大多数人都不太关注自己的耳朵,除非他们很在意耳朵的大小。但是当您患上耳痛时,受影响的耳朵会让您感觉很痛苦——它就像个庞然大物,让您很难再想别的事情。
耳痛的原因分析
尽管耳痛会造成各种各样无法形容的痛苦,但它们很少危及生命。不过它们仍可能非常严重,尤其是当它们由感染引起时。耳朵感染的症状包括耳痛和听力损失。幼儿耳朵感染的迹象可能表现为摩擦或用力拉耳朵、过度哭闹或烦躁易怒、发热、恶心和呕吐。未经治疗的耳朵感染可能会导致永久性听力损失,而且耳痛有时会反映出身体其他部位的问题,因此请医生检查耳痛非常重要。
除感染之外,耳痛最常见的原因是耳咽管堵塞。耳咽管是内衬薄膜的细管,连接着鼻子内侧后部与中耳。正常情况下,吞咽时耳咽管会打开,以便中耳内的气压与大气气压一致。但有时耳咽管可能会堵塞,通常由感冒、鼻窦或喉咙感染或者过敏症引起。发生这种情况时,中耳内会出现真空,将鼓膜内吸并拉紧,从而导致疼痛。
这类耳痛在乘飞机的人当中尤其常见。飞机起飞时,机舱内的气压降低;飞机着陆时,机舱内的气压又升高,两种情况下气压都变得非常迅速。正常情况下,耳咽管内的空气能自我保持均衡,但如果上呼吸道内有堵塞——例如由过敏或感冒引起的鼻塞,耳咽管的活动就不会如此自然了。(在高楼里乘坐电梯和水肺潜水时的压力变化也会导致这种耳痛。)
疾病解析:牵涉性耳痛
有时候,头部和颈部其他部位的疾病与不适也会导致耳朵里拉响警报。这叫牵涉性耳痛,因为它源于身体的其他地方,但却在耳朵内感觉到。这也是请医生检查耳痛的重要原因之一。
在耳鼻喉科医师(专门医治耳朵、鼻子和喉咙疾病的医生)看来,牵涉性耳痛最常见的病因是“五个T”:舌头(tongue)、牙齿(teeth)、扁桃体(tonsils)、喉咙(throat)和颞下颌关节(temporomandibular joint)。