东道主这个词，至今还常挂在我们嘴边上。亲朋好友欢聚一堂，有人主动请缨慷慨解囊：“今儿我做东！”一起觥筹交错，谈古论今，家长里短，好不热闹。这“做东”其实就是“东道主”的意思。
但真正了解“东道主”一词来历的人恐怕不是很多。说起来它已经有两千多年的历史了，并且与战争谋略还有很大的关系。
《左传.僖公三十年》有言：“若舍郑以为东道主。行李之往来，共（供）其乏困，君亦无所害”。仅这几句话，还是不太明白。我们翻开《东周列国志》第四十三回“智宁俞假酖复卫，老烛武缒城说秦”，那问题就能比较清楚了。
晋文公在城濮之战大败楚军后，决定对他在流亡期间怠慢过他的国家进行报复。郑国当年就对其不曾礼遇，当然也在晋文公的讨伐之列。当时秦晋两国关系很好，晋文公便约请秦国和他一起攻打郑国。公元前630年（鲁僖公三十年），晋秦军队包围了郑国的都城，郑国处于危急之中。
两国兵临城下，郑国想靠武力粉碎秦晋的合围已经不可能，于是便想到通过外交手段去争取让秦国退兵，解除危难。深夜，郑大夫烛之武缒城而出，来到秦军大营，巧言善辩，极尽口舌之能事，向秦穆公发动了一场凌厉的心理攻势。
烛之武先陈述了攻打郑国其实与秦国并无益处的缘由，接着又揭露了晋国贪得无厌的本性，并以当年晋国假道虞国灭虢国，之后又灭了虞国的教训，提醒秦穆公不要重蹈覆辙。一席振聋发聩的言语说得秦穆公禁不住点头称是。
接着烛之武变便说了愿当秦国“东道主”那番话，即“若舍郑以为东道主。行李之往来，共（供）其乏困，君亦无所害”。此话中的“行李”，并非现在所说“行装”。再古代“李”与“理”通用，“行李”即“行理”。意思是说，秦国如果向东方发展，免不了有使臣往来此间。那时，作为秦国向东发展必须经过郑国，而郑国可以为秦国使臣提供衣食住行的方便。由此可见，所谓“东道主”就是东路的负责招待的主人。
秦穆公终于被烛之武说服。他高兴地和烛之武歃血为誓，结为盟友。不但不再助晋攻郑，反而留下杞子、逢孙、杨孙三员大将，帮助郑国戍守，没向晋国打招呼，便悄悄率军回国。而秦晋两国关系也由此破裂，晋文公见合围郑国无望只好撤军而去。
“凡敌有谋臣良将，须伺其隙以离间之，使彼猜弍而去。我彼得所欲。”而要实现这一点，离开智慧不行，智慧平庸也不行。
烛之武的智退秦军，不仅为我们留下了“东道主”这个典故，而且在如何抓住敌人根本利益上的矛盾去分化敌人，也给后人留下了珍贵的谋略启示。
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