你知道我们养多肉的，一年到头都不省心。夏有黄梅天，first kill；手贱管不住浇水，double kill；如果遇上喵星人作恶，全灭都有可能。什么， 你说我忘了蚧壳虫？怎可能，这种白色的肉虫子，一旦爆发就密密麻麻的，看得人毛骨悚然，闻“蚧”色变，简直是梦魇一般的存在！
全世界大概有 8000 多种蚧壳虫，绝大多数对人们来说是害虫（至少对于多肉来说），它们具有蜡质的外壳，所以用普通杀虫剂很难干掉它们，只能用一些特殊的油性杀虫剂，让它们窒息而亡。如果我说，其中有一种蚧壳虫，和你家餐桌上美味的有关，你会作何感想？肯定觉得我胡扯吧~
——还真不是。不信你翻翻家里的各种零食，看看配料表，如果能找到一种叫“胭脂虫红”的色素，那便是由这种蚧壳虫提取而来的。这种蚧壳虫就是原产于中美洲的“胭脂虫”，学名 Dactylopius coccus，是半翅目、胭蚧科、胭蚧属的一种昆虫。雄虫具翅能飞，雌虫老实待着几乎不动，长得土肥圆，还会分泌毛发状的白色蜡质附属物，如果集中爆发，就好像吹雪一般壮观。
寄生在仙人掌上的雌胭脂虫的近照，注意这是雌胭脂虫哦。图片来源：wiki
胭脂虫原产于墨西哥，这里是各种仙人掌的大本营。对于多肉植物来说，它们是害虫，寄生在一些属的仙人掌上，靠吸食汁液为生；然而对于人类来说，它们是一种利用已久的经济昆虫，能提取出珍贵的天然色素——胭脂虫红（Carmine），被广泛运用在你日常吃的食品、穿的衣服——以及涂在唇上的口红。
寄生在仙人掌上的胭脂虫（图中白色部分）。图片来源：wiki
what？你一定是在说笑吧，高贵华美的胭脂虫红，怎么会来自这些“可怕的”虫子呢？——《颜色的故事》一书的作者维多利亚·芬利这么描述：“胭脂虫红出自南美洲仙人掌上的一种寄生虫——胭脂虫的鲜血..."，这里的鲜血，指的是胭脂虫的雌虫应激产生的胭脂红酸（Carminic acid，分子式C22H20O13），胭蚧属的其他物种也有制造胭脂红酸的能力。胭脂红酸经过提纯等一些工艺，便能得到猩红色的胭脂虫红。
胭脂虫红（食品添加剂代号：E120；化妆品：Cochineal extract），是一种由蒽醌类色素，具有良好光热稳定性和抗氧化性，并且是唯一一种被 FDA 允许用于食品、又可用于药妆的天然色素，虽然仍旧有人会对此过敏，但毕竟是极少数，而且比起花生等大的过敏源来说，胭脂虫红可以说是相当安全了。
食品标签上的胭脂虫红（E120）。
生活中我们还经常能见到另一种色素，叫胭脂红（代号：Ponceau 4R），这是一种人工合成色素（诸如日落黄、亮蓝也是），常用于糖果、饮品和腌渍等食品中，起到丰富颜色，增加食欲的效果。因为对人体存在一定副作用，所以胭脂红在欧美一些国家被禁止使用，但在中国、日本等国家仍旧可以使用，不过用量被严格进行限制。胭脂红和胭脂虫红只有一字之差，千万别混淆。
那中国古代女为悦己者容用的“胭脂”，也是由胭脂虫“粉身碎骨”而贡献的吗？非也，只是名字一样，胭脂的红色主要来自产于西域的“红蓝”，也就是菊科红花属的红花 Carthamus tinctorius ，以花瓣为原料经过酸碱层析提取出来的红花苷。再进一步混合其它材料就能制成成形的胭脂粉饼啦。
红花
在人工合成色素问世之前，人们并没有停止对于美的追求。那些维系和传承美学的颜色，便是来自大自然的馈赠，比如高贵的紫色来自某些骨螺科贝类分泌的黏液。古代墨西哥人很早就懂得用这种小虫提取出珍贵的胭脂虫红，用于染色、作画等。当时阿兹特克（Aztec）王朝的统治者，甚至要求子民要每年朝贡一定量的胭脂虫红。
pia，不小心打死胭脂虫了，流了一滩血。图片来源：pinterest
随后这种惊为天人的红色，成功引起了西班牙殖民者的注意，他们将其传播介绍到欧洲，很快就引发了轰动，人们发现这种红色比之前使用的任何一种天然红色染料，都来的更明艳动人。一时间，由胭脂虫红染成的衣物，成为象征贵族身份地位的新宠！在之后，这股风潮愈演愈烈，胭脂虫红影响和改变了人们的审美，名画上的惊艳之笔、红衣主教庄重的袍子，甚至是英国人的红色军装，都是胭脂虫红的杰作。
当时，鸡贼的板鸭殖民者发现了其中的商机，靠着这种小虫子疯狂地赚了一把！为了保持市场的垄断地位，他们对内变本加厉剥削土著人民生产这种染料，对外则严防死守，对胭脂虫的养殖手段守口如瓶，甚至还放出烟雾弹，谎称是由某种仙人掌果实提炼出来的。这样的商业手段，使得胭脂虫红很快成为除了白银之外，墨西哥殖民地的第二大出口商品。
古代墨西哥人用毛刷收获胭脂虫
胭脂虫红的这股风靡热潮，直到 19 世纪后期茜草红和一些人造色素的诞生才慢慢消退，有一段时间内，胭脂虫红的使用只是为了保持传统，而非商业需求。但由于上世纪中后期，人们对于人工合成色素的担忧，使得这种天然色素又再次崛起，成为了化妆品、食品的新宠。目前，秘鲁是胭脂虫红的最大出口国，国内还没有形成相关的规模产业，胭脂虫红一直依赖进口，干虫的价格在 50 到 80 美元一公斤。
生产胭脂虫的“工厂”
星巴克的草莓星冰乐，还曾因为胭脂虫惹了一个事，这就是著名的“星巴克害虫着色剂”事件。
图片来源：武汉晚报
起因很简单，2012年，星巴克为了减少人工合成色素的使用，对草莓星冰乐使用更加天然安全的胭脂虫红。没想到，此举却引发了某些素食组织的强烈抗议，他们表示星巴克欺骗消费者，添加了用甲虫尸体制成的色素，让他们无意中吃了荤....虽然星巴克表示，胭脂虫红“不存在安全或质量问题”，但出于尊重顾客意愿，还是宣布采用茄红素代替胭脂虫红。
媒体工作者们到把半翅目的胭脂虫配成了鞘翅目的某甲虫，造成了冤案。图片来源：武汉晚报。
所以我觉得，严格素食主义者还是主动远离红色的果汁、糖果、药丸什么的，因为可能里面就有胭脂虫存在哦ㄟ( ▔, ▔ )ㄏ。
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