一些少数民族把死亡丧葬作为喜事看待，与婚嫁红红火火的喜事相对，称丧事为 白喜事 ，借以掩饰失去亲人的心理哀痛，也反映出少数民族对人生死亡的客观规律的无奈认可。许多民族存在的 娱尸 习俗，正是这一心理状态的具体表现。
明初，滇西傣族 父母亡，不用僧道，祭则妇人祝于尸前，请亲戚邻里各持酒物于丧家，聚少年百数人，歌舞达旦，谓之娱尸 。文献资料表明，彝族、苗族、怒族、傈僳族、独龙族等民族均有 娱尸 习俗，而且，至今仍不同程度地保留着这一习俗。
在传统社会中，大部分少数民族都不同程度地存在着灵魂不死和祖先崇拜观念，认为人死后，灵魂尚存，生前好酒、喜酒乃至 嗜酒如命 的亲人去世后，仍一如其生，要让其在黄泉路上也能畅饮美酒。可以看出，许多民族堪称喜也酒、悲也酒、生也酒、死也酒，黄泉路上也携美酒。
以歌舞的形式 娱尸 ，仍存在于许多少数民族之中。云南澜沧拉祜族停尸期间，青年男女群集死者家中，为死者跳祭祖舞、唱招魂歌；红河流域的哈尼族为高寿谢世的老人举办 莫搓搓 葬礼，规模盛大，气氛热烈；彝族在年长者去世后，要在门外挂一铜鼓，鼓的上方吊一只簸箕，其中安置酒八碗，专门挑选的四男四女各执手绢两块，闻鼓起舞，直到举丧完毕才歇鼓停舞。
彝族支系白彝人，在彝人年长者去世后，要在院中以杉、粟等树搭建丧棚，灵前的祭品，除菜、饭诸物外，必须有一碗酒和一瓶酒。奔丧者一般按宗族或家支组队携带酒、物前往，孝子要出门跪迎。悼念的人，在棺前磕头三次后，点香，为亡人献酒一碗，并必须在死者的儿、孙媳妇面前斟一杯酒，以对后人赡养和照顾死者的敬意，媳妇能喝则喝，不能喝酒的可用酒奠祭亡人。这一习俗反映了白彝人对女性的尊重和对妇女劳动的首肯。颇具特色的是，后家组队奔丧悼念，除携带酒、物外，还有一支威武的狮子队，锣、镲、鼓、号角、锁呐、大刀、长棒俱全，而奔丧队伍的引路者，竟是带笑面宝宝面具的人，紧接其后的，是二人披挂装扮的狮子，一路吹吹打打，不明真相的，几乎看不出 丧 意来。祭献后的深夜，后家各支舞狮队开始闹丧，一时锣鼓齐鸣，号角声声，要狮子，玩把式，妇女们则围聚在一起，唱歌娱乐。这实在是 娱尸 的极端表现形式。
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