土星最大的卫星提坦(Titan)、又名土卫六,一直被指跟地球十分相似,它除了有浓密的大气层,表面亦有稳定液体流动,或含有依赖于不同化学物质的生命形态。美国太空总署(NASA)周四(27日)宣布,将在2026年把一架名为“蜻蜓号”(Dragonfly)的无人机,送到距太阳14亿公里的提坦,寻找可能存在的生命迹象。
蜻蜓号大小与一辆房车相约,重约300公斤,机身上下各配备4个旋翼。它将在2026年由火箭搭载升空,预计于2034年登陆提坦,然后进行为期至少2.7年的探索任务,于提坦的有机沙丘、撞击坑及大气层等不同环境收集数据。由于蜻蜓号没装配机械钻探手臂,它会利用伽玛射线光谱仪、质谱仪等仪器来识别地表化学成分。
由于提坦表面多为液态碳氢化合物构成的湖泊、海洋,以及由有机雪构成的沙丘,不适合车轮、履带式的探测器行走,故NASA采用无人机。另外,提坦的大气密度为地球的4倍,意味着在提坦飞行比地球更容易,NASA因此将蜻蜓号设计成旋翼飞行器,整个任务斥资约8.5亿美元。
声明:易商讯尊重创作版权。本文信息搜集、整理自互联网,若有来源标记错误或侵犯您的合法权益,请联系我们。我们将及时纠正并删除相关讯息,非常感谢!