已经好多年没回老家过年了，城里的春节虽然也有些节日气氛，但毕竟是缺少一点家乡的年味。
老家的过年，从腊月二十三“祭灶”就拉开了序幕。这一天也叫过小年，传说是灶王爷回天庭述职的日子。当晚，要在锅灶旁张贴灶王像，两边贴上“上天言好事，下界报平安”的对子，供桌上摆上糖块、柿饼等糖果，还有母亲烙的糖火烧。父亲点上香，一边磕头，一边念念有词：二十三，糖瓜粘，灶王爷爷上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，多向玉帝进吉言。这时候，我们小孩就躲在一边看热闹，迫不及待地等着分糖瓜吃。
过了腊月二十三，就进入年关了，家家户户开始忙年。赶大集、办年货，扫屋子、做新衣，摊煎饼、炸油条，蒸饽饽、包豆包，炒花生、炒瓜子，杀鸡、割肉，炸鱼、炸丸子，做辣丝、熬肉冻等等。还要做盖垫豆腐、蒸点年糕，寓意“都有福”、“年年登高”。
在老家，还有一道名吃烤烧肉，几乎是过年少不了的佳肴。因三姐在肉联厂当工人，每到过年，都要分一些猪头、猪下货和鸡爪、鸡背之类的东西，摘猪头、猪蹄子毛就成了我们小孩的活儿。父亲洗干净后，放上八角茴香，先放到锅里煮，再放到铁箅子上用旺火烤。锅底放上点小米、红糖，等锅烧干了，肥肉上烤出的油吧嗒吧嗒地滴下来，便散发出一股奇香的味道。然后改用文火慢慢地烤，直到肉色变成焦黄为止。这时，一打开锅盖，那真是满屋飘香啊，大半个村子都能闻到那诱人的香味。乡村的过年毕竟最像过年，那火红的对联、五颜六色的门签自不必说，单那烤烧肉的味道便充满了浓浓的年味了。
烤完后，母亲先盛上几碗热腾腾的猪蹄、鸡爪、鸡架等上不了大席的红烧肉，犒劳一下早已垂涎欲滴的孩子们，一年中也只有这时才能尽情地大快朵颐。女儿小的时候什么肉都不爱吃，唯独爷爷烤的烧肉吃不够。客人们也都说我家的烧肉好吃，父亲笑嘻嘻的脸上便充满了幸福的成就感。
到了除夕这天，家家户户开始贴对联。小时候，贴对联的事都是由我和弟弟承包的。上大学后，就开始为邻居家写对联了。对联的内容也颇有讲究，一般大门上贴“忠厚传家远，诗书继世长”之类显示门第家风的对子，堂屋门上贴“福如东海长流水，寿比南山不老松”之类的祝福对子，粮囤上贴“五谷丰登”，圈门上贴“六畜兴旺”，其它地方就贴“福”字。有家人不识字，在大门口贴了个“六畜兴旺”的门挡，成为全村的笑话。
小时候，正赶上文革年代，还流行过一阵革命对联，如“风雨送春归，飞雪迎春到”、“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”、“世上无难事，只要肯登攀”之类的对联。有一年，小学老师给一个老嫲嫲家写了幅“提高警惕，准备打仗”的对子，本来人家婆媳关系就紧张，结果招来了一顿臭骂。
贴完对联后，还要贴花花绿绿的过门笺，贴窗户傍，贴窗花，贴年画，房间、院落顿时焕然一新。窗花是心灵手巧的姐姐们剪的，有双喜临门、二龙戏珠、三羊（阳）开泰、莲（连）年有鱼（余）等图案，再加上五颜六色的过门笺随风飘拂，很有些过年的气氛了。
太阳落山前，本族的男人们还要成群结队地一块到祖林里上坟，摆上饽饽，倒上酒，然后烧纸、放鞭、磕头，请先祖们回家过年。女人们就在家炒菜、包馉馇（水饺），准备年夜饭。馉馇分两种，一种是豆腐素馅，主要是供养祭祀用；一种是白菜肉馅自家吃，里边包上几个元宝。年夜菜一般要有“合菜”、“豆腐”和鸡、鱼，以求“全家和睦”、“都有福”，“年年吉祥”和“连年有余”。
包完馉馇，一家人开始守岁。守岁是件很严肃的事情，小孩们不准多嘴多舌乱说话，大人们也净捡好听的话说。有一次，不小心打破了个碗，不但没挨骂，母亲还安慰说“碎碎（岁岁）平安”。约莫半夜时分，当了一辈子生产队长、平时无暇做饭的父亲就早早起来烧火煮馉馇，柴火为豆秸、芝麻秸，因应“烧豆秸出秀才，芝麻秸出大官”之说。
馉馇煮熟后，先要供奉老天爷、祖先和财神，焚香烧纸“发纸马”，我和弟弟跟在父亲后面，三拜九叩，祭天祭地祭祖先。然后，我们便可以尽兴地放鞭炮了。我双手挑起一根儿长长的杆子，挂上一串100响的鞭炮，弟弟小心翼翼地点上火后撒腿便跑，鞭炮便噼里啪啦地响起来，周围人家也开始鞭炮齐鸣，夹杂着钻天猴、二踢脚和礼花的爆炸声。刹那间，到处是震耳的鞭炮声和满天耀眼的火花，这才是真正的过年啦！在此起彼伏的鞭炮声里，全家人高高兴兴地坐在炕上喝酒、吃馉馇，谁吃到了馉馇里的元宝，那就意味着来年发大财。
早餐后，换上新做的衣服，就开始拜年啦。我们趴在炕上给父母磕头，父母便从口袋里掏出几张崭新的压岁钱给我们。虽然不多，但在那个年代，这是一笔巨大的财富，相当于一年的零花钱。
天刚蒙蒙亮，晚辈们便要成群结队地到长辈家拜年。那时，因“反四旧”已经不兴磕头了，一般见面后问声“过年好”就可以了，但遇上年纪很老的长辈也有趴在地上磕头行大礼的。长辈们往往盘腿坐在炕上喝茶，给年龄大点的晚辈分支香烟，小孩们分块糖或一把瓜子，也有大方的给小孩们几毛压岁钱。
有一次，到一个族叔家拜年，正碰上族兄一伙也来拜年。族兄的年龄和族叔差不多，从小就是光着屁股一块长大的，平时也好开玩笑。族兄进门就半开玩笑地喊：“给小大大磕头了，准备好压岁钱没有？”
小大大也开玩笑说：“要真磕啊，磕一个一毛钱。”
没想到，族兄咕咚一下趴在地上，不停地磕起来。我们就在一边数着：一、二、三、四、五……一直磕了几十个还不算完。没等族兄喊累，族叔就心疼得靠不住了，赶紧叫停付钱。
正月初一这天除了拜年，什么活都不用干，所以又叫“耍日子”。往往有踩高跷的戏班子到各村巡回演出，男男女女穿得花花绿绿的，一进村就开始敲锣打鼓地扭起来。有的扮成老头、老太太，有的扮成唐僧、沙和尚，孙猴子在前边不停地转悠着金箍棒。最可爱的是猪八戒，撅着个大嘴巴子，挺着个大肚子，还不停地调戏路边看热闹的大姑娘、小媳妇。还有骑毛驴、跑旱船和耍狮子滚绣球的，吹吹打打，扭来扭去，很是热闹，这就是小时最精彩的文化生活了。
现在的生活水平，已经像天天十五月月年了，孩子们早已没有过年穿新衣、吃好饭、挣压岁钱的那种盼头和仪式感了。父母在老家的时候，还是坚持年年回老家过年，感受一下故乡的那种浓浓的年味和亲情。
原载《齐鲁晚报》2010年2月23日第四版，作者孙继业
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