喜欢猫科动物的人数众多，如果你问他们如何区分猫亚科与豹亚科？相信许多人都会告诉你一个最简单的方法，那就是直接看它们能不能咆哮，能的话就是豹亚科，不能的话就是猫亚科。
这个方法在大多数时候都是适用的，但也有例外，比如雪豹及云豹属的两种动物，都不能发出狮虎般的咆哮声，然而雪豹、云豹、巽他云豹都是豹亚科的成员，因此我们不能说不会咆哮的都是猫亚科动物，但反过来说会咆哮的都是豹亚科动物，这倒是成立的。
云豹
最新猫科分类法现代猫科动物都是由最初的古食肉类中的猫形类演化而来，经过数次分化之后才成为我们现在所看到的样子。
早先还没有进入分子学领域，人们通常依托外形特征等原因对物种进行分类，最典型的就是猎豹，在经典分类学里面，由于猎豹的爪子不能缩进脚趾里面去，而其他的猫科动物不一致，所以猎豹被归类为猎豹亚科，是独立于豹亚科、猫亚科之外的一个亚科。
然而随着人类认知不断深入，进入分子领域之后，当代分子系统学则认为猎豹与美洲狮、细腰猫同属一个谱系，于是乎取消了猎豹亚科，将其归类为猫亚科猎豹属。
美洲狮谱系
看能不能咆哮？早先是可以用来区分豹属成员与其他猫科动物的，因为早先雪豹被认为是“单型属动物”，归为雪豹属，的确，雪豹作为生活在高海拔地区的一种猫科动物，身体构造在某些方面的确不同，比如它有着较为宽阔的鼻腔，使得一次呼吸能够获取更多的氧气，还有它具有高度发达的调节呼吸和血液的技能，使得它们能在缺氧的环境下保持较强的身体技能。
但是进入分子领域之后，发现雪豹与虎的亲缘关系较近，所以在重新修订的猫科分类法里面，雪豹属已经被取消，雪豹也被归类到豹属里面去了，所以用“咆哮”来区分豹属物种与其他猫科物种，已然不适用了。
雪豹
在最新的猫科分类法里面，仅有两个亚科，分别是猫亚科和豹亚科，猫亚科12属33种动物，均不能咆哮，但它们能够发出会咆哮的动物所不能发出的“咕噜”声。
豹亚科2属7种动物里超过半数是能够咆哮的，而狮子的咆哮声最为响亮。很多人将豹亚科的动物称为“大猫”，将猫亚科的动物称为“小猫”，也是不太准确的，因为云豹虽然身体构造像大猫，但实际体型大小却如“小猫”，而猫亚科的美洲狮、猎豹，因体型较大，通常情况下也被称为大猫。
部分猫科动物
“狮吼虎啸”的秘密“狮吼原野，虎啸山林”被认为是霸气的象征，在猫科动物里，会咆哮的可不止老虎和狮子，花豹、美洲豹也能发出咆哮声。
能不能咆哮？其实是发生结构决定的，狮虎之所以能够咆哮，是因为它们的舌骨还未完全骨化，延展性和灵活性都较强。
另外，对于大多数动物来说，声带与声道侧壁所形成的结构为三角形，在数学里我们都学过，三角形是最稳定的结构，所以它能够承受的拉伸程度就很低，而能够咆哮的物种，它所形成的结构是方形，没那么稳固，但却有很高的拉伸性能。
狮吼
两种不同类型的构造，自然会有着两套不同的发声原理，实际原理相当复杂，但我们可以简单地理解为当机体要发声时，空气会穿过声道，舌骨就会震动，声带就会拉伸，而方形的拉伸程度更大，震动所产生的声音就更为低沉。
当然，在发声的时候，肺部是要承担一定压力的，为了防止咆哮给肺部带来损伤，所以狮虎豹、美洲豹这类能够咆哮的动物，其声带内侧富含纤维蛋白和透明质酸等形成的组织，固有层侧面也有较多的胶原蛋白、弹性蛋白纤维等形成的组织，如此便能够使它们在发出咆哮声的时候，肺部不至于承受较大的压力，同时也使得咆哮声更有震撼力。
虎啸
在这4种能够咆哮的动物里面，狮子的声道最为宽阔，一次所能容纳的空气也更多，这就意味着狮子的吼声是最低沉且极具震撼力的，当它吼一声的时候，能够达到114分贝左右，直线传播距离可达七八千米。
114分贝是什么概念？在我国噪声标准规定里面，环境噪声第三类标准值昼间为65分贝，夜间为55分贝，适用于工业区。当人长时间处于110分贝以上的声音环境中，就会对听力造成永久损伤，可见“狮吼功”的威力有多大。
会咆哮的4种动物
豹亚科里不会咆哮的物种豹亚科云豹属的两种动物是不能咆哮的，它们的舌骨已经完全骨化。从身体的构造来看，云豹跟豹类较为接近，且是现代猫科里面最为古老的一类，尤其是牙齿，前臼齿与犬齿之间的缝隙较大，犬齿长度比例为现代猫科之最，接近于已经灭绝的剑齿虎类史前猫科，所以云豹也有着“现代小剑齿虎”的美称。
云豹的分类在历史上存在较大争议，人们曾根据形态特征等因素，将其单独分类到云豹亚科，后来随着分子领域发展，人们发现云豹与老虎、雪豹等均为豹谱系，所以之前的结论被推翻。
云豹
雪豹是豹属里面唯一不会咆哮的物种，但在发生构造上面，雪豹又较为特殊，它不像猫亚科的成员一样，舌骨完全骨化，其骨化程度介于能咆哮的和不能咆哮的物种之间，即骨化程度没那么高，依旧保持着较高的灵活性。
按理说这样的舌骨构造，是能发出咆哮声的，但由于雪豹声带中缺乏弹性组织及较厚的脂肪层，这导致了它不能发出狮虎般的咆哮声。
一般来说，能咆哮的动物就无法发出“咕噜”声，能发出“咕噜”声的动物就不能发出咆哮声，而雪豹既不能咆哮，也无法发出“咕噜”声，它的声音介于咆哮和“咕噜”之间，听起来像是喘着粗气的样子。
雪豹
在猫科动物里面，咆哮声和“咕噜”声就像是一根直线的两端，它们无法出现在同一个物种身上。声音对于动物来说十分重要，除了日常交流之外，还能够起到宣示主权吓跑竞争对手的作用。
比如在草原上的雄狮，会通过频繁咆哮的方式来表明自己对这片土地的统治权，而流浪雄狮由于没有固定的地盘，所以咆哮的次数明显少很多。
生活在森林的老虎虽然也会用咆哮来表明自己的“领主”身份，但频次明显比草原上的雄狮少很多，这可能跟它们的生活、捕猎方式有关，太频繁的咆哮会吓跑许多食草动物。
在现实中，说不清是咆哮声好还是“咕噜”声好，因为各有各的妙用，正如前面所说，大猫的咆哮有助于宣示主权，而在一项新的研究里面，表明小猫的“咕噜”声能够使自己尽快安静下来，同时对于促进组织再生、骨骼愈合还有一定的利好作用。这可能就是“鱼和熊掌不可兼得”吧，拥有了霸气的咆哮声，就无法再拥有治愈功能的“咕噜”声。
豹猫
猫亚科里的大猫也不会咆哮即便是到现在，受影视、文学等作品的影响，依然有不少人将能否咆哮与体型挂钩的，认为体型较大的，一般都是能够咆哮的，否则跟形象不符，而体型较小的，只能发出类似于猫咪般的“喵喵叫”，但实际上并非如此。
比如猫亚科中的美洲狮与猎豹，其体型并不小，尤其是美洲狮，由于分布范围跨度广，从北美的育空地带到南美的安第斯山脉都广泛存在，所以其体型的变化也不小。
猎豹
总的来说呈现“中间小两边大”的分布态势，即位于赤道附近的美洲狮体重最小，成年雄性个体在30-50千克的也不少见，而越往两极走，美洲狮的体型越大，比如阿根廷南部的美洲狮，体重达到90-100千克也不是什么稀奇事。
美洲狮有如此体重，被称之为大猫也不稀奇了，事实上在猫亚科里面，只有猎豹与美洲狮这两种动物能够称得上是大猫，但这两种动物的舌骨已经完全骨化，根本无法发出咆哮声，在动物园里听过猎豹叫的朋友可能会很清楚，它发出的声音有时跟猫咪类似，这种声音与它的体型相比，有着一股极强的反差萌。
美洲狮
所以总的来说，我们不能凭借某一大部分情况下适用的规则来概括整体，即不能简单凭借能否咆哮就来区分猫亚科与豹亚科。
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