平常去西餐厅吃饭，除了罗宋汤，便是南瓜汤，一直以来，都认为南瓜汤是道西式汤品，但其实，南瓜汤是浙江地区的一道民间小吃，其因香醇浓郁，味美色雅而在浙江菜系中占有一席之地。这道汤制作方法有很多种，也有和其他食物一起做主料，如红薯、紫菜等，进行熬制，一般人群均可食用，尤其适宜肥胖者、糖尿病患者和中老年人食用。当中式的南瓜汤中引入西式的忌廉，又会发生怎样奇妙的反应呢？且看这道忌廉南瓜汤。
说到制作忌廉南瓜汤，南瓜可是当中的主角。南瓜原产自墨西哥到中美洲一带，已有9千年的栽培史，哥伦布将其带回欧洲后，便被葡萄牙引种到日本、印尼、菲律宾等地，明代开始进入中国。对于南瓜在中国的做法，也是由来已久。李时珍曾在《本草纲目》中写道："其子如冬瓜子，其肉厚色黄，不可生食，惟去皮瓤瀹，味如山药，同猪肉煮食更良，亦可蜜煎。"而早在元代，贾铭更是在《饮食须知》中提到南瓜，他说："南瓜，味甘，性温，多食发脚气黄疸。同羊肉食，令人气壅。忌与猪肝、赤豆、荞麦面同食。"
南瓜能被引入世界各地，只因其优点非常明显，产量大、易成活、营养丰富，荒年可以代粮，故又称"饭瓜"、"米瓜"。而在《北墅抱瓮录》中也写有："南瓜愈老愈佳，宜用子瞻煮黄州猪肉之法，少水缓火，蒸令极熟，味甘腻，且极香。"除了其果实可作肴馔、可代粮食外，其全株各部又具有药用价值，藤有清热的作用，瓜蒂有安胎的功效，还可根治牙痛。不仅如此，南瓜的种子中含南瓜子氨基酸，有清热除湿、驱虫的功效，对血吸虫有控制和杀灭的作用。在清朝时期，鸦片泛滥时，南瓜还被用作药物，以治疗烟瘾。
而南瓜为何会被名为"南瓜"呢？全因其引入途径而命名。南瓜传入中国有多条路径，但以广东、福建、浙江为最早。在早期，曾有国人以为南瓜源自日本，故名之为"倭瓜"，后来又有人误以为是产自朝鲜半岛，因此又名曰"高丽瓜"，直到清代中后期，南瓜在中国沿大运河向北移栽，特别是山东，成了北方南瓜种植重镇，人们开始意识到此瓜应自南来，"南瓜"之称便流传开来。
关于南瓜的事迹，在清朝最为广泛。据传，清代有个名人叫张艺堂，少年好学，人也聪明，但苦于家贫，无钱交纳学费。当时张艺堂想要拜一个大学问家为师。第一次上师门时，身后背着个大布囊，里面便是装着两只大南瓜，每只约重十余斤，以此献给老师。旁人看了皆大笑，但丁敬身先生却欣然受之，并当场烹瓜备饭，招待学生，这顿饭只有南瓜菜，但师生却吃得津津有味。于是"南瓜礼"便一直传为美谈流传下去。
南瓜做菜古来有之，南瓜汤更是。做这道汤，要如何挑选南瓜呢？南瓜是一年生蔓生草本植物，茎常节部生根，叶柄粗壮，叶片宽卵形或卵圆形，质稍柔软，叶脉隆起，卷须稍粗壮，雌雄同株，果梗粗壮，有棱和槽，因品种而异，外面常有数条纵沟或无，种子多数，长卵形或长圆形。所以我们在购买南瓜时要关注其外表，首先要看看瓜皮表面有没有损伤，留意是否有虫害或者黑色斑点，尽可能挑一选一些颜色较深，表面白霜比较多的；其次，还可以用手轻拍下南瓜，如果声音清脆空洞，说明瓜还比较嫩，煮出来水分较多，吃起来口感不好；如果拍打时声音沉闷厚实就是老南瓜，说明这样的瓜水份少含糖量多，吃起来口感更好。
挑选好南瓜后，便开始烹调这道美味可口的南瓜汤了。首要把南瓜做成南瓜泥，先把南瓜对半切，因为生南瓜肉较难挖，所以可把南瓜放进焗炉中焗至软身，再制成南瓜蓉。在焗南瓜的同时，则可先爆炒洋葱，把洋葱炒香同时把其水分炒出，炒得有些软后，便把切碎的西芹、胡萝卜粒放进去，以盐调味，一起翻炒。为了使口感更丰富，还可加些鼠尾巴草粉以及新鲜百里香。炒得差不多，便可把南瓜泥放进去一起炒，再把鸡汤倒入，若熬汤时间过长，导致汤变稠，则要加些水进去，令汤不要太稠，否则会变成南瓜泥。
熬制一个小时，南瓜汤便大致完成了，此时让汤冷却后，把汤搅拌至稀烂，吃上去没有颗粒感，再进行调味，最后使用忌廉摆盘即可。一道香醇浓郁的南瓜汤便做成了，十分简易，同时也会发现，在烹调过程中并未使用忌廉，忌廉仅仅是摆盘的作用，味道上与传统的浙江菜系中的南瓜汤相差无异，这道汤深受小孩子喜爱，在喝汤的同时，边给小孩子普及南瓜礼的知识，好喝又有教育意义，何乐而不为呢？
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