在中国的各大博物馆中，许多文物都令人叹为观止，比如气势雄伟的后母戊鼎，比如说制作精美的四羊方尊，至于说琳琅满目的瓷器、金银器，更是巧夺天工，即便是现代手工艺，也不见得就能复制出一模一样的精品。然而，在天津博物馆中，有一件文物丝毫不起眼，它的外形酷似水瓢，却是当之无愧的国宝。如果说这件国宝居然是8块钱征集到的，是不是会让您大跌眼镜？
故事发生在上个世纪六十年代，河北某地一个农民在自己田地里劳作时，就挖到了这件文物。因为它确确实实太像水瓢了，农民也没有多想，就拿回去物尽其用。而且，这一用就是十多年时间。到了改革开放的时候，文物意识开始在民众心中觉醒，这位农民想着自己家中的水瓢也是一个老物件，就拿着它请到了专家掌眼。
结果，这位专家开始没有当回事。但在翻来覆去观看的时候，找到了文物外壁上刻着4行22字的铭文：
上林共府，初元三年受琅玡。容一升，重斤二两，工师骏造。
其实，这些铭文并不难发现，估计农民自己也曾看到过。然而它们是以隶书，一般人也没看懂。这位专家来自天津博物馆前身天津艺术博物馆，以当时8块钱的价格征集了这件文物。虽然现在听起来有些匪夷所思，但在当时这是双方都满意的结果。
这件文物的价值就在于22字的铭文，让小珏一个个来给您解释。“上林共府”这四个字的含义，依然还有几种争议，但最广泛的说法是：“上林”指的是西汉武帝刘彻修建的上林苑，“共府”就是供府，指的是供应物质的机构。这是文物在告诉我们，它的出身并不平凡，是皇家之物。
“初元三年受琅玡”中的“初元”是汉元帝刘奭的第一个年号。按照推算，“初元三年”即公元前46年。“琅玡”指的是琅琊郡，相当于现在的山东诸城附近。“受琅玡”是指这件文物是琅琊郡制作送至上林苑的。这句话是文物在告诉我们它的出生时间和地点。
“容一升，重斤二两”都好理解，前面是容积，后面是自重。很明显，它在当时并不是作为水瓢所用，而是一种量具。汉时的一升到底相当于现在多少容积呢？经过测量，就是200毫升。这让人联想到，1982年陕西省礼泉县战国两诏铜椭量出土后，同样标定一升，测量的容积是198毫升。那件文物是战国末期秦国的，可见长期以来，“汉承秦制”的说法并非虚言。
可是，很多人并不理解，量具之上为什么要写自己的重量呢？我们现在当然不需要这么麻烦了，但在当时，古人考虑到要称量其它溶液的重量，就事先标明“毛重”，放在这个“水瓢”之上一起测量，两项相减，就可以得到净重了。
铭文最后四个字“工师骏造”也很好理解，那就是一名叫做骏的工匠，做出了这件物品。将名字刻在其上，并不是为了显摆，也不是为了青史留名，而是中国历史上长期以来的制度——物勒工名。这种方法实际上就是运用了管理学原因，大到宫殿的修缮，小到一砖一瓦，都要有人留名，便于出了问题后追责。这也体现了古人严谨的工作态度。
其实，短短22个字，能够承载如此多的历史文化信息，已经够珍贵的了。然而，这段铭文还有一个令人称道的地方。那就是它的书法特别优美，古朴典雅，是隶书的佼佼者。许多书法大赛中，很多人都书写它去参赛。其实它并非名篇美文，也没有励志的含义，能得到这么多人青睐，可见书法水平确实很高超。
这件文物，根据它的铭文被命名为“初元三年上林共府升”，简称为“上林共府铜升”。它其貌不扬，却实实在在是我国的文物瑰宝。
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