天麻主产于四川、云南、贵州、湖北、陕西等省。云南昭通产者最为驰名，习称云天麻；四川宜宾产者亦佳，称川天麻。通常以个大，体实无空心，色黄白明亮呈半透明者为上品。故商品又有“明天麻”之称。
天麻的真假识别
本品有冬春之分。在立夏以前刚出土抽苔时采挖的叫“春麻”，在冬至后芽苞未出土前采挖的叫“冬麻”。春麻皮皱明显，色白，肉坚硬，光泽。如采集较晚者则顶端带残茎，俗称“老断头”。质地较冬麻略松而次。质轻泡中空者，贬称为“母猪泡”或“母猪壳”。冬麻块茎充实质佳，皮光色油白或稍有皱缩，肉坚硬光泽，顶端带嫩红芽，即所谓“鹦哥嘴”或“红小辫”（幼芽生长伸长后，芽茎表面的膜质鳞片，左右旋列，色淡红至紫红，形如辫状者，较“鹦哥嘴”为长）。
天麻整体呈长椭圆形而略扁弯曲，外皮有纵皱，长3～13cm，宽2～6cm，厚1～3cm。先端有残留茎基，或红棕色干枯芽苞（鹦哥嘴），末端有自母麻脱落后的圆脐形疤痕（俗称圆盘底或圆脐，肚脐眼），淡黄色至黄棕色，表面有由芝麻点样的潜伏芽排列成环的节纹数圈（俗称点轮环）。质坚实，半透明，断面平坦，角质化。气微，味微苦而甜。嚼之发脆而有粘性。
鉴别天麻的真伪三大特点
即：鹦哥嘴、点轮环、肚脐眼。因这三个特征为天麻所独具，是自然形成的，假冒者必然在此三点上留有人为的痕迹。春麻可因鹦哥嘴脱落而显樱红色疤痕或顶端有残留茎基，但另二特三均应同时存在，若缺其中之一，就有伪品的可能，必须仔细鉴别。有二首鉴别天麻的歌诀或顺中溜，形象而上口便于掌握。一首为：“天麻长圆扁稍弯，点状环纹十余圈，头顶芽苞鹦哥嘴，底部疤痕似脐圈。”另一首是：“鹦哥嘴，扁圆体，点轮环，圆盘底，断面角质一条线”。
此外，天麻的横切片经水浸后具有伸缩性及粘液，因不含淀粉，切片遇碘不显蓝色，也是常用的有效鉴别方法。