后宫内三千佳丽，这些女人都是皇帝的，皇权的延续需要血统的纯正，所以皇宫内不允许有其他健全的男人生活，于是太监就这么被发明出来了。相传第一个太监叫吴腾宇，今江西上饶人。
因为后宫佳丽、宫女很多，但是皇帝只有一个人，这就决定了大部分女人长期处于“守活寡”的状态，为了安全，太监阉割一定要彻底，避免留下祸患，我们看《鹿鼎记》中有一些对阉割方面的描述，“人有去其阴茎，仍有髭须，去其阴核，须必去者，则知阴核并茎为宗筋也。”古人也是早就知道光去阴茎是不行的，还要去掉睾丸，“阴核（睾丸）并茎（阴茎）为宗筋”，因此宫刑，从来就是要割掉阴茎和睾丸的。割完后的下体乍一看给女性类似，阉割过程分为两大步：
第一步是割睾丸。在球囊左右各横割开一个深口子，把筋络割断以便把睾丸挤出来。
第二步是割阴茎。这需要相当高的技术，割浅割深都不行。割浅了会留有余势，将来里面的脆骨会往外鼓出，就必须再挨第二刀;如果割深了，将来痊愈后会往里塌陷，形成坑状，解小便时呈扇面状，一辈子不方便。宫里的太监十个有九个都有尿裆的毛病，这就是阉割的后遗症。阴茎割除后，要插上一根大麦秆，然后把另一个猪苦胆劈开，呈蝴蝶状地敷在创口上。
如果第一步和第二步割不干净后患无穷，阉割不干净这种事情古已有之，甚至是没有阉割的，最著名的就是始皇帝的干爹嫪毐同志，根本没有阉割，就被送进来伺候赵姬了，这个毋庸置疑，毕竟孩子都有了，嫪毐同志很强大，完全没毛病。（详情：http://www.96845.com/article/2022/2676.html）；此外，九千岁魏忠贤也没有阉割干净，原话叫“余势未尽”，据说九千岁的房中术也不错，得到了奉圣夫人也就是客氏的青睐，才让客氏抛弃了老对食。
后来，随着阉割技术进步（这个技术的确是在进步的，因为最初的阉割死亡率极高），阉割的也越来越干净，这种情况也变得越来越少了，特别是官方阉割，流程阉割，师傅手法老到，阉的十分干净，一般残留睾丸阴茎的几率并不大，并且尿道口插上了芦苇管子之后会抑制阴茎再生，几年后万一哪个管事儿的公公闲着没事儿还可能检查一下，长出来一点就再阉一次。
有意思的是“老公”这个词在以前是称呼太监的：
明代以前，地位高的阉人被尊称为公公，年老而地位高的太监则被尊称为“老公公”，简称“老公”。清朝中期开始，公公开始称为宦官中的禁忌，在宫廷对话中逐渐消失。老公也就逐渐摆脱了太监的因素，开始成为普通人之间的称呼。
从字面上的意思看，老就是长，公就是男性，那么老公，字面上的意思当然就是年长的男性，也就是所谓的“长者”。
原来，在我国有些部落有抢婚的习俗。女子选择夫婿，主要看这个男子是否够高度，一般以身高一丈为标准。当时的一丈约等于七尺（一尺约合现在的六寸多），有了这个身高一丈的夫婿，才可以抵御强人的抢婚。所以，女子都称她所嫁的男人为“丈夫”。
宋元时期“老公”已开始用作“丈夫”的俗称，与“老婆”是相对应的一组称呼。不过， “老公”最初只是用作老年人的通称。
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