日本医学作家槙孝子所著《身体的私人医生小腿肚》一书正在日本、中国台湾等地掀起一股重新认识小腿健康的热潮。书中称，小腿是身体的无名英雄，没有健康的小腿，身体健康也会受到影响。这一观点同样得到了国内很多专家的认可。
小腿扮演五大角色
在中医专家看来，小腿健康的重要性早已超过了它本身的支撑作用。
小腿是“第二心脏”。中国中医科学院医学实验中心代金刚博士解释说，人体血液运行包括动脉和静脉。动脉运行，心脏推动作用最重要；对静脉来说，肌肉收缩产生的压力是血流动力之一，腿部静脉回流就主要靠小腿肌肉收缩。北京中医药大学东直门医院推拿疼痛科主任刘长信教授表示，把小腿照顾好，就等于在身体下部加了一个“泵”，可助心脏一臂之力。
小腿是“承重墙”。中国中医科学院养生专家杨力教授告诉记者，小腿就像人体的承重墙，包括站立、走路在内的任何运动都离不开小腿肌肉的收缩。可以说，人一生中一半以上的活动和能量消耗都要靠小腿完成。代金刚补充说，老人容易跌倒就和小腿功能降低有很大关系。
小腿是“交通要道”。杨力说，人体50%的神经、血管、血液都在双腿。小腿上还分布着60多个穴位，足三阳经、足三阴经这六条重要经络也从小腿经过，是人体重要的交通要道，维护着气血的上行下行。
小腿是“保健重镇”。刘长信指出，小腿在养生保健、防病治病中具有重要作用。一方面，小腿经络多、穴位多，经常按摩小腿就像给五脏六腑按摩一样；另一方面，小腿像“嘴巴”一样可以吃药，因为全身皮肤中耳后和背部皮肤最薄，小腿排位第三，但它面积更大、血管更多，更适用药浴浸泡。现在足疗店开遍街头，但在刘长信看来，小腿皮肤厚度仅是足底的1/5，面积和血管数量却是足部的4~6倍，腿疗其实比足疗功效更好。
小腿是“疾病反映区”。杨力指出，很多疾病都会反映在小腿上，比如小腿抽筋可能和缺钙有关、肿胀说明脏腑有病、发凉意味着体质虚寒等，及时发现症状，利于早期防治疾病。
伤腿习惯威胁健康
小腿如此重要，很多人却不懂得爱惜，放任不良习惯伤害健康。
久坐久站。坐着时，除腰部肌肉，包括小腿肌肉在内的人体大部分肌肉都处于放松状态，但长时间的放松并不好，因为肌肉需要不断收缩，才能保持弹性和韧性。杨力补充说，外科医生、警察、保安等久站人群，小腿肌肉长时间处于紧张状态，也不健康。
过度运动。让肌肉闲着不好，过度运动也不行。中医讲“久行伤筋”，小腿和脚部连接处存在筋肉，在抬脚、走路时发挥重要作用。适当运动利于肢体筋腱和筋膜的强健，但长途跋涉、用力过猛，超出应有负荷，就会造成肌肉劳损、筋肉损伤。
受寒着凉。寒气钻进小腿不利于血液循环，久了还可能诱发骨关节炎。代金刚表示，临床常见“上热下寒”患者，腰部以上容易出汗、发热，腰部以下容易没劲、冷痛，这和人们不注意腿部保暖有一定关系。
盲目瘦腿。杨力认为，“腿细才美”是审美的扭曲，过于纤细的小腿，肌肉韧性和人体抗打击能力都不会太好。健康的小腿应该是健壮、肌肉发达的。
穿紧身裤。紧身裤、塑形丝袜可能会阻碍小腿血液循环，甚至导致下肢静脉曲张，使小腿皮肤出现清晰可见的蜘蛛网状毛细血管，甚至蚯蚓状静脉隆起。
跷二郎腿。跷二郎腿时，被垫压的膝盖受到压迫，容易影响下肢血液循环，诱发腿部静脉曲张，甚至血栓。高血压、糖尿病、心脏病患者尤应注意。
穿高跟鞋。高跟鞋在塑造修长腿形的同时，也在摧毁双腿。英国研究发现，如每周穿5天高跟鞋，并持续2年以上，最多可使小腿肌肉萎缩13%，建议鞋跟高度控制在2~3厘米。
从小做好小腿保健
虽然一些腿部疾病的高发群体是老年人，但养护小腿应从小抓起。
锻炼小腿肌肉。代金刚告诉记者，八段锦中有个“背后七颠百病消”动作，不仅利于锻炼小腿肌肉，还有很好的养生防病作用。具体做法是：身体直立，两臂自然下垂，头向上抬，双脚脚跟缓缓提起，脚尖着地，脚跟提得尽量高些，此时小腿紧绷，坚持一会慢慢落下，在快要接近地面时颠足，让身体产生一个轻微的震动。杨力则推荐，走路是最简单的练腿方法，每天坚持30分钟，每周5次以上为宜，循序渐进提高步速。游泳、骑自行车等也能起到锻炼腿部肌肉的作用，但要注意不能时间太长、强度太大，运动前要做好拉伸。
刺激小腿穴位。按揉小腿的时间、次数不用太机械，想起来随时揉几下也能起作用。专家特别推荐“足三里”穴位，它在小腿前外侧、外膝眼下四横指处；“承山穴”位于小腿肚上，微微踮起脚尖，小腿后侧肌肉浮起尾端就是，经常按摩可使小腿更加粗壮有力，还可缓解气血淤滞、经络不通导致的腿抽筋。代金刚说，如果记不住穴位位置也没关系，只要每天用手按揉小腿肚至微微发热，就能促进血液循环。另外，练习传统的“足运太极”能同时锻炼足三阳经、足三阴经这六条经络，以及脚踝周围的穴位。方法是：站立时，一条腿直立，另一条腿抬起伸直并转动脚踝；坐着时，一条腿脚掌踏地，另一条腿抬起来伸直并转动脚踝。
经常泡脚。“春天泡脚，升阳固脱；夏天泡脚，暑湿可祛；秋天泡脚，肺润肠濡；冬天泡脚，丹田温灼。”杨力建议每个人都养成每日泡脚的习惯。泡脚时最好选择深一点的盆，水量浸过小腿2/3；水温不要太高，以40℃~45℃为宜，时间不超过半小时。泡脚后，稍加按摩穴位效果更好，并注意双脚保暖。
