屋顶是中国传统建筑物除台基、柱梁之外的第三大主要构成要素，泛指覆盖于建筑物的墙、柱等支撑体系之上的部分。中国传统屋顶因其形制丰富、种类多样、装饰精美，兼具实用和艺术价值，也被称为建筑的“第五立面”。
屋顶的起源与早期嬗变
在人类早期巢居、穴居的居住方式中，屋顶就已出现。在浙江余姚河姆渡村遗址发现的木构架干栏式长屋建筑，采用榫卯技术来加工梁、枋、板、柱等构件，用以支撑屋顶。云南晋宁石寨山古墓群出土的西汉建筑明器“铜仓屋”，再现了原始干栏的屋顶形态：两坡屋顶的坡度大，出檐深；屋脊长，屋檐短，屋面上宽下窄，呈倒梯形；屋面材料为树皮、木片或茅草。时至今日，在我国西南地区，仍可见到这种古老的屋顶样式。
据考古发掘，在黄河流域原始社会晚期，部落广泛采用一种在竖穴上覆盖草顶的穴居，又被称作“袋状竖穴”，它也是攒尖顶的前身。在西安半坡遗址，曾发现有东西长约20米、南北深达12.5米，颇有建造难度的大跨度屋顶。
《易经·系辞》记载：“上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室，上栋下宇，以待风雨”，即指人们用木头构建栋梁与屋顶的宫室结构形式。虽然此期建筑实物已湮没无存，但其形象与特征可在彼时器物铭刻的文字中管窥一二：篆书的宝盖头“宀”，即形同两面坡的人字形屋顶，如宅、宫等都是表示带有坡屋顶的建筑形象；单面坡的建筑物，屋顶则用“广”或“厂”来表示，如库、廊等。可见无论是宫室建筑还是庭院宅屋，坡屋顶始终是中国古代建筑中原始的、普遍的建筑语汇。
坡屋顶和瓦的使用，构成我国传统建筑重要的排水系统。在陕西岐山凤雏村西周早期遗址，曾发现瓦片遗存。一系列西周时期遗址出土的瓦、瓦当、瓦钉等，表明当时屋顶的排水能力大为加强。春秋以后，诸侯宫室建于夯土高台之上，往往采用所谓“屋包山”的做法，成片的房屋覆盖山坡，从山腰到山脚下的坡屋顶层层跌落。
在汉代文献中，有“反宇向阳”的记载。辽宁旅顺南山里东汉墓出土的陶屋明器所反映的民居建筑形象，其屋盖被认为提供了凹曲屋面雏形的标本。凹曲屋面造型飘逸舒展，犹如大鹏展翅，有着一种灵动之美。该做法从南北朝晚期或隋代以后才开始盛行，成为后来中国古典建筑屋顶的标准式样。
从隋朝至唐朝，中国建筑文化发展的主要趋势是在大一统格局下的交融与整合。随着南北朝时期大木技术的成熟，凹曲屋面的样式增强了大体量木构建筑的稳定性与承载力，创造了上陡下缓、回转的反宇屋面；琉璃瓦的发明与普及，改善了屋顶的排水问题，由此，凹曲屋面历隋唐逐步完善、成熟，宋代已成规范定式，元明清时期更是炉火纯青。
1月22日，北京降雪天气持续，民众游览雪中故宫。（图片来自中新社）
屋顶的形制与地域性特征
我国地域广袤，各地建筑的屋顶形制特色鲜明。从地域分布特点来看，南方建筑的屋面比北方屋面的凹曲程度更明显，屋角翘起更多，这与南北方地域特点、人们的生产生活方式不同有关。尤其是古之岭南，有沿海水田渔盐之利，舟船作为沿海百越民族的生活寄托而塑于屋脊，屋面的凹曲也与船形有关，由此产生的形制夸张的凹曲屋面也成为东南沿海建筑文化的象征。
在北方地区，故宫、颐和园等许多皇家宫殿有庑殿顶、歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒尖顶，平顶样式都比较规矩严谨。皇家建筑、大型寺庙均使用琉璃瓦件，在阳光照射下光彩夺目。而北方民居则多为平顶建筑，朴实敦厚。
相较之下，南方建筑屋顶形制更为丰富。苏南建筑的屋脊两端呈曲线向上扬起，尾端分叉如燕子的尾巴。苏式殿庭与厅堂正脊由滚筒、瓦条、亮花筒和字碑组成，民居厅堂正脊多透雕，玲珑剔透。苏州吴县香山古建筑工艺擅长精雕细刻，尤以砖雕泥塑驰名于世。
岭南地区因多雨湿热，屋顶常用两层筒瓦平铺，通风防潮，可降低室内温度。明清时期的石湾琉璃瓦脊、灰塑，体现了岭南地区屋顶装饰艺术的特点。
闽南传统建筑的屋顶多为歇山式，组合方式多样，形成层叠丰富的轮廓线，不仅檐角有很高的起翘，呈连续的曲线，连正脊也做成很大的曲线。寺庙、祠堂屋脊多塑有人物、动物、花卉等生动逼真的彩瓷图案。
在民族地区，屋顶形制也各具特色。侗族风雨桥建有长廊式、可遮蔽风雨的桥屋。侗族鼓楼汲取了汉族建筑的精髓，又突破了塔楼的常规形制，下部呈方形，瓦檐呈多角形，飞檐重阁。各层檐角下画有龙、凤、鱼等动物图案，楼顶为八角攒尖，宝葫芦顶上雕有鸬鹚或千年鹤，祈愿寨子吉祥平安。
傣家建筑除富于特色的干栏式民居外，佛寺佛塔颇具风韵。西双版纳佛寺屋脊上装饰动物小兽、植物卷草，中央点缀以尖刹，不同方向、不同高度的正脊、垂脊和戗脊仿佛形成空中的彩带。
总的来说，凹曲屋面是我国传统屋顶的典范样式，其形成乃是建筑发展过程中多种文化交汇融合、多种因素影响下的结果。这些具有不同风格、不同气质的建筑屋顶，虽然形制上更多来源于建筑结构与地域因素，但逐步完善的造型，再加上审美上对柔曲的认可，使得凹曲屋面最终在融合的建筑文化氛围中蔚为大观。（完）
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