八卦是悟性拳，讲究以少悟多，参透造化，须知内中起点，进退伸缩，变化诸法。客观看待敌我，同时将敌我内形外势、相对位置、周边环境都算在内，以变应变。但又需具备形意攻坚、太极陷敌的能力，练就中和一气，气至中和，就能感应确切，因敌而应。神气贯一，身手步法随气而旋转，如绕一球周圆，目视球心，鼻孔呼吸细微，愈细愈长，其劲之运用须周身之劲均融活泼，有若无，实若虚，粘连不断，此八卦变中之妙。
客观看待敌我，同时将敌我内形外势、相对位置、周边环境都算在内，以变应变。必先使手和臂的动作如车轮那样圆，形成圈子一般，圆形转动灵活，敏捷，又符合连环不断的作用。转换时急如闪电，步法轻灵，进退合宜，动静归根，双掌上下翻飞，如蛟龙戏水，飘忽不定。后掌伏于前肘之下，行步旋转，每一步踏出，方向全变，转起圈来，如走风车一般，令对手无从捉摸，迅速旋转，能一次面对多位敌人。接招换势中即将对手来力改变方向，或又圆活地转还给对手，练至浑身处处皆可转，何处来力即刻又转还给对手。
八卦掌的精髓不是让你围着敌人转而是让敌人围着你转，其中身法，步法，方位，都是很关键的，当你运用得当时敌人会有你总在他身后的感觉，并不是非要走旁门或刻意转到敌人身后去，不是我要去，而是他要来，不是追着敌人打而是等着敌人来挨打。八卦掌是练斜用正，练功时拧腰转掌，实战时大体功架和三体式相似。八卦掌的核心是后发制人，从对方进攻的一侧进步至对方身侧或身后回击对方，但此法不可专用。凡主动进攻必取最短距离，必须要有突然性。要想侧后击敌，必须要具备正面进逼或封闭的能力。
八卦总的要求出手不讲先后，要求刚柔相济不偏一面。在用法上可接手可不接手，掩己之中击他之中为首要，这要在基本身法上去求。八卦不提倡守中，而是以对手的中轴为自己之中，在走的过程，隐藏自身的中轴，要求避正走斜，目的是为了击中对手的中轴。在每一式来说练时求形整、求内劲，用时含有打法、发法、拿法、擒法，须时时揣摸。而更应知招招相连、身形多变的妙处。八卦避正打斜，也应知避正打斜再打正的诀窍。招式若有内家手法配合，便如虎添翼，真正能以弱胜强。没有学好内家手法，但有先天的条件，例如手粗体壮，配合半内家，半外家的手法，也是八卦掌。
八卦掌之力为拧旋力，就是手拧可以打、拿，腿拧可以踢，身拧可以摔，整个动作就像地球的公转和自转一样，地球绕太阳转的同时也在自转，八卦对敌时也是一样的，敌人就像太阳一样，所以用八卦搏斗时，一定不要忘记了这一点，公转和自转要抓住一个转动的东西是非常难的。无论曲线还是直线运动，无论横劲还是直劲，无论斜面进击还是正面进击，无论翻转还是盘旋，都要以腰为主宰，用腰来带动，形与力都不可散。转动即可以化力也可以攻击。
抽击和缠绕的动作很多，行步既轻灵又沉实，只走不打，而一旦使用即皮沾皮攻、守中用中、避正打斜、指上打下、指东击西。练到高深处，手、肘、肩等全身各部位均能打人。身如巨蟒手如钢鞭，丹田内转气行百孔。注重走中发力，但任何掌式的相互连接必须是基本掌式的弧形变化。并强调无论身体在任何一个角度都必须保持躯干的中正，双掌的弧线内外拧转滚动全由身体高低反侧的运动带动而得，充分利用了关节为动力枢纽的这一特点。掌式的变化和步法的运动均由四大关节双肩双胯的360度的旋转而得。配合手臂的螺旋拧转，保证劲力直达指梢，碰哪哪有的均整状态。与人交手，身形掌式不动，只转动步法即可将敌击倒于掌下。八卦的打法含在八卦的走掌换势之中，其劲力主要是在走转中生成运用，其打法全在其身法的左旋右转之中，人言程廷华先生动起来如大蟒一般，全身是力。
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