或许，国内再没有哪一个城市，比四川省自贡市这样对兔肉更情有独钟!
日前，来自自贡市商务局的统计数据表明，该市每年消费肉兔近一亿只，其中冷吃兔生产加工消费肉兔近5000万只。去年全市仅线上销售额就达到30亿元。
小小一只兔子，成就盐帮美食之城的代表名吃，在吊足众多好吃嘴胃口的同时，还成为自贡的一个大型产业。
那么自贡人为什么爱吃兔子肉，而且还有那么多的“花样”呢?
据考证，早在2500多年前的周初至春秋中叶，古代先人已经开始吃兔子肉了。
在我国第一部诗歌总集《诗经》中，有多首诗都提到兔子——“跃跃兔爰，遇犬获之。”(《小雅·巧言》);“有兔爰爰，雉离于罗。我生之初，尚无为。我生之后，逢比百罹。”(《国风·兔爰》); “有兔斯首，炮之燔之”、“燔之炙之”(《大雅·瓠叶》)。
而与其它肉类相比，兔肉营养更丰富，蛋白质含量高，脂肪含量低。兔肉与猪肉相比更有筋道，兔肉味道鲜美，肉质细腻。
由此，自贡盐帮菜中喜用兔肉作为食材，兔肉菜肴非常丰富。如小煎兔、生焖兔、黄焖兔、陈皮兔丁、海椒兔丁、大安手撕兔、大安红皮兔、荣县花椒兔丁、冷吃兔、鸿鹤坝仔姜鲜锅兔、干锅兔、飘香全兔、玉米嫩兔、鲜熘兔丝、鲜熘兔片、鲜熘兔花、鲜椒兔肝、火爆兔肚、香辣跑得快(兔子前腿肘)、相思兔(酸菜兔)、兔火锅(芭夯兔)等等。
尤其是看起来棕红油亮，吃起来麻辣咸鲜甘味复合，嚼起来有些绵香的自贡冷吃兔，近二三十年来更是风靡全川，飘香世界。2014年，“自贡冷吃兔”获得国家地理标识保护产品称号。
而关于自贡冷吃兔的由来，还有两个不同的历史传说版本。
一是和三国时期诸葛亮有关。说是蜀汉时期，丞相诸葛亮亲自领兵，“五月渡沪”，进入云南平定“南中大姓”反叛。尽管诸葛亮严禁征战途中酗酒，但爱酒如命的蜀汉五虎上将张飞在前往云南参加平叛途经川南一家路边店时，仍偷偷买酒打包，怎奈无下酒之菜。当时只有刚端上桌还热气腾腾的兔肉，张飞便一把抓过倒于囊中带走。行军途中张飞偷偷饮酒，突然想到行囊中兔子肉勉强可做下酒菜，但这个时候兔肉已凉，还不在意的张飞猛吃几口，顿时浑身出汗。正在这时，叛军前来偷袭大军后面的粮草，张飞便凭着这股劲，打退了叛军的偷袭，保住了粮草。诸葛丞相知道这事后，并没有怪罪张飞，只是要求他把未吃完的兔肉交出来。由于兔肉冷却之后的香脆筋道别有一番风味，又能让军士提神，提振临战状态。于是诸葛亮便命名此菜为“冷吃兔”。
另一个传说，是唐代大诗人杜甫某次在蜀中游山玩水时，在今自贡地区看到当时还在热着吃的麻辣兔丁，不经意中就喜欢上了这种美味，于是他准备买一些在旅途中吃。结果到歇息的时候，他发现这凉着吃的麻辣兔丁比热着吃更加美味。从此这道美食便传了出来，也就有了冷吃兔的名称。当地人便在制作过程中用大火去掉更多水分，以便能保存更长时间。
综合自四川在线
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