪，直至在小洞外边，瞧见薛钰和徐尚钶，才恢复了少女的活力。
“阿钰，怎么可以做到放火而不留下痕迹？”乔钿华狡黠一笑。
语罢，不待徐尚钶反应过来，薛钰攀爬上朱墙，消失不见。
“尚钶，北海王殿下刚刚威胁我，要我日夜躺在床榻上不穿衣裳。”乔钿华笑了笑，面容有些惨白。
“钿华，烧死这个龟孙子！”徐尚钶怒不可遏。
第5章 书院
冬夜，北海王府那把大火，映红了半边天。
府里上下忙着救火，而慕容铮负着双手踱步去了几乎没有火势的海棠汤，然后瞥见远处朱墙的小洞。
“爷，纵火人一身夜行衣，用的是江湖失传已久的鬼魅步，我追赶不上，也追踪不到任何痕迹。”侍卫吴钩作揖道。
“哦，鬼魅步。”慕容铮似笑非笑，嗓音低沉。
尔后，他脑海里闪过乔钿华身后存在感极低的娘子。那位娘子，一袭墨色素纹袖袍，身材高挑，五官精致，明明比乔钿华生得更加美貌，却能够悄无声息地隐去自身的光华。
“爷，这场大火，烧得值当，您三年前丢失的印章找到了。”吴钩捧上一只鎏金铜双面穿带印，全然不提乔钿华赠与之事。
话音刚落，吴钩挨了慕容铮一顿窝心脚，感到莫名其妙。
“阿钩，鬼魅步不是失传已久，而是江湖人吃不得苦头。修习鬼魅步这种上乘轻功，需要在洞穴与蝙蝠相处个七八年，适应了黑暗，才能追逐上鬼魅的脚步。”慕容铮摩挲着印章背面的小篆字体，薄唇轻抿，是失笑，是嗤笑，更是坏笑。
“爷，是否要动用诏狱查一查？”吴钩眉头紧锁。
“不必了，本王亲自教训。小雀奴运气好，遇见的是本王。若是换作二弟三弟，她胆大包天的代价是家破人亡。”慕容铮勾唇浅笑。
“爷，小雀奴是谁？”吴钩明知故问，八卦心起。
语罢，吴钩的脑门被慕容铮用印章敲打，疼得龇牙咧嘴。
“阿钩，给长孙院长下个拜帖，就说本王感念春闱在即，不仅要给白鹿书院每一位寒门学子捐赠衣食，还会亲自代课指点几日。本王瞧着怀素斋不错，斋外种了两三棵枇杷树，好像还是母后生前所种植。”慕容铮将印章收入怀中，大步流星，语调刻意拉长而略显慵懒。
吴钩唉声叹气，以为爷是在思念先孝纯皇后了。
且说白鹿书院，乃长安最负盛名的书院。每逢春闱，对进京赶考的举子开放，收取住宿费和餐饮费，可以借阅书籍和旁听大儒授课。
乔钿华和薛钰，揣着白玉透雕麋鹿人物图香囊换来的五十两银子，打算逃到白鹿书院去避一避风头。
“尚钶，要不你也进白鹿书院躲一躲？”乔钿华轻声道。
她打着朱柄绢面画牡丹团扇，遮掩一个又一个哈欠。
徐尚钶听后，使劲摇头，顾及不上感动于乔钿华的关心。卧槽，他哪里是读书的料，看到那些长得像蚂蚁的楷书就脑袋疼。
“那你最近别出门，忍一忍。”乔钿华同徐尚钶挥手道别。
白鹿书院大门，双层飞檐单式，门头高悬“白鹿书院”匾额，门前古树垂荫底下，有青衫少年坐在溪水旁，横吹玉笛，等待学子归来。
乔钿华双手奉上夹杂乔母段氏的亲笔书信的拜帖，盈盈一礼，婴儿肥的脸蛋上绽放两朵笑靥，正是标准的小淑女姿态。
青衫少年见状，持着玉笛，耳根薄红。
大约过了半炷香功夫，乔钿华昏昏欲睡，猛然听见有人唤她乔娘子，才在薛钰的推搡之下，跟着前方也是青衫服饰的少年，踏入书院大门，一路向北走，沿途景致幽静。
“乔娘子，到了。”少年指了指眼前的草庐，拱手退下。
乔钿华抬头瞅了一眼草庐上的横额，正是老学庐三个字，字体疏瘦劲练，连忙整理衣裳，按捺紧张情绪。
乔钿华因为锦华妹妹被发卖的银钱给二舅父当作进京赶考的盘缠，不待见二舅父。不过，她听阿娘炫耀，二舅父当年高中状元，受到陛下赏识，被钦点入了翰林院。奈何，二舅父性情孤僻刚直，见不惯官场上的勾当，毅然辞官，当了白鹿书院副院长。从此，两耳不读窗外事，一心只读圣贤书，连外祖母的病逝也没有流露出太多悲伤。
这样冷情冷性的大人物，乔钿华感觉，得不到他的庇佑。
“雀奴出落得这般水灵了。”段院长坐在书案前，执着今日尚未读完的古籍，漫不经心地瞟了一眼，轻声道。
“二舅父，我现在有学名，叫作钿华。”乔钿华作揖道。
“钿头银篦，华贵非常，取这个名字，略显俗气，不如雀奴好听，麻雀虽小五脏六腑俱全。”段院长不爱笑，嗓音偏清冷。
“二舅父说的是。”乔钿华懒懒地敷衍道。
麻雀还有叽叽喳喳的毛病。她就喜欢钿头银篦击这些华贵俗物，行不行。乔钿华此刻对二舅父的印象，实在好不起来。
“乔娘子，擅长什么科目，又认为什么科目比较薄弱？”段院长随口问道，并不在意乔钿华故意表露出的轻慢态度。
乔钿华听后，忍不住掰起圆润小指头，认真思考。
秋闱考取的科目有十门，分别是墨义、帖经、策问、诗赋、杂文、明算、通史、法令、书法、翻译。春闱则是缩短为五门，三门必考科目策问、明算、翻译，外加两门自由选择的科目。
“诗赋还行。”乔钿华低着脑袋，小声道。
“即兴作一首。”段院长放下古籍，冷声道。
乔钿华啊了一声，有些难为情。她的诗赋，可能不行。然后，她看向窗外，瞧见杨树和梨树的枯败风景，浮想联翩。
“白堤柳，恨无人依旧，枝枝折春瘦。梨花酒，不与长相守，夜夜沾罗袖。”乔钿华低吟道。
“花间词派，矫揉造作。”段院长摇了摇头。
“二舅父教训的是。”乔钿华羞得脸颊涨红。
在浔阳县，她不懂情爱，却是抒写情爱诗赋的好手。若不是阿娘嫌弃青楼肮脏，她都不知要接下多少替红牌娘子谱写歌词的活计。
哼，花间词派，柔软华美，养活了许多可怜人。
“乔娘子最差劲的恐怕是翻译吧。”段院长沉声道。
“二舅父，小县城里番邦书籍少。”乔钿华老实道。
“那就安排你住在思贤台，条件简陋，位置偏远，但是对于你研读番邦书籍，是绝佳地方。你若是肯虚心受教，怀素斋的贵主，也是乐意解答的。”段院长挥挥手，示意书童送客。
“钿华多谢二舅父的安排。”乔钿华微微笑道。
第6章 周郎
思贤台，桂树环绕处，左右两侧铺排了石阶，陡峭又湿滑。
乔钿华怕摔倒，手脚并用地爬上，香汗淋漓。
台上设有歇山顶双层斗拱托檐木屋，落地花窗设计了梅兰竹菊图案，颇为雅致。不过，巴掌大的地方，前边书房，后边茅房，没有厅堂和厨房，看得乔钿华一阵叹气。
“阿钰，劳烦你多跑几趟，这里悬挂帘幔，那里安装屏风，可以腾出空间来待客。”乔钿华环顾四周，伸出小肉手指了指。
薛钰答了一句好，使出鬼魅步，消失不见。
乔钿华琢磨着，回头跟阿钰说说，平时就不用鬼魅步了。太扎眼，万一被有心人盯上，绑架之后当作菩萨蛮去卖。
“乔娘子，明伦堂开了翻译课。”段院长的书童捧来一套襕衫。
乔钿华接过襕衫，盈盈一礼，连忙道谢，心底却犯愁。没有阿钰帮忙，她自问没本事，下了思贤台后不弄脏襕衫。
“乔娘子，茅房后面连着通往怀素斋的小路。”书童提醒道。
乔钿华听后，顿时眉开眼笑，小脸蛋染上绯红霞光。
一炷香后，乔钿华穿戴好襕衫，给薛钰留了字条，按照书童的指引，通往怀素斋，蹦蹦跳跳。
可是，她总觉得，背后有人盯着，回头几次却没有发现。
她大概是太困了，待会儿寻个角落座位打瞌睡。
乔钿华一路哈欠，眼皮子沉重，差点磕到一棵桑树，迷糊之间，感觉手臂被什么东西托了一把。
乔钿华回头张望，瞧见一张妖美容颜，拔腿就跑。
可惜，赫连铮施展绝世轻功踏雪无痕，身形犹如仙鹤，翩飞在桑树枝干上，然后轻巧落地，拦住乔钿华的去路，摇着白羽扇，勾唇浅笑：“小雀奴，跑什么跑，烧了王府就想翻脸不认人。”
乔钿华见状，堆起僵硬笑容：“北海王殿下，昨晚我打算在海棠汤沐浴，被人打晕，醒来时已经是白鹿书院。想必是您怜惜我，特意派人送到白鹿书院求学。您的恩德，我没齿难忘，必定报答。”
“哦，小雀奴要怎么报答？”赫连铮似笑非笑。
这个问题难倒了乔钿华。俗语有云：君子报仇，十年不晚。但是，乔钿华拜托薛钰在北海王府放火，这仇恨已经报过了。
“小雀奴，那晚你要是没有逃跑，本王打算带你参观待霜轩右边的三十六鸳鸯馆。”赫连铮执着白羽扇，轻戳乔钿华的胸脯，眼尾不自觉勾起一段风流韵味。
乔钿华想入非非，小脸涨红，又要逃之夭夭。
这次，赫连铮没有阻拦，待会儿还要和小雀奴共处一室。不过，小雀奴偷看了多少避火图，才能将三十六鸳鸯馆当作风月场所。
明伦堂，白墙灰瓦，宽敞明亮。
乔钿华整理一下襕衫，拍了拍还在发烫的脸蛋，绕过影壁，被这拥挤的人群看傻了眼。除了第一排无人问津之外，其余座位都是满当。
今日讲授翻译课的大儒，莫不是玉树临风？
乔钿华正在考虑回去睡觉之际，坐在第三排的少年向她招手。乔钿华发觉是周郎，即今年的江州解元周铭泽，不禁加快脚步。
奈何，有少女故意拿胳膊格挡她，差点摔倒。
“小雀奴，你不会在想本王，所以走路如此不小心。”赫连铮这次伸出魔掌托住乔钿华的手臂，附在她的耳畔，呵出君子香。
北海王殿下也过来听课？乔钿华越发不想待在这里了。
“乔娘子，我这里有个空位，可以挤一挤。”周铭泽走到乔钿华跟前，嘴角挂着浅淡笑意。
乔钿华羡慕周铭泽身上的儒雅味道，犹豫不决。
然而，刚刚刁难乔钿华的少女，坐在周铭泽的位置，激起乔钿华的好胜心。
“周郎君，能帮忙赶走那位不懂礼数的小娘子吗？”乔钿华娇俏一笑，秋波流转。
周铭泽听后，露出为难之色。
“小雀奴，本王可以帮你赶走她。”赫连铮轻摇白羽扇，眼神充满戏谑之色：“不过，她是宣城县主。”
语罢，乔钿华立即缩了肩膀，换了副乖巧模样。
“周郎君，对不起，让你难做了。我今早赶到白鹿书院，正巧睡眠不够，还是回去歇息一下。”乔钿华垂下眼睑，嗓音柔软。
可是，话音刚落，乔钿华就被赫连铮拖到第一排。
“小雀奴，本王的课，千金难求。”赫连铮走上三尺讲台。
该死的北海王，又阴害她！乔钿华寒窗苦读这么多年，从未坐过第一排。她个头不高，一堂课下来，脖子必然昂得酸疼。
“乔娘子，我陪你。”周铭泽抱着笔墨纸砚，坐在乔钿华的旁边。
乔钿华听后，第一反应不是感动，而是瞅了瞅宣城县主。
宣城县主宇文银瓶，以为乔钿华正在向她炫耀，唰地一声站立起来，抽出缠绕腰间的银蛇九节鞭，打算教训这位不知死活的乡巴佬。
奈何，赫连铮不咸不淡地投来温晴目光，宇文银瓶顿时感到脊背发凉，不得不收起银蛇九节鞭，咬紧了牙关而坐下。
北海王殿下，长相妖美，性子妖孽。
从前，宇文银瓶年纪小，误以为北海王殿下对她一见钟情，并不介意她一鞭子打死他养的大白鹅。毕竟，她生得浓艳亮丽。
临走前，北海王殿下笑容和煦，道是要送她小礼物。
结果，夜晚归家，她一觉睡醒，闺房里皆是大白鹅的鲜血、皮毛、肉骨，教她大病一场。
“同学们，吕夫子身体抱恙，翻译这门课，由本王代劳。本王今日打算讲一讲大食民间流传的经典《天方夜谭》，是否有人不通大食语？”赫连铮把玩着戒尺，似笑非笑地望向乔钿华。
乔钿华挺起胸脯，流露出得意之色。
她这个人，四书五经未必读得好，杂书倒是搜索了一箩筐。她虽然不熟悉大食语，但是翻译成大燕语的《天方夜谭》看了不下十遍。
“夫子，我昨日才开始学习大食语。”周铭泽站起身子，恭敬行礼，姿态不卑不亢，犹如一抹教人赏心悦目的湖光山色。
大食语、吐蕃语、拂菻语是春闱翻译科目的三大主流番邦语言，外加突厥语、波斯语、楼兰语等小语种。
语罢，有些出身高贵的州府谢元，不禁冷嗤一笑。
第7章 绯闻
乔钿华觉得，周郎君温和谦逊，怎能受辱。
她当即娇俏一笑：“夫子，我记得《天方夜谭》讲过蠢汉、毛驴、骗子的故事。在大食国，有个蠢汉，牵着毛驴放牧，有一日遇见了天竺骗子。那位骗子声称，他有阿娘，劝说他戒酒，他反而出手打了阿娘，然后化作毛驴，日日受苦难。后来，阿娘心疼，在菩萨面前祷告，将他恢复人形。所以，骗子要带走毛驴，蠢汉同意了。骗子不知，蠢汉这条毛驴是捡来的，长得像毛驴，却极其凶残，半夜一口咬死骗子。”
乔钿华的嗓音娇软，像吃了透花糍般甜腻。
小郎君十分欢喜小淑女作派的乔钿华，哪里知晓乔钿华话里有话，将瞧不起周铭泽的州府谢元比作天竺骗子。
周铭泽读过蠢汉、毛驴、骗子的故事，忍不住发笑。他感激于乔钿华的解围，又觉得乔钿华这性子有点尖锐。
“乔娘子，讲故事就讲故事，莫要挑起大食和天竺的矛盾。”赫连铮执着戒尺，拍了拍三尺讲台。
宇文银瓶见状，知道乡巴佬要倒霉了，暗暗高兴。
果然，赫连铮走到乔钿华跟前，笑起来时狐狸眼微勾：“乔娘子既然通晓《天方夜谭》，不如将刚才讲的故事翻译成大食语。若是翻译得好，本王有赏赐。当然，不会翻译也无碍，本王作为翻译科目的主考官，有责任解惑。”
话音刚落，众多学子端正坐姿，多了三分敬畏。
翻译科目，难度大，却最容易拉开差距。如今，有现成的主考官，教授翻译科目，他们还不事半功倍。
可是，乔钿华小脸煞白，恨极了北海王。
她一个小县城来的乡巴佬，学习的都是哑巴番邦语。
“夫子，乔娘子刚到长安，温习功课的时间短，还是由我帮忙翻译吧。”周铭泽作揖道。
于是，周铭泽操着比较流畅的大食语，一字不漏地翻译出乔钿华改编过的故事，惊呆了乔钿华。
天哪，这竟然是昨日才开始学习大食语的功力！乔钿华扫过那些刚刚嘲笑周郎的州府谢元的青白脸色，心底乐开了花。
“乔娘子，周郎君学习了一日的大食语，就有胆量展露。而你畏畏缩缩，令本王失望。本王决定了，罚你留堂。”赫连铮直勾勾地打量着乔钿华，俨然风流多情的恩客。
乔钿华握紧了拳头，唾骂一句死妖精。
她分明听得，有小娘子嘲讽她，牺牲色相，勾引住北海王殿下，待会儿指不定要在明伦堂，脱了衣裳，任由北海王殿下采花蜜。
“夫子，您单独留下乔娘子，恐怕惹出绯闻，不如我也留堂。”周铭泽听了一耳朵的编排话，不禁皱眉。
“本王名声差，不介意。”赫连铮摇着白羽扇，勾唇浅笑。
当北海王用大食语讲了两篇《天方夜谭》的小故事，乔钿华没有听进去一个符号，只觉得北海王的声线清澈如明冬雪落，教她产生似曾相识的感觉。
她不经意间摸了摸胸口，猛然想起她交出去重要的东西。
那只鎏金铜双面穿带印，她心绪不佳的时候，就会拿出来摩挲一下，然后告诉自己，倘若遇到绝境，总有热血少年从天而降。
她不经意间发现，北海王的脖颈露出红丝线。
果然，课程结束后，乔钿华眼睁睁地看着，学子向北海王作揖而离去，还得摆足小淑女姿态，巧笑嫣然。
“小雀奴，今晚用大食语背诵一首悬诗。”赫连铮薄唇轻抿。
乔钿华听后，半信半疑，然而瞧见赫连铮从脖颈取下来印章，凑到她的眼前晃了晃，只能妥协。
朋友，请站住！陪我哭，同纪念：忆情人，吊旧居，沙丘中，废墟前。南风北风吹来吹去如穿梭，落沙却未能将她故居遗迹掩……
赫连铮竟是提前谱了乐曲，歌声清脆纯净。
乔钿华听得痴迷，仿佛赫连铮是她的热血少年。
“小雀奴，你莫不是喜欢上本王了？”赫连铮双手撑在书案上，瞥见乔钿华一副犯花痴的模样，嗤笑道。
乔钿华伸出小胖手戳了戳赫连铮的胸口，假装气得脸蛋涨红，却想确认一番，赫连铮脖颈上戴的玩意是否就是那枚印章。然而，赫连铮可恶得很，侧过身子，避开她的小肉手。
这时，吴钩提来食盒，感觉两人之间流动着暧昧气息，识趣退下。
尔后，赫连铮打开食盒，摇晃白羽扇，扇了荤香。
萧家馄饨、庚家粽子、樱桃毕罗、冷胡突鲙、抱芋羹、透花糍、胡麻饼、全炙鱼……
乔钿华毕竟是小娘子，有些馋嘴，眼巴巴地偷瞄了一下。嗷嗷，虾蟆抱着小芋头那道菜，看着怪有趣。
可惜，赫连铮专挑抱芋羹，细嚼慢咽，动作慵懒。
“夫子，您倒是带着我读书。”乔钿华咬牙切齿道。
“无碍，先等本王吃完抱芋羹。”赫连铮笑道。
原来，虾蟆抱着小芋头那道菜，叫作抱芋羹。乔钿华心底将赫连铮的祖宗十八代都骂了一遍，咳咳，得绕过当今的陛下。
等赫连铮吃完抱芋羹，乔钿华感觉到饥饿了。
她硬着头皮，跟随赫连铮，操起大食语，磕磕绊绊地念完，中途努力压低咽口水的声音。
“小雀奴，该你表现的时候。”赫连铮双臂环抱，充满戏谑之色。
乔钿华哪里乐意被赫连铮看扁，挺起胸脯，开始吟诵。
她确实抖机灵，遇见忘记的大食语，悄然敷衍过去，好像她说的大食语带上了当地特色。
“夫子，您看我背诵流畅，值得赏赐一只粽子。”乔钿华笑道。
“错了十四处，也敢厚着脸皮讨要吃食。”赫连铮握着戒尺，打掉乔钿华那只想抓庚家粽子的小肉手，不禁感到好笑：“行啦，本王不为难你。带着你读三遍，若是还学不会，可要打屁股。”
接下来，乔钿华不得不打起精神，琢磨大食语。其实，乔钿华不知，对于大食语不大开窍之人，研读悬诗，最是困难。她被赫连铮打了好几下屁股，疼得鬼哭狼嚎，才将所有错处都改正。
“粽子是我应得的。”乔钿华抱起庚家粽子，拔腿就跑。
然后，她同站在明伦堂外静静等候的周铭泽撞了满怀。
第8章 偷看
“乔娘子，北海王殿下没有为难你吧？”周铭泽搀扶起乔钿华，按捺住心底悸动，问道。
乔钿华实在欢喜周铭泽这谦和君子作派，竟是下意识拉着周铭泽，往思贤台方向跑去，仿佛明伦堂里那位妖孽王爷会吃人。
过了一盏茶功夫，依稀可见思贤台昏黄烛光。
乔钿华很安心，必定是阿钰回来了。有阿钰在身边护着，她再也不害怕被赫连铮这个混蛋假借夫子名义而打屁股了。
思及此，乔钿华感觉小屁股隐隐作痛，走路便一瘸一拐。
“乔娘子，北海王殿下是不是对你如何了？”周铭泽轻轻挣脱开乔钿华，皱起眉头，眸光晦暗不明。
“没事的，夫子就是体罚我了。”乔钿华尴尬地笑了笑。
哎，她刚才被赫连铮打屁股，也没有觉得多羞愧。怎么被周郎如此质问一下，就底气不足了，好像偷腥的猫儿。
“乔娘子，对不起，我无能为力。”周铭泽叹道。
“周郎，我先回去，阿钰在思贤台等着我呢。”乔钿华塞给周铭泽两只从赫连铮那里抢过来的庚家粽子，跑得比兔子还快。
到了思贤台，乔钿华发现阿钰不在。她饿了，索性净手，打算坐下来开吃庚家粽子。
这粽子真漂亮，剥去一层层粽叶，长得像菱角，莹白如玉，教她看了半晌，舍不得下嘴。她突然想起来，包袱里带了小瓶枣花蜂蜜，不如试一试蘸枣花蜂蜜的口感。她来了兴致，还取出竹刀，将粽子切成小片，涂了一层枣花蜂蜜，咬下去筋软凉甜、香润滑糯、芳香回甘。
于是，她吃了两只，剩下最后一只，她得留给阿钰。她有些后悔，这么好吃的粽子，她塞给周郎一只即可。
吃饱喝足之后，乔钿华伸了懒腰，决定沐浴睡觉。
她绕着后边茅房转了一圈，斜对面有口水井，水井旁边搁置着簇新的三足鎏金铜炉和龙嘴大铜壶，应是阿钰买的。
她猜测，阿钰出思贤台搬柴火了。
阿钰总是这般心思缜密。外人欺负阿钰是孤女，总以为她乔钿华过分善良才收养了阿钰，孰不知在乔家阿钰一个顶两，干了不少活计。
她感到犯困，眼皮子打架，思忖着意用凉水擦了就睡觉。
她力气小，摇着手柄，只打了半桶井水，伸出小胖手探一探，透心凉，连忙瑟缩回去，蹙起秀眉。接着，她提了半桶井水，吃力地拖到书房，已经是满头大汗，抬起袖子擦了擦，便一屁股坐在地上，又因为疼痛而弹跳起来。
该死的北海王，总有一天，她乔钿华要十倍奉还！
她摸了摸屁股，终于有空环顾四周，瞧见新安置的家具。
帘幔是卷草纹葛丝，小银钩半卷起来，别有风情。屏风是桃木四条屏，粗糙地雕刻着鸾鸟衔芍药图案，勉强入眼。
她咬咬牙，将半桶水挪到帘幔与屏风之间。
尔后，关上门窗，留了缝隙，她缓缓褪去襕衫。
今晚休息足够了，她明日就要认真读书了。北海王殿下只不过是一段小插曲，她日后报仇也不晚，她现在的重心是考取进士。
忽然，她听到吱呀一声，脱去诃子的小胖手一顿，随意唤了一声阿钰，然后感觉不对劲，急忙套上襕衫，情急之下推翻了屏风。接着，听得陌生郎君的闷哼声，立刻提高了警惕性。
果然，屏风底下，趴着一位穿了襕衫的陌生郎君。
“你是何人！”乔钿华意识到刚刚她大约是被人偷窥了，愤怒得浑身发抖，第一时间拔出悬挂在墙壁上的木剑，架在陌生郎君的脖颈上，努力表现出凶狠神情。
那位陌生郎君，两眼无光地望着乔钿华，像是痴傻了。
紧接着，她又听见响动，以为陌生郎君有同伙，大喊救命。
“小雀奴，莫怕，是本王。”赫连铮翻了窗户进来，笑容淡淡，不似平时那样玩世不恭，看起来有点阴沉，嗓音却是透着温柔味道。
真是一个复杂的妖孽男，乔钿华被赫连铮带得走神。
“夫子，我想知道他是谁？”乔钿华问道。
不知为何，有赫连铮在，她的语调变得正常，似乎安然许多。
这个时候，就认他作夫子了。赫连铮听后，觉得小娘子耍起小心机怪可爱的，便挥了挥手，示意刚从大门进来的侍卫吴钩去查探，然后踱步到乔钿华的跟前，勾唇含笑：“小雀奴，公了还是私了？”
在白鹿书院，穿襕衫的，多半是参加春闱的举子。
公了，就是报官，这位陌生郎君被剥夺举子官身，永不录用。但是，乔钿华的名声受损，在长安不大好嫁人。
私了，很简单，双方协商，今晚偷窥之事不外传。
“爷，这位郎君叫作莫起贵，岭南人氏，举子官身，家中唯有一位老母，靠要饭生活。平时沉默寡言，在书院领了砍柴的工作，可以维持生计。”吴钩低声道。
吴钩同情莫起贵的遭遇，打心底希望乔钿华私了。
“北海王殿下，钿华恳求您帮忙。”乔钿华蓦然跪地，磕了三个响头，眼角滑落一朵泪花，被冷风吹得支离破碎，颇有凄美感。
“小雀奴，让本王猜一猜，你要莫起贵失去举子官身，最好被你胖揍一顿，遣送回岭南。可是，你也在乎你的名声，不能被外人闲言闲语。”赫连铮轻抿薄唇，嗤笑一声。
小雀奴到底是长大了，不再是当初那位想着玉石俱焚的傻娘子。
“殿下既然知晓我心中所想，必定也知道，事成之后，我做什么都可以。”乔钿华依然跪着，拔掉鎏金花卉纹银梳，散落满头青丝，双眸半闭，樱唇微启，犹如待人采撷的小淑女。
关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
赫连铮双手环臂，打量乔钿华，露出玩味笑意。
“乔娘子…求求您…念在初犯…放过我吧…我手头拮据…既要准备春闱…又得寄银两给老母…一时鬼迷心窍……”陌生郎君莫起贵终于缓过神来，说得结结巴巴，被赫连铮轻轻地踹了一脚，然后喷出鲜血，晕倒在地。
“赫连铮，为什么不让他说完！”乔钿华怒道，竟是将刚才积攒的怨恨，发泄在扇了赫连铮的巴掌之上。
第9章 淑女
吴钩目瞪口呆，想给乔钿华送个大写的服字。
胆敢挑战爷的权威的人，居然是一位小淑女！
“带着莫起贵，滚出去。”赫连铮摸了摸火辣辣的侧脸，眸光突然变得温情，嘴角的笑意也愈发浓厚，宛若带刺的玫瑰。
乔钿华瑟缩着手，感到害怕，躲在吴钩的后边。
“小雀奴，你不是说，做什么都可以。”赫连铮大步流星，将乔钿华揪出，扔到六尺黄杨木箱式床上，尔后飞扑上去，禁锢住乔钿华的身子，四目相对，似笑非笑。
吴钩抖机灵，以为赫连铮看上了乔钿华，连忙拽着莫起贵离去，还不忘关上大门，唯恐这春宵一度被打扰。
嗷嗷，爷活了二十年头，终究想通要开荤了……
吴钩激动起来，恨不得拉着莫起贵跳胡旋舞。
“殿下，您还是从前那个少年，没有一丝丝改变。印章不过是物归还主。”乔钿华不敢直视赫连铮，只是盯着他脖颈上系了鎏金铜双面穿带印的红丝线，嗓音柔软细腻如豆沙。
赫连铮听后，不禁怔愣，接着哈哈大笑。
小雀奴不仅是淑女，还是赌徒，赌他别有用心。
“小雀奴，你不是每一次都能够赌对，也不是每一次都可以遇见本王。”赫连铮松开乔钿华，翻身坐起，拍了拍身旁的位置，示意乔钿华跟上。
乔钿华的脸色，透着惨白白的光影，动作上便迟疑了许久。
“小雀奴，本王帮了你两次，也是要回报的。不过，本王现在什么都不缺，这回报就先记下。若是有一日，你不乐意给，本王还是会讨要，容不得拒绝。”赫连铮低笑道，狐狸眼细细长，勾起无限风情。
其实，他早已不是从前那个少年，变化大着呢。
“殿下，谢谢你。”乔钿华轻声道，语调软糯。
赫连铮听着，格外熨帖，仿佛当真返回了紫衣少年的时光。仗剑江湖，打马冶游，沽一壶新丰美酒……可惜，也就是刹那时间，换作今日的他，更喜欢瞧着，一朵娇花被蹂躏的悲剧。
“殿下，谢谢你……”乔钿华晃悠着双腿，忍不住落泪。
对于他来说，或许是举手之劳，却改变了她一生。多少次午夜梦回，她梦见她被一群流氓羞辱，然后投水自尽。
她乔钿华苏醒过来，总会鄙视梦中的她。
要寻死也得先鞭打了这群流氓的尸体再说！
“小雀奴，可有后悔，你当年的决定？据说，那群流氓，发现自己的子孙根被野狗吃光，有的从此痴傻，不亚于你曾经受过的屈辱。”赫连铮站起身子，踱步到窗前，负着双手，漫不经心地问道。
“不后悔。”乔钿华摇摇头，握起拳头，冷声道。
斩草不除根，春风吹又生。她只恨她当时年纪小不懂事，没有央求赫连铮，令段清锋生不如死，才给了段清锋入大明宫当太监的机会。
“这次呢，本王可以答应你，将莫起贵暴打一顿，然后驱逐到岭南，继续做乞丐。但是，你不能再追究他背后的人物，你得罪不起，而本王没兴趣掺和，听懂不？”赫连铮转过身子，薄唇轻抿。
“殿下，谢谢你。”乔钿华盈盈一礼，姿态文雅。
“小雀奴，别爱上本王，不值当。”赫连铮临走前，拍了拍乔钿华的肩膀，长叹一声，调子慵懒。
“殿下放心，我就算喜欢阿猫阿狗，也不会对您动情。”乔钿华恼道，竟然伸出小胖手，发狠般扯断赫连铮脖颈上的红丝线，然后摇晃一下印章，笑得做贼般开心，露出两只细白小虎牙。
“你这记仇的性子，得改。”赫连铮刮了刮乔钿华的鼻尖，无奈笑道，算是默许将这印章再度给了乔钿华，尔后足尖轻点，施展轻功踏雪无痕，当真杳无踪迹。
乔钿华将红丝线打结，穿起印章，戴在脖颈上，然后抱着膝盖，慢慢蹲下，捂起嘴巴哭泣。
她的梦醒来了，她惦记三年的紫衣少年，原来高不可攀。
“钿华，你怎么了？谁欺负了你？告诉我，我替你报仇。”薛钰放下捆绑得结实的松柏枯枝，拍了拍掌心的灰尘，连忙搀扶起乔钿华。
乔钿华瞧见薛钰，愈发委屈，扑入薛钰怀中，哭个痛快。
“钿华，我可以替你报仇的，我谁也不怕。”薛钰咬牙切齿道，明明是风吹玉碎的清脆音质，却散发着隆冬的冰冷气息。
“阿钰，明年你去考武举吧，和尚钶一块儿。”乔钿华抬起朦胧泪眼，忽而眨巴小鹿眼，俏皮一笑。
三年前，她经历过差点被段清锋毁掉一生的噩梦。
三年后，莫起贵偷窥她这点小事，还不足以打破她的自信。
但是，她知道，她能力有限，自己都尚且顾及不上，又如何保护身边人，不如鼓励身边人一起变得强大。
“考了武举，若是运气好，中了进士，就要从军。我不想离开钿华，也不放心。”薛钰只有在乔钿华面前，乐意多说话，眉头蹙起，犹如西子捧心，彰显天生绝色。
“我也舍不得阿钰。”乔钿华抱着薛钰的胳膊，打了哈欠。
然后，两人恢复日常的打闹嬉戏，分享最后一只庾家粽子，又吃了薛钰带回来的荔枝木烤鸡，便洗洗睡睡。
当然，很快入睡的是薛钰，乔钿华躺在床上，意识清明。
殿下，我怎么就得罪不起宣城县主了！周郎见我是同乡，亲近一点，宣城县主居然妒忌到要利用莫起贵脏污我的清白。对不起，我是一个睚眦必报的小淑女，我咽不下这口恶气，得十倍奉还。
乔钿华翻来覆去，越发睡不着觉。
接下来数日，乔钿华表现得格外安分。
一天一堂翻译课，乔钿华规规矩矩地坐在前排，做足笔记。据吴钩夜里打探，道是乔钿华回家也会认真温习功课，学足了她二舅父“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的风度。
作为夫子，赫连铮十分欣慰，乔钿华这小淑女，敏而好学，温顺恬静。可是，他可以完全相信小淑女么？
第10章 丹青
某日，翻译课后，夜幕降临。
“乔娘子，我的诗赋学不好，今晚可不可以向你讨教？”周铭泽微微一笑，眼角飞过可疑的红晕。
乔钿华盯了半晌，直至赫连铮那张妖孽容颜在眼前放大，不禁咽了口水，尔后弹跳起来。
“殿下，人吓人，吓死人。”乔钿华鼓起腮帮子。
“小雀奴，本王看你一点也不害怕，还惊喜于本王的靠近。”赫连铮摇着白羽扇，玉面朱唇，好不风流。
乔钿华听后，摆摆手，皱皱眉。
“乔娘子，你还没答应我。”周铭泽隔着赫连铮，嘴角依旧是挂着温和笑意。
“周郎君，说起诗赋，阿铖文采斐然，你想要学习，向银瓶开口，她必然应允。”赫连铮勾唇含笑。
宇文银瓶乃淮安王府宣城县主，颇受淮安王的宠爱。而宇文铖则是世子，贵妾所生，过继给淮安王妃，擅长花间词派。
语罢，周铭泽稍微变了脸色，眸光柔弱。
乔钿华正要替周铭泽讨回公道之际，被赫连铮拽住，一路拖出明伦堂，不顾众人的指点，踏入湘妃竹林。
竹林深处，乔钿华丢掉小淑女包袱，狠狠地咬了赫连铮的手臂，教赫连铮又气又笑。
“小雀奴，这里是长安，本王的权势有限。”赫连铮转身离去。
若不是看在三年前的缘分上，他赫连铮才不会多管闲事。然而，赫连铮没有意识到，他正在插手的是周铭泽接近乔钿华之事。
“阿钰，你说北海王这反复无常的样子，莫不是喜欢上我。”乔钿华眨巴小鹿眼，俏皮一笑。
话音刚落，薛钰从天而降，宛若飘絮。
“不知道。”薛钰答得干脆，递给乔钿华一枚松花笺。
松花笺上写道：月上柳梢头，人约黄昏后。熙春楼上，不见不散。乔钿华认得，这是徐尚钶的字，龙飞凤舞。
不过，尚钶忒骚包了，她和他吃顿晚饭，还玩浪漫。
于是，乔钿华和薛钰简单拾掇一番，便出了白鹿书院，直奔熙春楼。熙春楼门口，徐尚钶抱着新鲜出炉的古楼子，望眼欲穿。
古楼子，一斤羊肉馅料，铺在大胡饼中，加入胡椒和豆豉，贴在炉里烘烤，入口酥脆，荤香四溢，乔钿华爱极了这口。
“尚钶，你今日穿得人模狗样的，莫不是被徐伯母安排了相亲？”乔钿华轻拍徐尚钶的肩膀，然后夺过古楼子，咬得吧唧响。
徐尚钶，一袭松花色柳条纹圆领袍子，剑眼星眉，天生英俊。
“钿华，阿耶为我疏通关系，加入左监门卫，看守延平门。以后我也有官身。”徐尚钶笑道，眉眼飞扬。
乔钿华听后，着实替徐尚钶开心，放下豪言，请客吃饭。
乔钿华太高兴了，上了熙春楼的雅间，点了莼菜鲈鱼羹、盐水倒笃蛏、蜜酿梭子蟹……满当当的海鲜大餐，看得徐尚钶目瞪口呆。
雀奴大概是喜欢上他而不自知吧。徐尚钶窃喜。
“尚钶，钿华在此恭祝你，前程似锦。”乔钿华倒了半杯葡萄酒，眸子灵动，嗓音娇柔。
“钿华，你不会在打什么鬼主意？”徐尚钶终于回过神来，受不得乔钿华这突如其来的热情。
“没事，想让你画一个人。”乔钿华笑得天真烂漫。
徐尚钶听后，安心砸吧莼菜鲈鱼羹，果然没好事。
“尚钶，宣城县主，你见过吧。按照记忆，画出七八分样子即可，加上双面玉纱，保持神秘感。”乔钿华笑靥如花。
“钿华，宣城县主欺负你了？”徐尚钶问道。
“尚钶，我就是讨要一幅丹青。你要是不肯画，我寻周郎去。”乔钿华伸出软白手指，拧了拧徐尚钶的耳朵。
徐尚钶最看不上周铭泽这类谦谦君子，立刻皱眉。
“行啦，你想知道原因，我也不是不能告诉的。只是我说了，你别冲动。”乔钿华不敢惹毛了徐尚钶，省得花钱寻找画师，便堆出嬉皮笑脸的模样。
“阿钰，我听你说，钿华满嘴胡话。”徐尚钶恼道。
“钿华没有透露，北海王可能清楚。”薛钰低声道。
“乔钿华，你的烂桃花真多，怎么还牵扯上北海王！”徐尚钶摔了酒杯，准备推门离去。
凑巧，赫连铮站在门口，双手环臂，春山如笑。
“殿下，什么风将您吹来，这道盐水倒笃蛏，滋味鲜美，我们没舍得品尝，都送给殿下。”乔钿华捧着青釉碗，向薛钰递去眼色，笑得比春花还灿烂。
“小雀奴，丹青本王会画。”赫连铮拈起一只盐水倒笃蛏，剥了外壳，轻轻撕咬，汤汁打湿了薄薄红唇。
美色当前，乔钿华没出息地咽口水，被徐尚钶狠掐了后背。
“阿钩，查一查徐郎君可有职位在身。看在小雀奴的面子，本王轻微调动，无人胆敢闲语。”赫连铮掏出素帕，擦了擦手。
乔钿华听后，连忙弹跳起来，拦住吴钩的去路。
“殿下，不劳烦您费心思，尚钶刚做了左监门卫门候员，看守延平门，挺好的。”乔钿华笑道，眉目娇美，嗓音脆嫩。
语罢，乔钿华唯恐赫连铮发话，伸出小肉手，堵住赫连铮的嘴巴，然后示意薛钰劈晕徐尚钶带走。
哎，为什么北海王是当初那个紫衣少年，换个人多好。
乔钿华顶着赫连铮充满玩味的目光，坐下来吃淡糟香螺片，咬得嘎吱脆，耳根子薄红。
偏偏，乔钿华吃得打饱嗝了，赫连铮依然站立。
“殿下，您寻我何事？”乔钿华赔笑道。
“潇洒美少年，举觞望青天，玉树临风前。”赫连铮似笑非笑。
“殿下，感觉您谦虚了。昔日繁华子，安陵与龙阳。夭夭桃李花，灼灼有辉光。悦怿若九春，磬折似秋霜。流盻发姿媚，言笑吐芬芳。江山如此妖娆，幸亏有北海王。”乔钿华笑盈盈，献上蜜酿梭子蟹。
赫连铮原本想说，他夸赞的是徐尚钶。姑母最是欣赏徐尚钶这类姿容的少年，常常乘坐马车，出入于延平门。但是，乔钿华如此维护徐尚钶，教他心生不满，不愿意提醒乔钿华。
“夫子，您寻我何事？”乔钿华托着下巴，格格娇笑。
“替你画银瓶的小像。”赫连铮勾唇含笑。
乔钿华笑不出来了。北海王这厮是偷听了多少墙角。
第11章 教训
赫连铮击掌三声，示意吴钩，笔墨纸砚伺候。
大燕的工笔画，追求华丽飘逸风格。
只见赫连铮，素笔白描，勾勒出宣城县主宇文银瓶的轮廓，然后用粉黛、朱砂、金粉等，分别填色，一个时辰后，宇文银瓶的容貌跃然纸上。
乔钿华知道，这丹青功夫，显然强过徐尚钶，非常妒忌。是不是他们这些寒门，无论付出多少，从一出生就输给贵族了！
“小雀奴，你打算拿银瓶的小像做什么？”赫连铮问道。
“殿下何必明知故问呢。我的丹青技术一般，但是画个不穿衣服的娘子，拿到平康坊去卖，应当不难。只要我在娘子的屁股上加颗朱砂痣，那就是宣城县主，除非宣城县主要脱裤子证明。”乔钿华收起画卷，娇俏一笑，然后决定提前开溜。
可惜，当她踏出熙春楼，赫连铮不紧不慢地跟上。赫连铮啥也不做，抱臂瞧她大街小巷地乱窜。
然而，赫连铮没有想到，乔钿华最后还是去了平康坊。
赫连铮简直被气笑，使出一招兰花拂穴手，点住乔钿华的穴位，然后打横抱起，唤来照夜玉狮子，纵马奔驰，直至停留在平康坊一家挂了红色绣花鞋的店铺门前。
平康坊，那些不见阳光的小巷，有许多这样的店铺，挂着红色绣花鞋，代表正在营业。
“客官，您来得真巧，我们今日买来两只雏儿，可要一块儿玩乐？”老鸨打着金葵扇，笑道。
“真真娘子。”赫连铮揽着乔钿华，一副清贵姿态。
“原来是熟客，失敬失敬。”老鸨笑得很是暧昧。
于是，老鸨领着赫连铮和乔钿华，从侧门进入，在软塌就坐，隔着轻薄纱帘，听不可描述的浪语。
乔钿华到底是黄花姑娘，脸颊发烫。
可是，赫连铮不懂得怜香惜玉，挥退了老鸨后，拉着乔钿华，掀开轻薄纱帘，观看一场活色生香的避火图。
说是避火图，此处更加劲爆，七八个老男人羞辱一个小娘子。那小娘子秀丽脸庞上写满了对人生的绝望，将泪水哭干。
“小雀奴，这就是得罪银瓶的下场。她叫于真真，同你一样，三年前的举子，与银瓶因为一件首饰起了争执，便抖落出银瓶养面首之事。对于未出阁的少女来说，养面首乃大忌，会断送与世家大族联姻的机会。但是，长安城的贵女，哪一个不养面首，这是不可捅破的风尚。银瓶在淮安王的默许下，将于真真拖到这家店铺，命令老鸨就放在大堂接客，受尽屈辱。”赫连铮冷声道。
“君子报仇，十年不晚。”乔钿华咬牙切齿道。
“小雀奴，只要你答应本王，不再记恨银瓶，本王就当场救助于真真。”赫连铮探出玉手，抚摸乔钿华略微松散的发髻。
“殿下，长安人冷漠如斯吗？”乔钿华泪眼朦胧。
“小雀奴，每个长安人都有家人，做不得游侠少年。”赫连铮薄唇轻抿，嗤笑一声。
“阿钩，告知老鸨，本王要为真真娘子赎身。”赫连铮从白玉透雕麋鹿人物图香囊里掏出一把金瓜子，扔给突然从天而降的吴钩。
乔钿华认得这玉雕香囊，她拿去贱卖了。
“小雀奴，这只香囊，价值二百五十两。”赫连铮勾唇含笑。
乔钿华听后，先是脸蛋羞红，尔后意识到玉雕香囊是她应得的，便气鼓鼓地瞪向赫连铮。
于真真获救后，第一时间过来向赫连铮道谢。
乔钿华心软，于真真这身青紫痕迹，大着胆子扒拉了赫连铮的紫棠色宝相花立狮纹袖袍，替于真真披上。
“娘子，莫步我的后尘。”于真真双眸黯淡。
尔后，于真真裹紧了袖袍，奔出店铺，朝着听雨洲的方向跑去。
平康坊的青楼，分为四个等级，即洲、馆、班、店。听雨洲，接待的多是贵子贵女。
“殿下，您快拦住她！”乔钿华追赶于真真，嗓音里带着哭腔。
可惜，于真真撞向听雨洲的大门，血花大朵溅落，她强撑着最后一口气，蘸着鲜血，在雪地上写道：愿长安三年大旱。
乔钿华从未见过如此惨烈的死亡，跪在雪地上，痛哭流涕。
“北海王殿下，为博得红颜一笑，就要插手我的私事，就不怕我告御状。”宇文银瓶翻身下马，冷笑道。
“银瓶，乔钿华是本王要护住的小娘子，你大可动一下试试。”赫连铮将乔钿华揽入怀里，似笑非笑。
宇文银瓶到底是畏惧赫连铮，便执着银蛇九节鞭，鞭打了于真真的尸体数下，才骑马离去。
“阿钩，通知真真娘子的家人，厚葬了她。”赫连铮轻叹道。
“殿下，于真真在长安还有家人？”乔钿华震惊万分，然后推开赫连铮，眼眶猩红：“殿下，这算什么家人？倘若真真娘子是我的家人，我便是拼了这条性命也要放手一搏！”
赫连铮并不意外乔钿华的回答，小淑女可记仇了。
“小雀奴，本王曾经爱慕过一位罪臣之女，想娶她为妻。奈何，阿耶将她接入大明宫，纳为才人，断绝本王的念头。你听得懂吗？”赫连铮终究是狠下心肠，夺去乔钿华的初吻。
赫连铮的吻，带着野狼的凶狠、猛虎的残暴，唇齿撕咬之间，流溢出血腥味，教乔钿华恐惧到忘记了挣扎。
“小雀奴，从今日起，搬到怀素斋。”赫连铮笑得漫不经心，仿佛刚才的强吻只是乔钿华一个人承受的羞辱。
“赫连铮，我会记恨你一辈子！”乔钿华歇斯底里地吼道。
再怎么秀色可餐的男人，一旦践踏了女人的尊严，那就是恶魔。
“乔娘子，爷这么做，用苦良心。爷见您这几日不认真温习功课，总是琢磨着如何报复宣城县主，替您着急呀。他借助真真娘子的惨死，迫使您明白，打败权贵的法子还是权贵。您不妨，将爷的做法，当作一番喜欢。”吴钩收拾了于真真的尸体后，低声叹道。
乔钿华见状，翻了翻白眼，连带着吴钩也讨厌上。
这算哪门子喜欢，一丁点也不尊重女人。她乔钿华不是受虐狂，就算缠着阿猫阿狗，也不会被北海王的喜欢感动。
一个时辰后，回到白鹿书院，乔钿华发了高烧。
第12章 生病
思贤台上，昏黄烛光掩映着赫连铮长身玉立的影子。而赫连铮目光所及，是床榻上的乔钿华，小脸烧得通红，说着胡话。
思贤台下，吴钩与薛钰大战一百回合，不分胜负。
小淑女经不住惊吓，他不过是拉着她看了一次人间地狱，就直接病倒了，赫连铮又怜惜又懊悔。
赫连铮长叹一声，打了井水，湿了素帕，给乔钿华敷额头。
无人知道，乔钿华做了什么样的噩梦！
噩梦里，她被外祖母卖到苏府，苏府识破她的身份后，送给淮安王当玩物。乔钿华试图反抗，遭到宣城县主的报复，只因淮安王给乔钿华买了一支宣城县主瞧上的珠钗。于是，她的身心受到摧残，早就没有求生希望，只是不允许忘记对所有伤害过她的人的恨意。她为了报仇，出卖色相，向北海王求助……
赫连铮发现，乔钿华在流泪，他用素帕擦拭不尽。
“吴钩，快去请大夫！”赫连铮恼道。
话音刚落，吴钩用牛皮绳绑住薛钰，沿着斜坡，一路推下去，就灰溜溜地离开。
堂堂的北海王侍卫，差点和娘子打成平手，真丢人。
“北海王，钿华若有不测，我必定要你陪葬。”薛钰咬牙切齿道。
“哦，你也太瞧不起小雀奴了。”赫连铮似笑非笑。
一个时辰后，吴钩拽着老大夫，匆匆赶来。
“爷，我寻大夫，凑巧碰上张御医散步。”吴钩笑嘻嘻。
“真凑巧，张御医。”赫连铮勾唇含笑，眸光阴沉。
“殿下，给乔娘子看病要紧。”张御医笑得和蔼可亲。
“张御医，您从未见过乔娘子，怎么知晓今晚需要看病的乔娘子呢！”吴钩大呼小叫，然后被赫连铮一脚踹得趴下。
赫连铮和乔钿华的来往，惊动了燕昭帝！
“乔娘子是受了刺激才发高烧。她在做噩梦，想法子教她惊醒，这病就去掉一半。”张御医替乔钿华把脉后，开着药方，低声嘱咐。
吴钩接过药方，恭送了张御医就去抓药。
思贤台只剩下赫连铮和薛钰两个人。
“钿华最信赖的长辈是乔伯父。乔伯父待她如珠如宝，闲暇之余，传授了沿袭世代的铜匠技艺。钿华小时候发烧，乔伯父会拿出珍藏的鎏金翼兽纹带五足铜炉台，点燃一盘安息香，吟唱神鸡童谣。”薛钰低声道。
“背过去，堵住耳朵。”赫连铮的语气变得别扭。
薛钰觉得好笑。唱歌而已，只要松绑了她，她可以坐在床边，给钿华唱一夜。
薛钰看不见，赫连铮竟是打横抱起乔钿华，使出轻功踏雪无痕，从茅房后面抄近道，回了怀素斋。
赫连铮将乔钿华搁置在客房，寻了鎏金象鼻铜香炉，点燃安息香。
他轻咳一声，灌了口凉水，下定决心给乔钿华唱歌。
生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。能令金距期胜负，白罗绣衫随软舆。父死长安千里外，差夫持道挽丧车。
这首童谣，来自大齐末年，讽刺意味十足。
赫连铮唱着唱着，居然犯困了。
“阿耶，我怕……”乔钿华蓦然扑入赫连铮的怀抱，泣道。
“小雀奴，是本王思虑不周，忘记了你被旧梦缠绕，还要添加新伤。”赫连铮揉了揉乔钿华的长发，眸光温和。
可是，乔钿华猛然推开赫连铮，眼神充满了戒备。
此刻的乔钿华，脸蛋烧红，眸子迷离，分不清现实与梦境。
“钿华，听说你发烧了！”徐尚钶嚷嚷道，在薛钰的协助之下，闯入怀素斋。
乔钿华听后，立即赤着脚下床，直奔徐尚钶。
赫连铮见状，虚扶了一把乔钿华，想要抓住什么东西，但是对上乔钿华投来的厌恶之色，又瑟缩回去。
“钿华，跟我徐宅吧。我刚才与阿娘说情，她已经同意你住进来养病。”徐尚钶牵起乔钿华，作势要往外走。
“徐尚钶，张御医给小雀奴开的药方，有一味名贵药材，叫作长白山野山参，可以安神，你徐宅供得起么。”赫连铮冷嗤一笑。
徐尚钶听后，脚步一顿，盯着乔钿华许久。
徐宅不过是普通人家，之前为他挣得左监门卫门候员，花费不少银钱，哪里还有闲钱买长白山野山参。
“尚钶，我的病，既然是北海王殿下恐吓出来的，应该负责到底。”乔钿华主动松手，嘴角咧开虚软无力的笑意。
接下来的日子，赫连铮摇身一变，严苛的夫子，在乔钿华状态良好的时候，逼迫乔钿华学习策问、明算、翻译。倘若不是看在乔钿华生病的状态，赫连铮把都想打乔钿华的手板。
“小雀奴，就你这个学习态度，落榜无疑。”赫连铮恼道。
语罢，乔钿华竟是赌气般躺回床上，拉起被褥，盖住脸颊。
赫连铮哪里容得小淑女耍脾气，掀开被褥，将乔钿华拎起来。
结果，乔钿华啊地一声大叫，凄凉又决绝，炸得他脑袋一片空白，呆呆地望着乔钿华落泪，很久才回过神来。
赫连铮再次请来张御医，给乔钿华请平安脉。
张御医低声叹道：“殿下，乔娘子大概产生阴影了。”
张御医的意思是，乔钿华想养病，得避开赫连铮。
赫连铮思考了一夜，最后吩咐吴钩，在昌明坊安民巷屯溪街挑选了一套屋舍，赠给乔钿华。安民巷屯溪街，与安置在平江巷衣锦街的徐宅，隔着一条街，徐尚钶可以有个照应。
乔钿华换了新环境，病情果然好起来。
徐尚钶放值后，淘来松红梅盆栽，提议和乔钿华一起种花。
这时，吴钩轻敲了大门，给乔钿华送来一车书籍。乔钿华随意翻看一本书籍，每页的空白处写满批注，笔法明显稚嫩。
“吴郎君，代我多谢北海王殿下。”乔钿华盈盈一礼。
“乔娘子，不必道谢，都是爷十岁之前的读物。”吴钩笑道。
乔娘子，感动吧，爷当真想念你。吴钩期待乔钿华的回应。
可惜，乔钿华以身子不舒服而不送客。北海王殿下这是借着炫耀自己而嘲讽她的学识不如十岁孩童么？
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