傍晚，顺安夫妇蹲在住处的门前忙着腌制芥菜，一只大的塑料盆里满是黑里透红的刚刚晒干的芥菜。旁边的一只铝盆里则摆放着大大小小的十来只玻璃瓶，那是主人消费完了“桔片爽”和金银花露留下来的，现在它们都派上了用场。
顺安一手抓起一把芥菜便往玻璃瓶里塞，一手用一根削过的小木桩尽力将芥菜在瓶里压实。顺安用力往下杵，眼见着那芥菜几乎要压出汁水来。他老婆也拿着一根檊杖在往另一只瓶里加装芥菜，女人担心顺安用力过度，将玻璃瓶杵碎，啐道：”死鬼，你轻点！”
顺安不以为意，只是憨憨地浅笑，其实老婆多虑了，那力道他拿捏得准着呢！这是一张黑里透红的脸，泛着健康的光泽。身体敦实，高大魁梧，额头上的一绺白发显示出他并不再年轻，尽管他看上去比实际年龄小一些。夫妻俩前两年一直在南方打工，可是这两年外边的一些企业并不景气，一年当中他们厂子多半处于停产状态。而且顺安的父母年事已高，身边少不了人照顾，夫妻俩常年在外又怎么放心呢？
经过表弟的介绍，夫妻俩就来到了现在的厂子里。顺安家在农村，在城里没有房子，现在出来做工，虽然没有出家乡，但来回也有好几十里地，夫妻俩索性就搬到了厂子里住。厂子里什么都好，有电有水，全都免费，可有一样，工作之外的时间必须自己开伙食。这儿买菜并不容易，得骑车到几公里外的镇上去买。
几十年的人生经历早已让顺生炼成了吃苦耐劳的品质，老婆也是一个善于精打细算会过日子的女人，恨不能一角钱掰成两半来使。他们在屋旁的沟垄里开辟了一畦菜地，种上各种时令的蔬菜，一有空两人就到地里去捯饬。垄里的阳光虽然差点，但水分充足，他们的收获不赖。除了过节到镇上买些荤腥，他们的菜园子丰富了家里的餐桌，自给自足，不在话下。
那顺安是个不闲不住的人，为了预备冬天里的柴禾，他不辞劳苦，亲自上山砍柴。成捆的柴禾挑回家，顺安找出一柄锯子。那玩意儿看上去比较秀气，明月弯刀形，主人网购的杰作。连续的一拉一扯间，那些原本长短不一的柴禾被整齐划一地劈成了细巧的一截截儿。
有同事邀顺安去耍牌，可顺安对那并不感兴趣。同事说，顺安，站的菩萨站一生，坐的菩萨坐一生，你小子可不要钻小心眼，太苦了自己去！顺安微微一笑，不以为意。从小爷爷早就告诉他，早起的鸟儿有食吃，天上不会掉馅饼，一粟一粥当思来之不易，这个世界唯有靠自己的双手辛勤劳作，才能保障一家人衣食无忧。
顺安从小就是一个乖顺的孩子，放学回家一有空就帮父母干家务活，担水、砍柴、放牛、养羊，什么活儿都干。等到十五岁的时候，爷爷有意磨炼他的意志，开始教他犁田耙地，小小年纪的他挽着裤管，甩着牛鞭，一招一式学得有模有样。后来，村里的年轻人都出去打工了，田地多半留给老年人耕种，有的还荒芜了。大势所趋，顺安也跟着出去打工。是呀，地里的土坷儿翻过来刨过去，一年又能生出几个钱儿？倒不像打工，一天挣上一两百元却也平常。
因为有着过去在农村吃苦的经历，顺安觉得现在的困难都不算事儿，生活没有迈不过去的坎儿，对未来他充满着希冀……
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