一、从简朴到奢华，帝国时期的罗马人为何放弃了朴素的美德？
同为罗马，在共和前期，人们饮食简朴，而到了共和末期和帝国时期却讲究奢华和享受，两个时期为何会如此截然不同，有着天壤之别？究竟是什么原因使罗马人放弃了原先朴素的美德？这种变化并非偶然，它有着深刻的内在原因和外部因素主要可以归结为以下几点：
第一，对外征服战争给罗马带来了大量的财富和粮食供应
众所周知，古代罗马最初是一个以小农经济为基础的国家。到共和末年，罗马的农业生产虽然有了较大发展，但这并没有给罗马带来巨大的经济利益，使之变得富有。而是罗马对外扩张战争的每一次弯知胜利，都为罗马带来了巨额财富。因此，我们有理由认为罗马财富的来源更多的是靠军事掠夺、战争赔款等，这也正是为什么罗马人不珍惜财富而挥霍享受的重要原因之信山一。
从公元前5世纪起，罗马就开始对外进行征服战争。经过几个世纪的征战，罗马人一方面摆脱了内忧外患，几乎征服了地中海地区的所有强国，为环境的安定和享受创造了良好的政治基础，另一方面它掠夺了难以数计的金银财富，使奢华享受有了足够的经济保障。
第一次布匿战争，罗马获得的战争赔偿使国库增加了3200塔兰特。第二次布匿战争则是10000塔兰特。此后，罗马人在马其顿国王腓力普五世和塞琉古国王安提奥库斯三世的战争中，又分别获得了1000和15000塔兰特。公元前187年，罗马为庆祝马尔库斯·弗尔维乌斯对安布拉西亚的胜利而举行了凯旋仪式。据李维记载，在这次凯旋仪式上陈列的掠夺物有“重达112镑的金冠，83000镑银子，243镑金子，118000阿提喀的德拉克玛，12322腓力普币，758个铜像，230个大理石雕像，大量的盔甲、武器以及其它从敌人那里掠夺来的东西……”
这些财富的增加，在经济上为罗马人的奢华享受提供了可能性。同时，由于征服战争的胜利，不仅使罗马得到了难以估量的财富，而且使罗马帝国的疆域得到空前的扩大，许多被征服的土地都成为了罗马的耕地，为罗马提供各种生活所需，奠定了较为扎实的物质基础，尤其是粮食供应方面。
帝国时期，所有行省居民生产的粮食和农产品除了维持自身生活外，主要供应给罗马。例如非洲就被强制规定每年给罗马供应粮食。“罗马政府对每一任统治北非的总督的首要命令，就是要给罗马运来更多的小麦、肉食、羊毛与橄榄油。这种政策从公元前146年到公元439年汪达尔人攻占北非为止，一共持续了近6个世纪”。
产自各地的粮食源源不断地被以低廉的价格输送到罗马，然后粮食官以几乎免费的价格将这些粮食分配给罗马城内的居民。罗马城的居民得到了实惠，然而各行省的农民却不得不背负着这一沉重的负担。
正是由于巨额的财富、充足的粮食来得是如此轻易，因此罗马人已经将勤劳质朴等传统美德抛到了脑后。于是，追求奢侈豪华之风开始盛行，并迅速刮遍整个帝国。罗马人毫不吝啬地把大量金钱花费在扩建房屋、购买贵重的家具、珍稀的珠宝、华丽的服装和享用精美的食滑闹中物上，各种离奇且花费昂贵的美食不断涌现。
难怪李维说：“亚洲战争带给罗马以外国奢华的开端，这些战争第一次把有铜脚的长椅、贵重的地毯、窗帘和其他织物输入罗马。于是宴会上出现了竖琴的歌声，也出现了使与宴之人消闲的其他娱乐，而宴会本身也开始用精密的计划和很大的费用来布置。”
见证这一变化的老加图不禁感叹道：“家庭越变越小；而房屋越变越大；家具与开销的增加与竞赛，日益华丽；为购买巴比伦地毯，镶有象牙或金银的睡椅，及在桌椅上，女人身上，马具上闪烁发光的宝石与贵重金属，所付的钱数目很大。”
于是，贵族富人变得更加贪婪与腐朽，他们的“眼睛只盯着黄金，他们由于生活奢侈，有如发了霉的口袋已经腐朽了，装不进智慧、坦率和忠诚”。他们整天沉溺于吃喝玩乐之中，不再关心谷物和葡萄园，也不再关心政治和爱国了。整个罗马社会呈现出荒诞无稽的消费和疯狂挥霍的可怕景象。塔西佗也就此事哀叹：“世界的局面改变了，浑厚淳朴的罗马古风业已荡然无存。”
第二，罗马人受到了东方文化和希腊文化的深刻影响
罗马通过几百年不断地对外征服战争，不仅为它经济上带来了巨额的财富和利益，而且使它与东方一些国家和地区在军事、商业等各个领域发生了联系，促进了东西方文化之间的交流和互通。然而，这种与东方文化的交流对罗马产生的影响是一把“双刃剑”。
它一方面开拓了罗马人的视野，提高了他们的生活质量，使罗马人在文化上进一步成熟，但是另一方面，东方文化中的消方面，例如贪图奢华享受的生活态度也为罗马人所吸收，使罗马人在道德层面从此走上了一条下坡路。
公元前2世纪，罗马在征服希腊世界之后，并没有成功地像军事上的征服那样在文化上征服希腊世界，反而它被强大的希腊文化所征服，从而使后来的罗马文化呈现出了浓重的希腊化色彩。贺拉斯说：“被俘的希腊人把艺术带进了偏僻的拉丁姆，俘虏了粗野的征服者。”
我们可以看到，这种文化上的征服被体现在了罗马的各个方面。不仅希腊化的戏剧和歌舞被搬上了罗马的剧场和舞台，希腊人的那种讲究舒适和享受的日常生活也对习惯于艰苦朴素生活的罗马人也产生了的诱惑力。
于是罗马人在日常生活的各个方面也逐渐开始向希腊人学习。“罗马的住宅根据希腊的范例而加倍扩大，建筑技术和式样也趋向希腊化。住宅的内部也仿效希腊人加以精美豪华地装饰。地面、墙壁、拱门、壁龛和天花板均用绘画、镶嵌物、浮雕艺术装饰。室内摆设开始讲究起来，在罗马贵族的家里出现了希腊艺术品、银制器皿和有青铜装饰的家具、毡子等等”。
但是众所周知，此时罗马所吸收的希腊文化，已是希腊文化发展的后期阶段——希腊化时代的文化。希腊化文化是东西文化相互交流影响而产生的一种新型文化。在希腊化时代，希腊已经被马其顿所征服。
随着亚历山大大规模的东征，不仅造成了东方的希腊化，而且也使希腊东方化，从而使希腊文化带上了的东方色彩。此时的希腊城邦已经衰落，政治也已衰败，贫富分化严重，许多希腊奴隶主阶级挥霍浪费，追求享乐，希腊化各国的王公贵族更是过着骄奢淫逸的生活。
当罗马从城邦文化向帝国文化发展时，对于希腊化文化中的这些消成分，罗马人也是照单全收。由于罗马的贵族、官僚、士兵们在战争中都聚积了相当的财富，再加上在希腊人及东方人生活方式的影响下，他们的传统美德和道德廉耻观念被打破，从祖先的质朴务实转向追求奢华和享受。可以说，罗马人放弃了早期那种质朴务实的民族精神，开始模仿希腊人追求高消费，在饮食、衣着和住宅上日益考究。
用罗马时代的史学家瓦列里乌斯·帕特库鲁斯的话说就是“国家从警戒状态进入懈怠状态；从追求武力进入了寻欢作乐；从积进取转化为消怠惰。”所以我们不难做出这样的推论：希腊化文化的腐朽方面对罗马道德恶化起着催化剂的作用。
第三，古罗马自身经济的发展
罗马人从质朴务实转向追求奢华和享乐，不仅是因为战争带来的大量财富和受到希腊文化的影响，还有一个重要原因便是由罗马自身经济的发展所决定的。
罗马人早期在衣食住行方面的简朴及其具备的质朴务实精神，是由罗马共和前期的社会经济条件所决定的。从罗马建城到公元前3世纪，罗马经济的基础一直是农业。在这一阶段小农经济占绝对优势，商业和贸易显得落后。罗马的贵族和平民都守着自己的一小块土地，过着简单、勤勉和自给自足的田园生活。
但是，这种农业经济有的局限性——使罗马社会的经济并不能飞速地发展和腾飞。终于经过战争，土地、资源和财富的不断涌入，到共和末期和帝国初期，罗马的经济发展开始呈现出欣欣向荣的特征，进入经济发展的加速期和繁荣期。
公元前2世纪，罗马几乎征服了整个地中海世界，这不仅使罗马的公有土地增加了一倍，罗马将众多被征服地的财富占为己有，使数以万计的战俘降为奴隶，为罗马人服务。于是，在罗马奴隶制经济取代了原先的小农经济，奴隶劳动取代了公民自己的劳动。原先的小农经济纷纷破产，奴隶制大庄园经济成为占主导地位的经济形式。
到公元前27年，屋大维被元老院尊奉为奥古斯都，建立了元首制之后，的和平与经济繁荣更是明显。同时，在共和末期帝国初期，罗马的手工业和商业贸易也一改以前的落后面貌，在较大程度上有了进一步地发展。那时，西方各行省的各种手工业重新得到振兴。比如当时高卢的金属、纺织、陶器等产品行销中欧、不列颠和西班牙。
与此同时，帝部的行省与行省之间，商品贸易特别兴盛。各行省将自己本土生产的各式农产品，包括粮食、葡萄、橄榄和无花果等，与其他行省进行贸易。这种贸易的繁荣，曾一度成为这些行省的主要收入来源。此外，罗马与周边国家和地区，包括与东方的贸易也相当发达。东方各行省生产的各种奢华用品，比如贵重的布料、精美的地毯、优质的羊皮、奇异的香料、各式各样的化妆品和艺术器皿等通过贸易渠道从四面八方进入罗马，而这都为罗马人享受奢华的生活奠定了物质基础。
二、在古罗马，妇女们过着怎样的奢靡生活？
罗马的讽刺诗人朱文诺尔在公元2世纪之初曾略带讥嘲地说：“自从罗马的黄金时代后，‘贞节’已是难得一见的美德。”他是一个苦行的斯多噶派学者，缅怀罗马人的先祖在早期所过的单纯而艰难的生活，住在阴冷的岩洞里，呼吸间吐出来的尽是他们所吃的橡树果实气味、他们所奉祀的神祇、所牧放的羊群、壮硕的小孩及高地上容貌粗厉的妻子……朱文诺尔不禁大叹罗马帝国的“世风日下，人心不古”。
一、早期的罗马妇女
罗马人原是一个具有田园春郑风味的民族，拙朴、稳重而少轻浮，重责任、信然诺、待人宽厚、自奉俭省、训练严格、讲求纪律、有献身精神，这是他们能缔造伟大帝国的民族性格。直到公元前5世纪，多数罗马人都可以说是没有什么瑕疵的正直人士。
早期罗马社会的男女关系，跟其他同时代的人类社会大同小异。妻子与小孩乃是成年男人的“动产”，生养小孩与做家事是妻子的职责，如果妻子被捉奸在床，丈夫当场手刃“”，在法律上是许可的；有时候虽非目击，有通奸嫌疑的妻子可能也难逃一死。如果她饮酒稍微过重，即被视为是不道德与放纵的证据，足以构成“休妻”的理由。她也可能因不孕或“行为乖张、惹人厌”而被丈夫休弃。
罗马早期的妇女，像其他早期社会的妇女般，从父亲的“手中”被转交到丈夫的“手中”，她们和其他社会妇女较不同的地方是，罗马妇女较少被隔离，在家庭及社会中有较活跃的角色，因此，也较有自信。
二、“欧宾法令”：对罗马妇女奢靡生活的束缚
帝国的壮大繁荣，无可避免地带来社会生活的改变。公元前215年，正当罗马与迦太基人战争的关键时刻，罗马出现了“欧宾法令”，这条法律规定女人只能拥有约二分之一盎司的黄金(包括耳环、项链等)，不准穿染色的衣服、不准搭乘马车穿过罗马市街等。
这些禁令看起来都是在反对女人奢靡浪费的(虽然男人也同样浪费金钱在美酒、古董上，但当时的男人认为将钱花在打扮上才是浪费)，战争结束后，政府并没有撤销禁令的意思，罗马妇人的愤怒难忍与日俱增，她们不愿失去已经获得的东西，有越来越多的妇女聚集街头，抗议政府对她们的束缚。显然，丈夫、大雹法律与传统的规范再也无法令罗马妇女退回到厨房里去。
正当罗马男人陶醉在帝国的美梦里时，他们没想到近在身边的女人已随帝国而“成长”许多，这使得罗马男人必须回过头来检讨自己的家务事。
三、“欧宾法令”的废止
卡托在议会里爆发了他的愤怒，他说：“几分钟前，为了赶来这里，我必须推开一群挡路的妇女，这使我到羞愧。”他觉得如果妇女有话要说，应该私下对她丈夫说，而且她们不应该对涉及政治的问题发表意见，如果丈夫们能好好管教太太，就不会出现刚刚令他感到羞愧的场面。
他继续说：“女人是任性而无法控制的野兽，你无法期待给她们缰绳，而不会脱离轨道。女人所要的是的自由，或者说的许可。……如果你今天给她们这种权利，明天又给她们另一种权利，她们就会和男人一样。你想到时候你能忍受她们吗？”
对于女人的竞尚奢靡，卡托另有番见解，他说：“当女人自己有钱时，她会去买她想要的东西；如果她没有，她就会去向她丈夫要钱。如果丈夫不给钱，她总会找到愿意付钱的男人……可怜的丈夫！”
护民官 Valerius对卡托的“忧虑”提出反驳，他说：“只要她的男人还活着，女人就不会去寻求独立。像无父无母或者守寡而得到的独立自主是她们日夜祈祷不要降临到自己身上的。”他认为女人需要的是公正，欧宾法令只禁止罗马人的妻女打扮，而罗马盟邦或属地的妇女则不受此限制，结果她们打扮得花技招展，驾着马车昂扬于罗马街头，而罗马妇女却灰头土脸的在地上走路。 Valerius说：“这看起来似统治整个帝国的不是罗马人，而是我们的藩属贡臣，这种景象，男人看了都难免悲痛在心，更何况是女人？优雅、珠宝与美的培养，正是让女人骄傲的特点。”这套说辞也不怎么高明，但不管怎么说，时势所趋，限制罗马妇女奢侈的“欧宾法令”终于被废止了。
四、罗马妇女的奢靡生活
朱文诺尔所讴歌的“田园风味”再也无法挽回，昔日住在山上放羊的罗马人已经摇身一变成为伟大帝国的伟大人民，无人能拒绝享用因征服所带来的财富与自满。男女竞尚奢华的生活，但女人似乎比男人更胜一等。
在罗马盛时期的上层阶级妇女，拥有古代妇女少有的自由扒仿颂、财富与时间，她们可以做很多事一一但几乎没有一件是具建设性的，由于法律限制及社会压力，她们无法过问政治事物及帝国的宏图大业，因此她们以花钱、美容、上庙宇或提出离婚诉讼来满足自己。
“整天忙碌，一事无成”是当日很多罗马妇女的写照。一个罗马男人在天亮时起床，系上他的“凉鞋”(仅有鞋底而以带子系于脚上的便鞋)，披上宽外袍，喝一杯开水，即准备面对整个世界。而他的妻子，在她自己的房间(上层阶级的夫妻卧室是分开的)起来后，穿上拖鞋，在她的缠腰布束胸衣上披上衬袍，喝一杯开水，准备面对的不是外面的世界，而是她的镜子、女仆及化妆箱。
有人说，如果当时罗马妇女的服装“时尚”像今日妇女时装的流行般，只是在款式、长度上变来变去，罗马帝国可能就不会灭亡。这句话也许言过其实，当时罗马妇女“时尚”的致命伤是服装的款式绵延数百年甚少改变，跟着流行在变的是衣服的质料和它的装饰品，这些都是花钱较凶的。
五、外来奢靡文化对罗马的侵蚀
在帝国的前半期，征服为罗马带来了莫大的财富和奢华，但随着时光的流逝，情势开始逆转，到了公元后一世纪，据估计，罗马帝国与亚洲的贸易每年的赤字的约3亿美元，这个数目在当时是相当庞大的。非洲的香料、象牙、德国的琥珀、中国的丝、的薰香是当时罗马帝国的5种主要奢侈品，这些东西从数千里之外运抵罗马，但欧、亚、非三洲的商人并不需要太多罗马人的东西，贸易自然就出现了庞大的赤字。
外来的神袛、外来的人生观也随着奢侈品涌入罗马。罗马人原先所奉祀的大都是冰冷的、象征抽象德性的神只，或者是保护罗马人的救星。炉火女神就是典型的保护神，他保护罗马家庭与社稷的平安、兴盛，他有6个处女祭司，精挑细选自最高贵的罗马家庭，女祭司在10岁或更小时即被选上，此后30年，献身于纯洁的宗教仪式。她们的道德被认为攸关国家的福祉，公元前216年，罗马大军挫败，罗马人认为罪过不在军队的无能，而是炉火女神祭司的圣德有损，有两个女祭司因而受到责难。一个世纪后，炉火女神的6名女祭司又被指称堕落、腐化，其中三名被发现失去了她们的童贞，结果被关在一个地下室里活活饿死。
罗马的维纳斯神原是农业女神，但在与希腊激狂的女神爱弗罗黛娣汇合后，变成国家的母神、婚烟与娼妓的守护神，已婚妇人在每年4月1日奉祀维纳斯，娼妓则在4月23日。与希腊人的接触，为罗马的万神殿带来了“色彩”与“温暖”。希腊酒神戴奥尼索斯引进罗马后，变成贝克斯神，这个纵酒狂欢的神只在罗马与迦太基的战争后不久，即开始受到秘密崇拜，后虽逮捕了700名崇拜者，但时势所趋，要令罗马人摒弃这个纵酒狂欢之神，已是不可能的事了。
宗教对罗马女人来说有特殊的含义，它是她们逃避烦闷生活的慰藉，这种慰藉有时候是精神上的，有时候是肉体上的。
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