南吃米，北吃面，中国大地上两大主食称霸，一种是米饭，一种是面食。二者对比起来，面食的花样种类比米饭多了不少，馒头、花卷、包子、面条，都可以称为面食，而大家熟悉的米饭，就是将大米蒸熟。
追溯它们的“原料”，米饭来自稻米，面食来自小麦，两种农作物的主要营养成分都是淀粉，但吃法却不尽相同：稻米去壳后剥出白净的大米，直接煮成大米饭；小麦却要磨成面粉，深加工成面条、面包等面食。
为什么小麦的处理步骤更麻烦一些，不能直接将小麦外壳去掉，然后煮成小麦饭吗？答案是可以，但小麦饭的口感极差，远远不如大米饭。小麦的麦粒有一层种皮，很难去掉，如果强行煮熟食用，只会觉得这碗饭拉嗓子，口感实在差劲。
若是将小麦直接煮熟，人是吃不动的。要是用磨面的方式，就会将那层种皮磨下来，口感相对较好。而所谓的“全麦”，就是尽可能保留这层种皮，做成的全麦面包、全麦面条更香，口感更糙，因此这层种皮也被称为“麸皮”。
若是强行将小麦的麸皮去掉，留下里面可食用的部分来煮成粥，不是很好吗？事实上，这种麦仁我们很常见，它出现在八宝粥中，是八种配料之一，吃起来口感Q弹，很筋道。缺点是非常难煮，需要小火慢熬，不适合日常家庭自己做饭用。
从历史方面来看，小麦在4500年前就从地中海进入中国，经由新疆传入中原。而战国时期，我国就发明了石转盘，专门用来把小麦磨成面粉。到了汉代开始大面积种植小麦，石转盘也被推广到全国，收获的小麦做成面粉的历史极为悠久。
后来，面条不止在我国发扬光大，还传播到日本、韩国、泰国、马来西亚，甚至我们的面条做法还传回了小麦的发源地——地中海，到了意大利、西班牙等国家，大家这才知道原来小麦除了做面包，还可以做成面条。
从质地来看，小麦拥有稻米缺少的优点——麸质蛋白充足。这使得小麦磨成粉后，拥有极强的韧性和拉扯性，做成面包、包子、馒头又能展现出蓬松弹韧的口感。这是大米做不到的，所以你从未见过用大米做包子、馒头的食物吧。
不过幸好的是，大米也有自己的精制米粉，也可以做成各种各样的美食，比如广东的粿，就是用大米做成的。那些天生对麸质蛋白过敏，没办法吃面包、面条，享受用小麦做成的面食的朋友，可以吃大米米粉做成的食物。
总结起来，小麦要打成粉而不是像稻米那样可以煮成米饭的原因，一是外面那层麸皮太难去除，影响口感；二是小麦仁很难煮熟，需要小火慢熬，花费时间太长，不适合节奏加快的社会。
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