夜空里的星座（二）：盘旋而起的龙天龙座！
天龙座是北天夜空中一年四季都可以看到的星座，它位于北冕座以北，看起来它的确像一条蛟龙弯弯曲曲地盘旋在大熊座、小熊座与武仙座之间，所跨越的天空范围很广。高昂的龙头紧靠武仙座，由4颗星组成，构成一个四边形。长长的龙身围绕着北极星半圈。龙头由4颗2、3、4、5等星组成。从龙头斗形中上的两颗星引出一条直线向北，可以找到北极星。它是拱极星座，在北半球四季可见。每年5月24日子夜天龙座的中心经过上中天。天龙座是全天第8大星座。位于龙尾的天龙座星（中文名叫右枢）是一颗四等星，虽不算明亮，但它在古代埃及却是很著名的星，因为这颗星是4000年前的北极星。传说古埃及时期遗留下的齐阿普斯王的金字塔下有一条百米长的隧道，它的方向就对着天龙座星。古埃及的神官们都从隧道里眺望这颗当时的北极星。天龙座的头位于武仙座之北，长长的龙身围绕着北极星半圈。天龙座星（中名天涪三）时刻2.79等的G2Ⅱ型黄色巨星，距离为310光年。天龙座星（中名天涪四，西名,译为龙之首）亮度为2.23等，是该星座中最亮的星，它是颗K5Ⅲ型巨星，距离110光年。天龙座是一个著名的E6p型椭圆星系，视星等为10.0等。
天龙座
大约在西元前二千七百年，右枢（）（天龙座）是古埃及人所见的北极星。因为岁差，它会于大约西元21,000年再次成为极星。虽然右枢的拜耳命名为天龙座，它却不是天龙座最亮的星。它的目视星等为3.65，比起最亮的天棓四（）（天龙座）的亮度2.23低一度。天龙座有几组值得留意的双星。天棓二（Kuma）（）包含了两颗亮度4.9的星，相距62角秒；用望远镜便可以分辨。天龙座R星()以及天龙座T星()是刍蒿变星。天龙座R星星等在6.7和13等之间，周期245.5天；天龙座T星星等在7..5之间，周期421.2天.
天龙座星
天龙座有一个著名的星云，编号为，它有一颗中心亮星，却不易观察到。由于亮星周围包裹着一圈很明亮的蓝绿色气体壳，样子看上去酷似猫眼，所以这个星云也叫做猫眼星云。猫眼星云是一个典型的行星状星云，距离我们约3000光年，是一颗类太阳恒星在生命的最后阶段所呈现的美景。行星状星云中心快要死亡的恒星，会一次次向外喷发物质，形成美丽的壳层图案。天龙座还有一个著名的星系群，常被称为或天龙座群，从左至右分别是、椭圆星系和，通常在一个望远镜视野内就能同时看见它们，因为它们的宽度只比满月的一半要多一点而已。这群星系太小了，所以不能算作是星系团，而且它们也没有被归类成一个致密群，这些星系位于距离地球大约1亿光年远的地方。用光谱仪仔细研究过正面对着我们的螺旋星系后，天文学家发现它的核心在某些波段有很强的辐射，因此它也被归类为西佛星系，是一种活跃星系。天龙座三星系虽然并不像其它紧密星系群那么出名，不过它们在视觉上的强烈对比，让它们成为天文摄影爱好者常常拍摄的对象之一。在这张精彩的深度曝光影像中，还可以看见昏暗的更遥远的背景星系。
在天龙座内还有一个昵称为蝌蚪星系（）的漩涡星系，距离我们有四亿二千万光年远。它引人注目的尾巴长达28万光年，是由许多巨大明亮的蓝色星团所组成。天龙座星天棓四最亮星2.2等距离地球150光年，是颗红巨星。与天龙座星天棓三n星天棓二和x星天棓一构成龙头的菱形部分。
根据古希腊神话传说，天神宙斯和赫拉结婚的时候，大地女神盖娅送来一颗结着金苹果的果树作为贺礼。后来宙斯把它放在夜神的女儿们居住的果园里，派了一支能喷火的巨龙协助看守。这只巨龙长着100个头，永不瞌睡。神后赫拉为难大英雄赫刺克勒斯的第11件冒险事，就是从巨龙看守的果园里取出3个金苹果。当赫刺克勒斯找到果园时，被巨龙喷出的火焰挡住了去路，他用智谋赢得了正在赎罪而双肩扛着天球的大力神阿特拉斯的信任。赫刺克勒斯告诉阿特拉斯说，愿意暂替他背负天球，让阿特拉斯去引诱巨龙使它瞌睡，接着设计哄骗仙女们摘回金苹果。拿到金苹果后，赫拉克勒斯又巧施妙计让阿特拉斯重新把天球扛起来。后来，天后赫拉就把这条巨龙升到天上，成为天龙座。
天龙座中能够有三个流星群，即天龙座流星雨、天龙座流星雨和天龙座十月流星雨，其母体21P/-彗星，每6.61年回归一次。其中21是编号，P是周期彗星。这是永久性的、也是区别于其它任何一颗彗星的名称，这颗彗星彗星于1900年才被天文学家发现。最近几次它运行到太阳身旁的近日点日期分别是1972年6月、1979年2月、1985年9月、1992年4月和1998年11月，预计下次过近日点日期是2005年7月初。根据流星群的运行规律，每当其母体彗星过近日点日期的前后，其流星雨就盛；其母体彗星远离太阳的时候，其流星雨就稀。上次21P彗星过近日点日期是1998年11月，同年10月8日晚上，中国和日本的天文爱好者，不约而同地观察到天龙座流星雨的大爆发，每小时流星雨高达700颗。天龙座流星雨，由于其辐射点位置在天龙座，因而叫天龙座流星雨。其具体辐射点位置在赤经262度，赤纬55度。人们比较熟悉的狮子座流星雨，其流星速度为每秒71千米，而天龙座流星雨，其流星速度每秒只有20千米，其动态是慢腾腾的。观察天龙座流星雨，高纬度地区（北方）比低纬度地区（南方）有利。狮子座、英仙座流星雨各地最佳观察时间在凌晨，而观察天龙座流星雨最佳时间应在晚上。
天龙座流星雨
一般说来，每年10月6日-10日的天空，属于天龙座流星雨活跃表演的舞台。各地最佳观察日期是10月8日和9日两天，最佳观察时间是日落后40分钟至深夜12时。观察方位在偏北的晚空。观察的地点应选择在视野开阔、人烟稀少、灯光惨淡和星斗灿烂的晴夜。在大城市观察流星雨是会颗粒无收的。据悉，天龙座流星群也被称为贾科比尼流星群。之所以被这样命名，是因为其与彗星贾科比尼-津纳的轨道相同。后来，人们认为该流星群是这颗彗星遗留在轨道上的粒子。它是1900年被天文学家发现的，运行周期为6.61年。在上世纪初，它默默无闻,直至1933年和1946年，出现了两次特大爆发，成为20世纪最灿烂的流星雨。根据历史记载，最近一次的大爆发是在八年前。1998年10月8日晚上，天文爱好者观测到每小时流星雨曾高达700颗。
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