1. 为什么商品越涨价买的人越多
在日常生活中，许多人讲究“货比三家”。以王小姐为例，她在购买物品时，总要将附近的几家超市、市场的价格进行比较、查询。
有一次，王小姐的一个朋友要在一家商场买一件品牌上衣，一看标价120，王小姐赶紧阻止，因为她昨天在离这儿不远处一家商场发现了这一款衣服正在促销，价格仅要90块钱，而且还有十多天促销才结束。
不仅如此，王小姐还总结了许多省钱的经验，还常常向别人介绍说：
“要买就要买物美价廉的商品，会省钱才能过好日子。”
王小姐的这种做法想必不少人都用过，这也是一般老百姓的购物妙招，但是事情也有其特殊的一面。有些时候，某种商品价格上涨了，消费者却对它的需求只增不减，听起来这似乎和商品需求规律相违背，但现实生活中的确是存在这种现象的，这种商品叫做“吉芬商品”。吉芬商品是经济学中的一个名词，它是指在其他因素不变的情况下，某种商品的价格如果上升，消费者对其需求量反倒增加的商品。
“吉芬商品”是用英国经济学家吉芬的名字命名的。原来早在1845年，爱尔兰爆发了一次超大的饥荒，农产品的价格急剧上涨。令人奇怪的现象发生了——薯仔、肉和奶酪的价格都已经攀到很高，按照常规来说它的销量都应该降低，事实上肉和奶酪的情况确实如此，唯有薯仔的销量却一反常态，销量反而大大增加。吉芬仔细研究了这种现象，他发现，由于薯仔在当时的爱尔兰人的食谱中占有很大的份额，因此在大饥荒中生活水准大大恶化，人们为了生存，只好被迫大大减少了对肉和奶 酪的消费，而把节约下来的钱花在相对肉和奶酪来说还比较便宜的薯仔上。从此以后，人们把这种价格上涨而销量反而增加的商品称为“吉芬商品”。可以想象，如果开头提到的王小姐身处这种特殊的情况下时，面对薯仔这样的“吉芬商品”，恐怕也顾不上什么“物美价廉”了。
其实在日常生活中吉芬现象并不少见。最显着的例子就是这几年来的房地产。房价涨幅越来越大，而买房子的人越来越多，有钱的人自然不必说，许多没钱的人也在想方设法地去购买，借钱、按揭、攒钱……无不希望自己成为“有房一族”。
炒股的人也经常会在股市上发现吉芬商品现象。当某一种股票持续上涨的时候，经常看到的局面便是人们竞相抢购这种股票，以便能赶上“牛市”大赚一笔。相对地，如果一种股票的价格在持续下跌的时候，购买它的人却会明显减少，而拥有它的人也都希望马上抛出，以便躲开“熊市”。另外，日常生活还有一种所谓的“雨伞现象”也比较典型。刚下车的乘客突然遇到大雨，早有准备的小贩会趁机销售自己的雨伞，而且价格明显超过平时的价格。于是价格虽然上涨了，雨伞却卖得很好。
那么，我们追根刨底地考证一下，“吉芬商品”有没有违背正常的商品需求定律呢？需求定律的内容是“在其他条件不变时，需求价格与需求量成反向变动关系”。这里需要特别指出的是它的前提，就是“其他条件不变”。这个其他条件不变其实涵盖了关于需求的许多方面，如“需求弹性”和“供给弹性”。
以上述“雨伞的需求量上升”为例，雨伞需求量的增加，其原因并不是因为价格上涨，而是因为天降大雨所导致的，是“需求定律”的“其他条件”已经产生变化了，这时“需求弹性”的急剧降低，使消费者对雨伞的价格已经不再敏感。在这种情况下，只要商品的价格不是高得离谱，人们就会购买。假如雨不是很大的话，人们完全可以赶到商店购买，卖雨伞的小贩们就得回家避雨了。同样，爱尔兰的居民们抢购土 豆也是因为这个道理，因为在大饥荒的背景下，人们的收入骤降，但人们对食品的需求却没有下降，因为其他的食品的价格更加高昂，只得选择价格相对较为低廉的薯仔来维持生计，况且人们预期薯仔的价格还会上涨，于是纷纷抢购，从而导致薯仔的价格暴涨，它的需求量反而增加的奇怪现象。
那么，为什么会出现吉芬商品呢？经济学家给出的答案是：吉芬商品一般是那些价格最便宜的生活必需品，吉芬商品效应也大多存在于最底层消费者的消费行为中。比如，薯仔在欧美国家是最普通最廉价的食物，也是大量需求的生活必需品。这种商品的价格上涨，对低收入阶层来说意味着其生活支出的增加，在收入不变的条件下，也就意味着他们相对收入的减少。在这种情况下，低收入者经济变得更加拮据，不得不减少其对较昂贵的商品（包括鱼、肉等食品）的消费而更多地购买廉价商品。比如薯仔。于是随着薯仔价格的上涨其需求不仅没有减少，反而会增加。
薯仔在中国可能未必是必不可缺的，因为中国人习惯把它当做蔬菜而不是主食。但是，白菜这种商品对中国北方的老百姓就是必不可少的了。在以前我们国家的经济不发达的年代，白菜是我们在漫长的冬季里唯一的蔬菜，因此秋季的时候，家家户户都要储存几百斤甚至上千斤来度过漫漫长冬。而对于其他的价格高昂的菜，普通百姓则是浅尝辄止，不敢经常问津的。但是大白菜价格上涨的话，老百姓的生活会更拮据，就要更多地消费大白菜而不是问津高档蔬菜。所以，那时中国的大白菜也是吉芬商品。
事实上，吉芬商品和吉芬效应还不仅仅出现在低收入者阶层和廉价商品中，高收入阶层对奢侈品也有类似的消费行为。比如，在大款们的比富消费中，某一种高档商品越涨价，对它的需求反而会增加，这也是一种吉芬商品效应。
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