狗狗的嗅觉占了它感官能力中最举足轻重的地位。狗狗的嗅觉细胞总数是人类的40～100倍，整体的嗅觉灵敏度是人类的100～100万倍。据说，一只受过训练的狗狗可分辨出10万种以上的气味，无怪乎狗狗有“靠鼻子生活的动物”之称。究竟狗狗的嗅觉有多厉害呢？
狗狗嗅觉一是对气味的敏感。狗狗对气味的感知能力可达分子水平，如当1立方厘米内含有9000个丁酸分子时，它就能嗅到，将浓硫酸稀释1000万倍时，军犬仍能嗅出。在500千克水中溶入1小匙食盐，或者在500千克水中加入1汤匙醋酸，它也能嗅出。二是辨别气味的能力。狗狗识别气味物质的能力相当强，经过训练的狗狗可在十分相近的丙酸、醋酸、羊脂酮酸等混合液中分辨出有无戊酸存在，并能分辨200万种不同浓度的气味。
嗅觉在狗狗的生活中占有十分重要的地位。它主要根据嗅觉信息识别主人，鉴定同类的性别，识别自己的孩子、同伴，辨别路途、犬舍、方位以及寻找猎物与食物。狗狗在嗅闻时，总是鼻翼扇动，做浅短呼吸，力图吸入更多的气体，加强对事物的辨别。如扔给狗狗食物时，它要反复地嗅几遍之后才决定是否吃掉；遇到陌生人，狗狗总要围着嗅他的气味。有人说狗狗的生活完全依赖鼻子，这话并不过分。在狗狗的生活中，可以说世界是各种气味的组合体。它用鼻子了解世界，它以线条、气流、螺旋方式将世界理解成气味组合体，这与人类用眼睛将世界看成是色彩、形状和透视系列复合体一样，狗狗用其嗅觉嗅出过去、现在和未来。
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