模仿源自潜意识
奥地利维也纳大学的认知生物学家Friederike Range发现，宠物狗会自动和自愿地模仿主人的一些动作。换言之，它们无法控制这种模仿行为。“这说明狗和人类一样，具有‘自动模仿’的特性。” Range说。
而在人类身上，“自动模仿”的行为早就被发现了，即使这种模仿会影响到做事的效率，人们也仍然要去一试。
“比如在一个实验中，受试者被要求在看到屏幕上出现的‘OM’字样时张开嘴巴。”Range介绍道，“OM伴随着两张图片交替出现，一张图片上是一只打开的手，另一张上是一只张开的嘴巴。研究者发现，被试者在看到嘴巴的图片时反应更快。”这说明当一个人看到另一个人的动作时，会唤起不自觉的肢体反应。
但这种事，在宠物狗身上还是第一次发现。Range的研究小组挑选了来自奥地利10个不同家庭的宠物狗，并训练它们模仿主人用手或头推开房门的动作。
然后这些小狗被分成了两组。第一组的小狗模仿主人的动作时，会获得食物的奖励;第二组当小狗不听话时，才会获得食物的奖励。
令人惊奇的是，所有的小狗都会尽量模仿主人的动作，不管能不能获得食物奖励。
“实验结果说明，宠物狗有自动模仿主人的手部和头部动作的倾向，而不去考虑这样做是不是‘实惠’。”研究者解释称。
训练爱犬有窍门
科学家建议，当训练你家的小狗时，要尽量把自己的肢体动作协调起来，多用手部动作。
例如，如果想教你家小狗“握手”，你就应该用自己的一只手抓住自己的另一只手来示范。小狗看到后，就会下意识地伸出自己的爪子。然后每当它这样做的时候，你应该给它一点食物奖励，以加强这种行为。而在这种训练中，主人也与宠物狗建立了更为亲密的联系与合作关系。
Range说：“不管从它们被驯化后的演化历史来讲，还是从人类对它们的训练上来讲，狗都是一种十分独特的动物。狗与人类的特殊关系也反过来扩大了它们模仿主人活动的范围。”
其实早在两年前，就有研究者发现小狗看到主人打呵欠时，也会学着这样做。甚至还有研究发现，小狗的叫声也会染上主人的“地方口音”。这恐怕就是为什么英国利物浦的小狗个个都是高音歌唱家了。
美国国家儿童健康与人类发育研究所所长Duane Alexander说，他们的一项研究发现一些动物确实会彼此自动模仿同类的行为，比如鸟类等。但一个物种会下意识地模仿另一个物种，还是头一回听说。
