灵璧奇石，因产于安徽灵璧县而得名，是我国四大奇石之一。它以悠久的历史、绚丽的色彩、迷人的图案、嶙峋的肌肤、斑驳的纹理、委婉的孔洞、悦耳的金玉之声和奇特的造型，而名传中外、誉满四海，成为流芳千古的“天下第一名石”。
一、灵璧石产地的界定
据《灵璧志略》记载：灵璧有七十峰，产有磬石、巧石、黑白石、透花石、菜玉石、五彩石等，山川灵秀，石皆如璧。所以有人认为灵璧石就是指的灵璧磬石；也有人认为灵璧石不是专指灵璧的磬石，磬石只是灵璧石中最为名贵的一种；还有人认为灵璧石专指灵璧出产的巧石等。《词源》记载：“磬石，山名，在安徽灵璧县北。山在泗水之南，即此。”说明灵璧是“泗滨浮磬”的产地。即“今灵璧县北，古泗水之南”，这已是被专家学者公认的灵璧石产地，也就是灵璧县（包含产石山脉延伸）地域。从古至今，几千年的历史，无数的文献记载和赞颂之词中的灵璧石，都没有明确专指哪一种石头，有的赞美的是磬石，有的赞美的是巧石。谁能说清楚乾隆皇帝当年所题写的“天下第一名石”，是灵璧的哪一种让其心动的石头呢？为了照应古今，取大众之观点，对灵璧石取其“大而化之”的概念为妥。这样既有利于弘扬灵璧石文化，也有利于对灵璧石进行进一步的分类研究。灵璧历代建制多变，所以典籍所记灵璧石的产地有虹县、宿州、徐州、绛州、凤阳府等多处，以至有一些地方也声称为灵璧石的产地。新中国成立后，仍属皖北行署宿县专区，1952年4月12日改属安徽省宿县专区，1956年1月12日改属安徽省蚌埠专区。1961年4月13日，蚌埠专区划分为滁县、宿县两个专区，灵璧县属宿县专区。后先后更名为宿县地区、宿州市，至今隶属关系未变。
二、“天下第一石”的地位
生于震旦，显于殷商，灵璧石的悠久历史决定了灵璧石的地位。灵璧石最早的现存实物是1950年春于河南安阳市武官村大墓出土的一件商代大石磬，现存国家博物馆。灵璧石最早的文字记录出现在我国现存的最早的历史文献战国时期的《尚书》中，《尚书·禹贡》曾载：“厥贡惟土五色，羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷毗珠暨鱼。”当时属“九州”之一的徐州进贡的是“泗滨浮磬”，这很可能就是最早有记录的观赏石了。
磬是中国古代一种石质打击乐器，磬仅用于祭祀仪式的雅乐乐队。磬和钟作为乐器和礼器，是统治者权力和身份地位的象征，被视为国之重器。河南商代虎纹大磬为灵璧石所打造，它石质细腻灰黑，间有白脉如玉等为灵璧磬石独有的特征。编磬的用材主要是灵璧石。
君王之尊，雅士之爱，历代帝王和文人的追捧成就了灵璧石的地位。汉高祖刘邦，唐玄宗李隆基，宋徽宗赵佶，元世祖忽必烈，明太祖朱元璋，清康熙帝、乾隆帝都喜爱灵璧石，视为神物，尊崇备至；明开国皇帝朱元璋曾将灵璧石凿为器随身携带，保佑平安；而素来喜爱艺术品的乾隆帝受自然天成的灵璧石之美、之奇、之妙的感染，于乾隆十二年（公元1747年）御赐其“天下第一石”的美号（载《灵璧志略·论物产》），从此国朝内外，无不知此石，灵璧石的地位达到了历史最高点。“石与文人最相亲”，历代的一些文人雅士也与灵璧奇石结下了不解之缘，如白居易、苏轼、米芾、陆游、范成大、赵孟頫、计成、李渔、蒲松龄等数不胜数，其中尤以苏轼、米芾两位最为著名。
关于奇石研究的理论专著主要为石谱，宋杜绾所著《云林石谱》汇载石品116种，灵璧石被放在首位。写了灵璧石产地，即“宿州灵璧县，地名磬山”。对灵璧奇石的推崇、对灵璧石的品评排列，虽经数百年的流传，仍被后人奉为典则。理论专著《云林石谱》的传世，决定了灵璧奇石的地位。悠久的开发历史，国乐重器的选用，帝王的喜爱，文人的追捧，“论石”著作的传世，促使灵璧石成为“天下第一石”并保持至当代。
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