沉香做成的沉香手链，又有5种基本类型，分别是“欺生”“羊头”“压油沉香”“提香沉香”“人工死沉香”“自然死沉香”。很多人根本没明白什么是沉香。所以要想辨别真假沉香。要先了解什么是沉香。
沉香属植物,沉香曾经分布很广，历史上埃及、印度、越南、缅甸、印尼，还有台湾和香港，中国海南等地都有分布。沉香也分三个大的阶段。称为“沉香树阶段”“活沉香阶段”和“死沉香阶段”。
瑞香科的沉香属的植物在活着的时候由于树木本身损伤后被真菌侵入寄生，在菌体的作用下，树木的薄壁细胞的里的淀粉产生一系列的变化。形成香脂。经过多年沉积而得奇香，在此阶段，沉香树外观还是保持树的样子，所以此阶段称为“沉香树阶段”。沉香树自然状态是没有味道的。沉香树倒伏后的阶段称为活沉香，树木的倒伏又分自然倒伏和人工砍伐倒伏。随着沉香树香脂的分泌越来越多，原本宽松的材质变硬，成长阶段吸引真菌寄生于心材，进而产生共生变化，树心颜色产生变化，硬度也逐级提高，这个时候输送养分的组织受到阻断而让生长顿止，树干因为无法支撑重量而倒伏，这叫“自然倒伏”。而人工倒伏则是指上几代的沉香贩卖人把沉香砍伐后掩埋，就留书给后代当成遗产，告诉子孙在哪里有沉香倒伏，要几代后才能挖起来。这些刚倒伏，时间在十几年内被称为“活沉香”，由于活沉香受真菌分解的时间不长，一般类似于活树的树皮或者树的木块，基本特征和活树的相近的，基本描述就是树的残枝碎块。这个阶段称为“活沉香阶段”。一般这个活沉香是用来制作佛香的，因为活沉香自然状态是没有香味的，需要燃烧才可以挥发出本身的香味。所以分辨真假活沉香的时候人们都会点燃一点，来闻其本身的味道，这个鉴别活沉香的过程必须由专业人士来操作，因为鉴别真架活沉香的关键在于燃烧后的味道，只有闻惯了沉香味道人才可以从味道中分出真假。
如果活沉香任其在地上放置而不去采收，则沉香树木经过上百年的时间沉没入土，又被泥土的真菌分解，真菌把经受不住腐蚀的木材化去，剩下来的不朽之木即是“死沉香”，由于是真菌分解，所以死沉香有着不同的形状，样子和活树不一样了！所以成为死沉香后的沉香光从外表是无法断定原本是由什么种类的树演化而来的。只能凭味道区分开来。或者是用科学仪器分析其细胞才可以。从广义上来说，以上三个阶段都是沉香，而有的人只狭义的认定死沉香是沉香。把三个阶段的东西都归类为沉香，因为这三个东西之间的关系就好似人的一生，人有“小孩”“青年”“壮年”“老年”，四个阶段。
沉香做成手链后由于人的佩带，又会有不同的阶段。怎么分辨沉香手链的真假。
（1）用沉水的木头加入化学香精，就直接以沉香的名义出售。这些沉香手链一般都很便宜，直接就是利用消费者的无知，高档的还弄得很似沉香的样子，实在点的用个紫檀木做材料，加点香料香精就当沉香卖了，反正紫檀的也沉水，加了香精也香了嘛！低挡点就直接就是本来的木头加点化学香精就冒充沉香了。
（2）用沉香木加入香精。就是活的沉香树砍伐后加入香精冒充死沉香来出售谋取暴利。说实话，严格来说这种也是真沉香。情况就好似把个黑猫染白，那还是猫吧！只是个加了染料而已，以黑充白。这种沉香也是这样的，以次充好，这样的沉香有个名称叫做“羊头”。
（3）用活沉香加入沉香香油来使得活沉香自然状态也能和死沉香一样散发出香味，活沉香本身也是有价值的，世界上的沉香活树是很少的。随着沉香活树的减少，“压油沉香”一样很珍贵，因为到了连沉香油和活沉香都没有的时候，压油沉香还是有其实际的价值的。目前压油的沉香也分三六九等，和加入香精的不同，加入香精的那些“羊头”对人的身体无益处反而有害。而如果压油沉香加入的是真正的沉香油的话，那其价值是不容质疑的，因为沉香油的价格一直都在沉香之上，而压入沉香油的本体的活沉香也算真正的沉香。
（4）直接出售活沉香。这些活沉香直接就以死沉香的面目出现，采用化学提香，使得本来自然状态没有味道的活沉香自然状态也有味道。这类沉香有个名称叫做“提香沉香”。出售者也不言明是活沉香还是死沉香，只说真假，不说阶段，也不分等级，这些“提香沉香”的特点就是手链的颜色都不深，有的颜色还是白的，原料就是一整块样子类似活树的残骸的木头。
（5）“人工死沉香”，这样的沉香不似上面的是通过压油提香而来的，而的确就是真正的天然死沉香。因为这类沉香形成的过程大多数是天然的因素多。只有两处是人类参与改造的。第一就是沉香活树倒伏的时候，古人砍伐使沉香树倒伏，或用泥土埋藏起来，在沼泽边的沉香树则直接让其没入沼泽，让其在地下演变几百年，所以这类死沉香根据埋藏的时间不同在质量上也有差异。质量最好的是那些因年代久远而被遗忘的沉香，这些沉香一旦被找到，质量也是最好的。
（6）“自然死沉香”。这类沉香是最天然的沉香，沉香活树因本身的油脂过重而自然倒伏，人类参与的步骤也就是把原料做成珠子。这类死沉香非常少。这样自然倒伏的沉香树一般树龄都在百年以上才会自然倒伏，年头少了自然倒伏不了。还要经过千百年的细菌侵袭，所剩的不朽之材非常的少，通常一吨多的大树也不过得几十斤的不朽之材，有的甚至只有可怜的几两重的沉香。所以非常的珍贵。倒架死沉香和奇楠死沉香就是指这类。
鉴别沉香手链。鉴别前首先要明确自己鉴别的目的。从沉香二字可以分拆出来。“沉”字指沉香的特性，一般说到鉴“沉”就是指通过沉香的外观特征和物理特性来鉴别。“香”字指沉香的味道特性，沉香的味道是目前自然界的香气中少数不可以用化学合成而模仿的味道，所以是最有效的鉴别手段。
判断的方法多是通过“香”来判断的。因为沉香的味道是不可复制，很多假沉香即使外观做得再似真的沉香，也模仿不了真正沉香特有的味道，所以鉴别真正的死沉香最有效的手段就是通过其味道。真正的沉香除了普通的死沉香有单一的沉香味道外，还有些好的沉香，特别是演化环境细菌的种类多的沼泽，其出产的沉香可以散发出很多层次味道，通常被称为妙香。这些都是压油提香之类的活沉香不可模仿的。
“人工死沉香”和“自然死沉香”都是真正的死沉香，这类真正的死沉香的味道特点就是，越是靠近越是着急，就越闻不到它的味道，或者非常的淡。如果不去刻意的闻，无意中反而能闻到真味，这个味道虽然没有压油沉香那么浓郁，但直指人心，让人发自内心的喜欢它，这种感觉是压油沉香不可替代的。
沉香用火烤只能应用于部分活沉香的鉴定，并不是全部的活沉香。检验死沉香只能靠闻味道，真正的死沉香自然状态所散发出来的味道足以证明其真沉香的身份。
现在压油沉香真正的死沉香还昂贵。现在添加香精才是工艺的进步。提香活沉香。这些提香活沉香其实外观和真的死沉香完全不一样，这类沉香的确是真沉香，比压香精的沉香有价值，但却仍然不是真的死沉香。
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