一、史书上记载的子鱼是一种什么鱼呢？
宋罗大经《鹤林玉露》载有一则轶闻
秦桧的妻子王氏经常进皇宫。一次，显仁太后说：“最近子鱼大的很少。”王氏说：“我家里有的是，马上就孝敬您一百条来。” 她回来后告诉秦桧。
秦桧责备她口无遮拦，无事生非。秦桧与幕僚商量一番，于是进献了一百条青鱼。太后拍掌大笑说：“我说这个婆子是个余含土鳖，果然不错。连青鱼和子鱼都分不清楚。”
秦桧拿出一百条子鱼不成问题，可皇太后吃不到的鱼，自己却随随便便就能拿出百条，让皇帝和皇太后知道那还了得！
秦桧耍了个心眼，糊弄皇太后，扮了回猪吃老虎。
这里说的“子鱼”，是“鲻鱼”的别名，被誉为“闽中鲜食最珍者”。鲻为海鱼类，喜于咸淡水混合的江河入口处栖息，也有上溯至纯淡水江段的。渔汛期自10月至翌年12月。鲻鱼肉嫩味鲜，食法与梭鱼类似。
明谢肇淛《五杂俎》记载，“昔人以闽荔枝、蛎房、子鱼、紫菜、为四美。”（卷九《物部一》）宋王得臣《麈史·诗话》载：“闽中鲜食最珍者，所谓子鱼者也。长七八寸丛团，阔二三寸许，剖之子满腹，冬月正其佳时。莆田迎仙镇乃其出处。”明李时珍《本草纲目》：“鲻，色缁黑，故名。粤人讹为子鱼。”（鳞部第四十四卷鳞之三）这里提到的“莆田迎仙镇”在今福建莆竖郑笑田江口。
“子鱼”亦称“通应子鱼”，或者“通印子鱼”。名字的由来，有两种说法，或以为出于通应江水，或以为其地有通应侯庙。宋庄季裕《鸡肋编》卷中：“兴化军莆田县去城六十里有通应侯庙，江水在其下，亦曰通应。地名迎仙，水极深缓，海潮之来亦至庙所，故其江水咸淡得中。子鱼出其间者，味最珍美。上下十数里，鱼味即异，颇难多得。故通应子鱼，名传天下。而四方不知，乃谓子鱼大可容印者为佳。虽山谷（黄庭坚）之博闻，犹以通印鮆鱼为披绵黄雀之对也。至云‘鮆鱼背上通三印’，则传者益误，正可与‘一麾’为比矣。以子名者，取子多为贵也。”
此处引王安石、苏轼之事、诗有误。王安石《送福建张比部》诗为：“长鱼俎上通三印，新茗斋中试一旗。”苏轼（非黄庭坚）《送牛尾狸与徐使君》诗为：“通印子鱼犹带骨，披绵黄雀漫多脂”。洪迈《容斋四笔》卷八亦有“通印子鱼”条，辨之甚详，可参阅。
宋代吟咏子鱼的诗词有许多名篇，如陈傅良《送鲍清卿教授莆中》：“闽中岂不好，莆中况多儒。其山有丹荔，其水有子鱼。”戴复古《莆中遇方□□邀出城买蛎而饮一僧同行》：“入市子鱼贵，堆盘牡蛎鲜。”
特别是刘子翚的《子鱼》：“旧闻通印名，海错珍莫逾。火气烁鳞鬣，卤香泛庖厨。泥泥子盈胞，鲜美祸所区。生如粒芥微，多若囊粟储。”仔细描述了制作子鱼的过程，尤其是鱼子鲜美，让人垂涎。
南宋绍兴八年（1138年）的有一件轶事。陈俊卿（后任宰相）考前去求神问卜，得到的答案是：“你的前程得之于黄公度之‘口’”。他便去问黄公度，黄回答：“我状元，你榜眼。”陈不高兴了：“你怎么这样高抬自己贬低别人？”黄即改口：“那就状元你，榜眼我吧。”
考试黄榜公布，果然是黄为状元，陈为榜眼。当时的皇帝宋高宗接见他们，问道：“你们家乡有何珍奇，培育出你们二位这样的贤才？”黄答：“披锦黄雀美，通印子鱼肥。”陈答：“地瘦栽松柏，家贫子读书。”高宗表示：“黄不如陈。”改让陈为状元。
这个故事只是后来人的野史演义。据史载，当年的状元就是黄公度，根本没有改为陈俊卿。
二、子鱼是什么鱼
子鱼一般是指鲻鱼，别称乌头、奇目仔、粗鳞鱼等。
在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲻形目、鲻科、鲻属海洋鱼类的统称，我国渤海、黄海、东海、南海均有分布，也是沿海地区重要的经济鱼类之一。
鲻鱼是温热带浅海中上层优质经济鱼类，广泛分布于大西洋、印度洋和太平洋，一般体长20-40厘米，前部近圆筒形，全身被圆鳞，眼大，牙细小成绒毛状，生于上下颌的边缘，尾鳍深叉形，体、背、头部呈青灰色，腹部白色。
形态特征：
子鱼体呈棒棰型，前告慎部近圆筒形，后部侧扁，头中等大，吻宽短，眼中大，体被栉鳞，侧线不明显，除第一背鳍尘友好外各鳍均有小圆鳞，背鳍2个，第1背鳍有4根硬棘，第2背鳍较大，腹鳍腹位，尾鳍叉形，体青灰色，腹部颜色较浅，体侧上半部有几条暗色纵带，鳍条浅灰色。
子鱼广泛分布于太平洋、印度洋、大西洋及地中海、黑海等热带及温带海洋中，我国渤海、黄海、东海、南海均派铅有分布，也是我国南方沿海咸淡水养殖重要的经济鱼类之一。
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