一棵树能长多高？科学家也不知道，反正木质的材料总有一个物理极限，不可能长到平流层去。最近，英国科学家找到了世界上最高的热带树木（目前为止），一颗100.8米高的黄柳桉。
根据英国和马来西亚的科学家的说法，这棵树可能也是世界上最高的开花植物，生活在马来西亚婆罗洲沙巴的热带雨林中。它是如此的高，以至于当地科学家们将它命名为“Menara”，这在马来语中代表“高塔”。
“高塔”属于一种被称为黄柳桉的热带树种，是龙脑香科（Dipterocarpaceae）的成员，在东南亚潮湿的低地雨林中分布广泛。在发现“高塔”之前，最高的热带树木记录保持者也是一棵黄柳桉。
科学家为了找到雨林中的“大高个儿”，使用了激光测距雷达来提高搜索效率。简单地说，就是携带着激光测距雷达设备的飞机飞过丛林，用激光脉冲照射地面，当激光撞到森林冠层和地面时反射回来，为电脑提供测算数据。
在检查数据后，研究人员找到了“鹤立鸡群”的“高塔”，他们用地面激光扫描仪扫描了整颗树木以创建高分辨率的3D图像。东南亚雨林研究学会还委托当地人对这棵树进行了人工测量，善于爬树的当地人用卷尺测量了“高塔”的确切高度。
“这是一次可怕的攀登，不仅因为风很大，而且附近的树木也都很远，我无法保证自己的安全”爬树者说：“但老实讲，爬上树冠后我觉得这次的冒险很值得，我不知道该说些什么，这棵树非常、非常、非常惊人！”
爬树者的壮举表明，“高塔”可能是世界上最高的开花植物，因为它比以前的纪录保持者更高，之前的世界冠军是塔斯马尼亚的一棵黄柳桉，高99.6米。
“高塔”之所以令人惊奇，还在于它的重量，不计算其根系，它已重达近81500千克，也就是81吨。其质量的5%来自40米宽的表冠，另外95%位于树干。“高塔”长得十分挺拔，非常直，其质心位于地面以上28米处，距离其中心垂直轴仅0.6米。研究人员说，这表明这棵树横竖对称，十分平衡，能够稳稳坐在地上。
尽管这棵树已经很高了，但它面临着一场艰苦的战斗：有几个因素可能会阻止“高塔”变得更高，例如树根如何将水分送到100高的树冠上。
英国牛津大学生态系统科学教授亚德韦德·毛利（Yadvinder Malhi）说：“鉴于我们的研究，我可以断定任何树都不能比‘高塔’更高了，原因很简单，一棵树长到100米，木头的材料强度已经到极限了，如果不是因为在丛林中，有其他树帮它分散风力，它早就被风吹倒了。”
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