三沙洪农贸市场，熙熙攘攘。“菜瓜几钿一斤？”黄头发女郎问。摊主反问：“你要哪一种？”黄头发翻翻眼睛，一时讲不出来，脑子急转弯：“你这里有哪几种？”
摊主听口音看打扮，判断对方是个外来嫂，逐一介绍说：“这是糖加甜头，这是十轮瓜，这是小麦瓜，这是……”
“我就要这个。”黄头发指指糖加甜头，“老公说，这种瓜最好吃，给我拣五只。”
钱货两讫，黄头发再次发问：“明明是甜瓜，又不是当菜吃的，你们崇明人为什么叫它菜瓜？”摊主实话实说：“我也讲勿清楚，问你老公去。”“问过了，老公也说不出个道道。”“那就问你老公的爷娘，最好问你老公爹娘的爹娘，老年人经多见多。”
笔者记事的上世纪五十年代起，崇明上下八沙俗话中就已有了“菜瓜”之谓，记得父母及爷爷奶奶都是这样说的，可知“菜瓜”的俗称由来既久。
当时就晓得，菜瓜并非当菜吃的生瓜、黄瓜之类，明朝中叶以来的多部《崇明县志》中，称之为“甜瓜”或“香瓜”。它在崇明的栽培史悠久，现存最早的正德《崇明县志·物产·蔬果》中，就列有它的大名。
崇明农村几乎家家种菜瓜，它与芦穄一样，是岛上男女老少自给自足消暑解渴的美食。地处江海之滨的崇明岛，交通不便，各业落后，炎炎夏日，雪糕棒冰不敢想，能有菜瓜吃，算是很称心快意的了。因此即使人民公社年代只有很少一点自留地时，也得种几株，起码“让小囡尝尝”。
自身体会，还都看着记着，孩子特别喜欢菜瓜。他们别的可以不放在心上，自家的菜瓜种在哪里一目了然，熟门熟路。瓜仁在花屁股里时，就三天二头光顾，看着它一天天长大，等到长得拳头大小时，天天去看一趟甚至一天看几趟，还要鼻头闻闻伸手摸摸，以至于“毛搓光”。总之是嫌它熟得太慢，往往“半生赖熟”就已进了肚皮，当然是“淡迷迷呒滋味”，有的不但不甜还发苦的呐。
崇明菜瓜品质优良，《正德崇明县志》里说它“比吴中者尤佳”。吴中，古称吴县，今属苏州市，位于太湖之滨，生态环境优越，自然资源丰富，是闻名遐迩的“鱼米之乡”，历史上盛产优质甜瓜。相比之下，崇明菜瓜且更胜一筹，民国年间已走出了海岛，销往东南巨埠大上海，不只有农户“跑班头”在十里洋场肩挑手推卖菜瓜，县里还组建了类似中转站的机构加以统筹，1947年8月10日《瀛报》曾有如下报道：本县运沪之菜瓜、西瓜等特产，在沪设合作社市场管理。
并非“黄婆卖瓜自卖自夸”，日常曾与多个“牙齿吃来像木墩头”的老者交谈，说起崇明的菜瓜，无不眉飞色舞，赞誉有加。
所见略同，菜瓜中的糖加甜头名气最响，堪称“极品”。顾名思义，糖加甜头，甜上加甜之谓也，吃在嘴里又香又甜还有点酥，滋味好极了。它个头不大，多数在一二斤，瓜皮呈奶白色或泛出丝丝金黄又有香味时，说明长熟了。成熟了的糖加甜头还有一个特点：瓜柄和瓜蒂四周会生出圆形的裂缝。
民国十九年（公元1930年）《崇明县志·物产》里说，崇明的菜瓜“有黄、白、青三种，惟青皮青练者佳”。
青皮青练，即时下所说的青肉青练，印象中，是产量低的原因吧，户上种青肉青练的相对少了些，因此变得以稀为贵了。这种瓜瓜皮是青的，瓜肉以及瓜练也是青的，青得类似晴朗天空的颜色，类似地上绿叶青草的颜色，类似翡翠玉石的颜色，那是人们常见而又喜爱的颜色。削皮、切开、入口，“唰拉”一声，好嫩，好甜，好香！这部县志的总纂曹炳麟，清末举人，本县城桥镇人，对青肉青练情有独钟，以一个“佳”字，概括了青肉青链的“色、香、味”，青青可爱、香气可人、入口甜美。常听见摊主“青肉青练”一声吆喝，引顾客趋之若鹜。
青皮菜瓜中，还讲一讲牛角瓜。崇明菜瓜，大都呈椭圆形，即或扁圆形或长圆形，只有牛角瓜例外，蒂部粗大而柄部稍细，状如牛角。有人因它粗壮如牛腿，又叫它牛腿瓜。特点是个头大，可称菜瓜中之最，四五斤一只不算稀奇，肉厚汁多，即使五大三粗的壮汉，吃半只就已饱胀了。相比之下，牛角瓜的甜度不及别的菜瓜高，但它的成熟期晚些，一般在高秋前收摘，那时别的菜瓜相继过时，牛角瓜正好补缺，虽是淡淡的甜，也显得以稀为贵。
十轮瓜，又称十梭角，你若有兴趣的话，仔细观察也可点一下，果真是十条梭、十轮，这里所说的轮，是崇明俗话中“埭头”的意思。它的个头比糖加甜头大些，甜度上乘，瓜肉厚些，旧时十轮瓜都是白皮的，近年也有了青皮的。
小麦瓜，收割小麦时节开始成熟，故名。奶白色，长圆形，肉香甜，瓜皮细腻嫩滑，半斤多一只，小巧圆润，深受各式人等喜欢，常听是如赞语：“革个小囡皮肤滑秀来像小麦瓜。”
红练瓜是白色的皮，浅红色的肉与练，与十轮瓜差不多大小，甜度也不相上下。
几部县志里，都把菜瓜叫作香瓜。买菜瓜时，顾客几乎统一的动作，先凑在鼻尖上闻闻，说声“香来”，送与摊主过称，香的一定熟，熟了才会甜。
笔者有个习惯，菜瓜起势，桌子上或壁橱里放几只小麦瓜或糖加甜头，不只形象可爱、秀色可餐，更有瓜香悠悠散发，飘逸在灶间、书房、卧室，原生态的香味，沁人心脾，好闻极了，不亚于桂花！
林林总总的崇明菜瓜，除了上面说及的几种，还有黄糖柿瓜、水梨生瓜、黄金瓜、田鸡瓜、芝麻瓜……
经崇明先祖的精心培植，糖加甜头、青肉青练、十轮瓜、牛角瓜、小麦瓜等的优良品性代代相传，即使有了玉茹、网络瓜、伊丽莎白等“新贵”的今天，风光依旧。
来源：上海崇明
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