维生素C又叫抗坏血酸，是一种水溶性维生素，是高等灵长类动物与其他少数生物的必需营养素。维生素C虽不直接构成脑组织，也不向脑提供活动能源，但维生素C有多种健脑强身的功效，它是脑功能极为重要的营养物。维生素C的毒性很小，但服用过多仍可产生一些不良反应。
维生素c的作用很多，维生素C有分解皮肤中黑色素，预防色素沉着，防治黄褐斑、雀斑发生，使皮肤保持洁白细嫩的功能，并有促进伤口愈合、强健血管和骨骼的作用。因此，应多吃含维生素C丰富的食物，如山楂、鲜枣、柠檬、橘子、猕猴桃、芒果、柚子、草莓、西红柿、雪里蕻、白菜、苦瓜、菜花等。这些食物既能满足人体对维生素C的需要，还含有大量的水分，是人体最佳的皮肤滋润佳品。
缺乏维生素c的症状
1、前驱症状患者发病之前，多有体重减轻、四肢无力、衰弱、肌肉及关节等疼痛症状。成人及婴儿维生素C缺乏病的临床表现有些不同。成人患者除上述症状外，早期即有齿龈松肿，间或有感染发炎。婴儿则有不安、四肢动痛、肋软骨接头处扩大、四肢长骨端肿胀（尤以股骨下端为甚，但不向前伸至关节）以及有出血倾向等。此外，出血，尤其皮肤大片出血，成人较婴儿多见；而婴儿骨骺周围出血，成人则不易见到。毛囊周围充血，成人较为多见，但不见于婴儿患者。至于骨膜下出血、皮肤溢血及齿龈出血等，成人及婴儿均可发生。婴儿发病多在6月～1周岁，其他时间也可发生；成人多在膳食中长期缺乏维生素C时发生。
2、出血维生素C缺乏病患者可有全身点状出血，起初局限于毛囊周围及齿龈等处，进一步发展可有皮下组织、肌肉、关节、腱鞘等处出血，甚至血肿或淤斑。小儿淤斑多见于下肢，以膝部为最多。内脏、黏膜也有出血，如鼻出血、血尿、便血及月经过多等；严重时偶有心包、胸腔、腹腔、腹膜后及颅内出血。小儿常见下肢肿胀、疼痛，患肢常保持一定位置，即两腿外展、小腿内弯，呈假性瘫痪状，此乃主要因骨膜下出血所致。
毛囊周围出血是维生素C缺乏病最特殊和最早的临床体征之一。通常出现在高度角化的毛囊，特别是臂部和股部的伸侧及腹部。常见毛发变脆、卷曲和陷入毛囊内。继毛囊周围出血之后，可有毛囊肿胀与肥厚，即毛囊周围炎。
患者可有贫血。贫血的原因主要是由于皮肤、深部组织出血；也可能是由于饮食中叶酸摄入不足所致。许多食物中既含有丰富的维生素C，又含有丰富的叶酸，两种缺乏可同时存在。
3、齿龈炎齿龈可见出血、松肿，尤以齿龈尖端最为显著，稍加按压即可出血，并有溃疡及继发感染。重者溃疡进展甚速，短期内牙齿即因齿龈及齿槽坏死而脱落。慢性者齿龈萎缩、齿龈浮露，最后可使牙齿松动、脱落。
齿龈出血是维生素C缺乏病的主要病症。在婴儿，常于齿龈上发生小血袋，且易掩盖初崩之乳牙。此种血袋如稍加压力，即可破裂，有时可引起大量流血，但无生命危险。成人维生素C缺乏病常伴有慢性齿龈损害，即齿龈炎。齿龈炎与细菌感染有关，但只有当维生素C缺乏，齿龈组织抵抗力降低时才会发生。
哪些人需要补充维生素c
经常抽烟的人
吸烟对维生素C的消耗很大。研究表明，经常吸烟的人对维生素C的需求量，比不吸烟者要提高40%以上。
经常抽烟的人多吃维生素C含量高的食物，有助于提高细胞的抵抗力，消除体内的尼古丁。
白内障患者
维生素C是眼睛内晶状体的营养要素，而白内障发病的原因之一就是维生素C摄入量不足。多多补充维生素C，对白内障患者十分有利。
长期服药的人
许多药物都会降低人体内的维生素C含量，并且引起其它不良反应，如阿司匹林、安眠药、抗癌药物、四环素、避孕药、降压片、钙制品等。要消除这种状态，就必须补充维生素C。
工作、学习紧张的人
在紧张状态下，人的免疫系统功能会受到抑制，免疫效率也会出现下降。这时候，特别容易促进机体内潜伏病毒的重新复活。所以，这样的人迫切需要补充维生素C以增强抵抗力。
从事剧烈运动的人
从事剧烈运动的人以及高强度劳动的人，最显著的外表特征是出汗多。由于出汗过多，会有大量的维生素C遭到流失，所以需要及时补充维生素C。
在污染环境下工作的人
这些人补充维生素C的理由在于，人体内的维生素C含量提高以后，会很好地抵制吸收铅、镉、铬等有害物质，并不容易遭受有毒气体的危害。
坏血病患者
维生素C又叫抗坏血酸，显而易见，坏血病患者需要补充维生素C。
究其原因就在于，坏血病是由于食物中缺乏维生素C从而使结缔组织造成不良、毛细血管壁脆性增加所造成的。
孕妇和乳母
这时候妇女机体内的维生素C水平较低，容易降低对感冒的抵抗力。
感冒本身并不可怕，可怕的是，在治疗感冒的药物中有许多对孕妇有副作用。所以，感冒被视为孕妇的最大“麻烦制造者。要避免这样的”麻烦“出现，就需要补充维生素C，把感冒消灭在萌芽状态。