恐龙是距今约2亿多年至6500万年前的中生代在地球上生存过的爬行动物。
由于它们早已灭绝,所以我们今天只能通过其遗体化石来了解它们。何以称“恐龙”?
溯其源,恐龙的名称,是英国地质学家欧文于1842年首先叫起来的,外文念作“塔爱纳素”,意为“可怕的蜥蜴”。
后来,日本、中国等学者把它译为“恐龙”,原因是这些国家一向有关于“龙”的传说,认为龙是鳞虫之长,如蛇、蜥蜴等就素有小龙、石龙子类的别称。这样,恐龙一名便为人们所承认,并沿用至今。
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