作者：老兵老庆
1、米面
米面，顾名思义，就是指米做的面。这个面，即面条。
我的家乡濒临长江，是一个以生产水稻为主的“鱼米之乡”。“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸”，就是最好的写照。在饭桌上，米食配合着我们的饮食习惯，变化成很多种的吃法。前面所说的送灶粑粑，就是籼米与糯米磨成粉做出来的。这里说的米面，也是大米作为原料。
把一定数量的籼米与糯米搭配，洗干净后放在水缸里用清水浸泡。等到用手指一捻就碎时，就上石磨去磨。磨时米带水一起往石磨磨眼里填，要细细少少的填，否则磨出的面就粗。
磨出来的米浆用盆或者桶接着，然后用勺子按一定数量，舀到一个专门制作米面的铁皮盒子里。这个铁皮盒子是个长方形，四周很低且敞口的。米浆舀到铁皮上后，用手不断地左右前后晃动，目的使米浆均匀地贴着铁皮。然后把好几个这样盛着米浆的铁皮盒子，重叠地放到煮饭的大锅上蒸。待蒸到一定程度，再一个个撤下来。这时候的米浆，就变成了一张乳白色的面皮。等凉透后，用小刀沿着四周轻轻划一下，一块长方形的大面皮就出来了。再晾一会后卷起来，用菜刀一刀挨着一刀地切。如果想面条细一点，就切窄一点。切出来的是一个又一个圆圈，圆圈是有很多层的。然后把这些圆圈放到竹编的大簸箕上，送到太阳下面晒。一直晒到干透，才收回来装起。
吃的时候，把这些干圆圈先放到水里泡一下，就成了一根根长面条。米面，最好吃也是最富贵的吃法是用老母鸡汤下。这是我们家乡生孩子的妇女，在做月子里必吃的大补美食。新女婿上门，也能享受到这个待遇。
米面用排骨汤下，或者用菠菜、青菜下，也非常好吃。当米面从雾气缭绕的锅里捞上来，虽然散发着鸡汤、或骨头汤或菜汤的味道，吃进嘴里，仍然有一股独特的稻米清香。即使什么东西也没有，就是光头米面，放上油盐，也非常爽口。我们小时候过年过节，或者生病的时候，就能吃到它。一碗米面在手，简直是莫大的享受。
对这种美食的营养产生怀疑，是我到中学读书后。开始认识到，米面的制作过程，从泡到磨到蒸到晒，会严重破坏它的维生素等营养成分，最后只剩下一堆淀粉而已。现在农村里会做米面的人少之又少，原因是除了吃的花样增多外，制作米面过程的复杂性也制约了它，再说专门工具也越来越找不到了。不过还没有断种，有的出门走亲戚还带米面作为礼品。
虽然我认识到米面营养价值的有限，但还是喜欢吃。特别现在麦面占据了大量市场，我时不时总还要吃一顿米面。仔细嘴嚼，仍别有一番农家的滋味在心头。
2、炒米
这里炒米的“炒”字，不是动词，而是名词。是指一种食品，名字就叫炒米。
前面说过，我们家乡主要生产大米。所以我们许多食品，都是以大米为原料，是大米派生出来的。炒米，就是其中一种。
它的制作方法是，把糯米洗干净，放在铺着纱布的篾编册子上，或者是蒸笼上蒸，蒸熟后就是糯米饭。需要注意的是，不能蒸烂（软）了，要相对硬一点。然后把这些糯米饭，放到竹篾编的大簸箕上晾干。再拿到太阳下面去晒，而且要连续晒好几个大太阳。边晒边把大小不一的、一团团糯米饭，用手一一分开。使其一粒粒互不粘连，我们通常叫它是糯米籽子。
下一个步骤，就是把这些糯米籽子进行热炒。待锅底下柴草烧得很旺，铁锅烧得很热时，把一定数量的糯米籽子倒到锅中，用一个特制的木头爬子在锅中飞快的搅拌，只需搅拌十来下，糯米籽子就炒熟了。然后立即起锅，再倒一定数量的糯米籽子进去接着炒。一次要炒很多锅，才能把晒干的糯米籽子炒完。
炒后的糯米籽子，就叫炒米。一粒粒的炒米，比原来的糯米粒子要大多了，颜色也由乳白色变成焦黄色。等炒米冷透后，装进有盖的白铁皮箱子里。最好是双层盖，不透气，这样能长时间保持炒米又脆又酥又香的品质。
过去在农村里，家家都有炒米。孩子们当零食吃，破衣服的口袋里，总有几把炒米。我们中学不少同学，从家带的副食品都是炒米。它可以在任何时候，直接放嘴巴里充饥。嘴嚼炒米，满口生香。也可以用开水泡着吃，临时对付一下饥饿。如果稀饭很稀，放进去两把炒米，稀饭就厚了，也经饿了。
炒米最时髦最富贵的吃法，是糖打蛋泡炒米。用小半碗炒米，放点红糖(那时候农村里只有红糖)，再把鸡蛋打在烧开的水里，烧滚开后，直接冲泡炒米。这时候进嘴的炒米，甜中有香，香中有鲜，脆中有软，软中有绵，再加上鸡蛋的魅力，味道简直是好极了。这只有新上门的女婿和贵客，才能享受到。毒日头的夏天，男人们在田地里干活，下午4点钟是送晚茶的时候。有的妇女给丈夫吃的，就是糖打蛋，或油盐打蛋泡炒米，以补补他劳累的身体。
当然，炒米用老母鸡汤泡，或者骨头汤泡，或者就放油盐泡，也非常好吃。既充饥，又能当饮料，还特别方便。
炒米除了直接吃，泡着吃，还可以以它为原料，制作很多糖果、糕点。主要靠糖稀，即饴糖，这是由麦芽中的糖化酶作用于碎米中的淀粉所制成的一种糖，为浅黄色粘稠透明液体。比如炒米糖，还有欢团，就是用糖稀把炒米粘连成一个个方块和圆团子。还可以用糖稀把炒米与花生米，或者芝麻，做成一块块的花生糖、芝麻糖等。这些糖果、糕点，甜丝丝、脆生生，原汁原味，风味与品质极佳。
3、送灶粑粑
腊月23是“送灶”日，现在除了老人还记得这个风俗，年轻人基本是的十分淡漠了。要知道我们小的时候，腊月23这一天，“送灶”祭灶王爷，可是非常重要又隆重的日子。
特别是在旧社会，以及吃不饱肚子的时候，农村人对烧吃烧喝的锅灶，是极其重视的。总认为灶台上有个神灵，掌握一家人的肚子，决定了一年的幸福。要想有饭吃，要想避祸得福，必须祭灶神。因此每年腊月23，或者24，家家户户都要把锅台上上下下，打扫得干干净净。按照人们想象的“灶王爷”模样，把画像恭恭敬敬贴在灶壁上。两边还用红纸贴上对联，一般都是“上天奏好事”、“下地保平安”之类。有的还供奉香烛、纸马、饴糖和米粑粑等祭品，放鞭炮，送灶神上天。有的村庄，还设神龛，抬菩萨游村，搞得颇为严肃虔诚认真。待灶神送走后（除夕则迎灶神回来），全家人就可吃送灶粑粑了。这样，送灶粑粑就逐渐成为了一种传统的富有地方特色的节令食品。
我没有做过送灶粑粑，但也参加过制作送灶粑粑其中的一个程序，如推磨磨送灶粑粑面，再加上耳濡目染，还是清楚记得它的方式方法。
首先，将籼米和糯米按七比三的比例，洗干净后放一起混合浸泡。然后沥水凉干用石磨子磨成细粉。有道是“粑粑好吃磨难挨”，石磨子很重，如果米多就要推一天磨。从磨眼里下米，一次下多了米粉就不细，粗了就不好吃。慢慢磨，是一个很考验人意志的累人力气活。
下一步是将米粉用热水和面，制成面团，分成一坨坨的，再用手把坨捏成面皮。接着把事先准备好的馅料，放入面皮里，包制成扁圆形的粑粑。
这个馅料，以雪里红（蕻）、冬芥菜为主，再掺进剁碎的猪肉（肥瘦均有），还有切成极小细块的香干，配上一定的切成细末的葱蒜炒熟。诸如调料菜油、香油、酱油、胡椒粉等，也是不可缺少的。
粑粑包好后，可以放进铁锅里蒸，也可以用铁锅煎烤。籼米比例多的适合蒸，因为它硬一些。如果糯米成分多的，粑粑就软，适合煎烤。煎烤的话，先在烧热的锅内涂上菜油，一个一个挨着在锅内贴好，洒上一定的清水，盖上锅盖。用不大不小的火慢慢烧。
煎烤粑粑用的灶堂燃料也有讲究，稻草差一些，最好用豆杆等熬火的燃料比较好，火力持久。火大了易糊，火小了不透。豆杆煎烤出来的粑粑，色泽金黄，脆而不焦，味美酥香。贴锅的一面，有些枯黑有些硬。不贴锅的一面，光滑油润，软而不黏。特别是咬一口，馅料多汁，鲜咸味美，清香可口。做粑粑和煎烤或蒸粑粑时，大人一再对小孩子打招呼，防止孩子们嘴快乱讲话，得罪了神灵不吉利。
送灶粑粑馅料可谓五花八门，因地制宜，就地取材。还有萝卜肉的、干虾仔的，白菜与粉丝的。除了咸馅子，也有甜的和辣的。如芝麻、桂花糖馅，也非常好吃。
一般是前几天就准备好原料，下午加工成形，傍晚蒸或者煎烤。一次性要做多少锅，因家庭的殷实程度而定。送灶粑粑一般要吃到来年正月，平时用竹篮子装着，搭上毛巾，再用细绳子吊在屋梁上。既通风不坏，老鼠也偷不到。
与送灶粑粑同时做的，还有米粉面做的团子，与年糕一样性质。这些实心圆团子。用蒸笼蒸熟后，放缸里用清水养着慢慢吃，一直能吃到开春栽秧。
荒年和贫穷的人家，腊月23送灶粑粑都是要有的，只不过质量就不能保证了。饿死人那几年，我们用碎米嘴子和细糠，包咸菜和豆腐。有的就只有用粗糠，那种粑粑吃嘴里如同嚼木渣坹子。吃多了屙不下屎，必须用手扣才行。
但不管怎么说，腊月23这一天，大人小孩都是兴奋的。因为有送灶粑粑吃。特别是蒸或煎烤送灶粑粑的热气，烟雾缭绕中伴送着食物的香气，弥漫在家里每一个角落，让人食欲大开。小孩子们都围在热乎乎的锅台边不肯走，眼馋馋地流着口水，等着刚出锅的第一个。后来长大了在外面，虽然也吃过送灶粑粑，但怎么也吃不出小时候农村那种土灶烧出的味道。
吃过送灶粑粑，就长一岁了，也名正言顺地进入过大年的准备了。整个村庄，都沉浸在浓浓的年味之中。
最忆是巢州
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