苦瓜所含特别是维生素C，约为冬瓜的4倍，丝瓜的10倍，黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。
《黄帝内经》说,“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”，这可称为最早的食疗原则。
广东人对吃远远超出饮食的范畴，茹草餐英，凡花草皆可入菜，甚至原因中医成药的发到，养生意识颇为发达。
炎热的天气,油腻食物难进,如果来上一盘清凉爽口的苦瓜刺身,绝对堪称美味.
广东有首山歌唱道：“人讲苦瓜苦，我讲苦瓜甘。甘苦任君择，不苦哪有甜。”苦瓜是瓜类菜中唯一以“苦而”独具特色。
炎夏酷热。，当人们胃口大减，食欲不振之时，吃点苦瓜，能刺激唾液及胃液大量分泌，有助于消化和增进食欲，去热清心，大有凉快清爽之感。
苦瓜所含的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素等成分在瓜类菜中都是较高的，特别是维生素C，约为冬瓜的4倍，丝瓜的10倍，黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。
中国中医学自古以来就有“药食同源”（又称为“医食同源”）理论。认为许多食物即药物，它们之间并无绝对的分界线，古代医学家将中药的“四性”、“五味”理论运用到食物之中，认为每种食物也具有“四性”、“五味”。
《黄帝内经》说,“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”，这可称为最早的食疗原则。
名称来由
苦瓜名称不少，有锦荔枝、锦荔子、凉瓜、癞瓜、癞葡萄、癞蛤蟆等。因果皮有瘤状突起，形如荔枝果壳，而得名锦荔枝、锦荔子。又因茎叶似葡萄，而得名癞葡萄。果实一旦成熟，顶端开裂成三瓣，露出鲜红色瓜瓤，故又有“红姑娘”的芳名。因其味苦而得名“苦瓜”。
苦瓜以味得名，苦字不好听，粤人又唤做凉瓜。
凉瓜的名字更好听
或许是由于自然地理气候的原因，广东人对吃远远超出饮食的范畴，茹草餐英，凡花草皆可入菜，
甚至由于广东中医成药的发到，养生意识颇为发达。
回头来看,那种认为广东饮食就是生猛海鲜,甚至以为吃鼠烹蛇的观点,未免太过狭隘和偏激.
岭南饮食文化的博大,正在于其包容万物的胸怀，而且背后药食同源的理念，则很少被进入所知。
历史记载
菩达（《广东新语》）、凉瓜（《广州植物志》）记载——
功能主治：味苦，性寒；归心、肺、脾、胃经。具有消暑清热，解毒、健胃、除邪热，聪耳明目，润泽肌肤，强身，使人精力旺盛，不易衰老的功效；还可用于治疗发热、中暑、痢疾、目赤疼痛、恶疮等.
清代王孟英的《随息居饮食谱说》——
苦瓜清则苦寒；涤热，明目，清心。可酱可腌……中寒者（寒底）勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”
意思就是说瓜熟色赤，苦味减，寒性降低，滋养作用显出，与末熟时相对而言，以清为补之。其实吃苦瓜以色青末黄熟时才好吃，更取其清热消暑功效。
菜肴和入药
苦瓜虽苦，但从不把苦味传给“他人”。
如用苦瓜焖鱼炒肉，鱼片肉块不沾半点苦味，所以又有“君子菜”的美名，人们称赞苦瓜“有君子美德”。清香爽口苦瓜因有苦味，一些人不爱吃它，但习惯性吃过以后，反而觉得苦瓜清香爽口，别有风味。
苦瓜汤
酿苦瓜
苦瓜味苦，南方人多食为蔬。夏秋间都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，只觉可口，不觉其苦。中国粤人以苦瓜切片，晒干贮存，作药用，此即治暑天感冒之苦瓜乾也。
其实叫做凉瓜可以看出，粤人对苦瓜从益的角度去定性，正可以看出对药食同源的融通运用。
苦瓜不仅是夏季佳蔬，又是一味良药。上火了，除了喝凉茶,来碗排骨凉瓜汤，绝对是享美食与医疾患的上佳选。 酿苦瓜是一道传统客家风味菜，清蒸后的酿苦瓜苦味全消，鲜美爽口，绵软多汁，炎热天气食用,可达到除热解烦、消脂养颜的作用。
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