明代文选家茅坤曾编辑了一本《唐宋八大家文钞》，里面收录了唐代韩愈、柳宗元，及宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩共八人的文章，“唐宋八大家”也因此得名。
这八位文人，其实彼此间有着深厚或者复杂的关系，像唐代的韩愈和柳宗元，他们在文学创作和散文这方面，有共同理念，虽然经常分隔两地，却一直有书信来往，维系了一辈子的友谊。
而宋代的六大家，关系就比较复杂了。三苏是父子关系，苏轼、曾巩与欧阳修是师徒关系，但其实欧阳修除了赏识苏轼外，对苏洵也是赞誉有加的。苏洵年轻的时候不用功，一直到二十七岁，才发愤读书。嘉祐元年时，他带着苏轼、苏辙两兄弟上京，先去拜谒欧阳修，同时把自己的文章拿给欧阳修看，欧阳修一看惊为天人，激赏不已。再后来苏轼、苏辙同时考上进士，所以苏氏父子与欧阳修的关系，在当时名噪一时。而大器晚成的父亲能培养出年少有成的孩子，也说明了这三人的天资是相当聪颖的。
不过，另一个文人王安石，和他们的关系就没那么好了，王安石推行新法，激起朝廷中反对的声浪，文武百官分裂成新党、旧党两大派，新党以王安石为首，旧党则以司马光为首。
欧阳修、三苏等人也是亲旧党的，像苏轼就因看出弊端而反对新法中的许多条款，与王安石也常因政治理念不同而唇枪舌战，而苏洵也写过文章暗骂王安石。但政治归政治，文学归文学，有时候还能看到王安石与苏轼互相称赞对方作品。后来两人也和解了。如果没有政治纷扰，只谈文学和学识，或许他们能成为知己吧。
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