中央空调系统由冷热源系统和空气调节系统组成。制冷系统为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的冷负荷；制热系统为空气调节系统提供用以抵消室内环境热负荷的热量。制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、高效性、合理性。
按构造不同，中央式空调机可分为三类：
【1】带喷水室空调机
机组中有一喷水室，喷嘴可喷冷冻水和自来水。水与空气进行热湿交换，具有多种功能，可采取粗、中、细的不同喷法使空气降温、去湿，也可加湿处理。
【2】带表冷器的空调机
机组中有表面式冷却器作冷却排管，内通冷冻水，可以对空气进行降温与去湿处理。
【3】带喷水室和表冷器的空调机
在机组中同时带有喷水室和表冷器。这种空调机将上述两种空调机的优点集中起来加以利用，对空气处理更为完善。
带喷水室的空调机又有单级喷淋和双级喷淋之分。