很多人希望拥有一口洁白的牙齿，因此，往往把牙齿美白寄希望于各种具有美白效果的牙膏身上。事实上，牙膏的美白功能只适合“个别”人群，并且不能长期使用美白牙膏，否则将会起到反作用。
牙膏的美白功效，是因为在其中添加了特殊的摩擦剂或过氧化物，但仅有助于去除轻微的牙齿外源性色素斑，即只对抽烟、喝咖啡和有色饮料等引起的轻度牙齿变色者有用，即个别人群，而对四环素牙、氟斑牙等深层着色者基本没有效果。
但是，通过颗粒摩擦的牙膏会破坏牙齿表面的牙釉质，使牙齿表面变得粗糙，牙渍更容易沉积在牙齿表面。
还有一些号称具有美白效果的牙膏，其膏体中实际上添加了一些漂白的物质，如双氧水。尽管其浓度较低，但仍有可能对一部分敏感人群的口腔造成一定刺激，如发酸、怕凉、肿胀等。
而且，健康牙齿的颜色并不是纯白色。牙齿内部的牙本质是黄色的，表面的牙釉质是半透明的。因此，健康的牙齿是有光泽、略带黄色的。
要保持牙齿的长期洁净、健康，正确的刷牙才是行之有效的方法。此外，如果有喝咖啡、有色饮料及吸烟习惯的人，最好能及时用清水漱漱口，减少色素沉着的机会，并定期去正规的医院洗牙、看牙，在不清楚什么原因引起牙齿变色之前，不要盲目相信美白牙膏的神奇功效。
美白牙膏的作用就是美白牙齿的，但是现在很多厂家在为了能达到更好的美白效果，于是在牙膏当中添加了更多的氟化物和钙化物，这样人们在一刷牙的时候就会觉得牙齿很白，但是刷完之后牙齿有时候甚至会有酸酸的感觉。