根据联邦疾病防治中心(CDC)的数据显示，美国一种危险、具抗药性且可能致命的真菌病例正持续迅速蔓延，至2022年底，伊利诺州是出现病例最多的州之一，另外只有五个州的病例数达到100至500例，芝加哥公共卫生局局长亚瓦迪(Allison Arwady)说，芝城已经投入大量资源，控制这种耳念珠菌(Candida auris)在合理范围。
CDC的研究人员此前发布一项报告指出，自新冠肺炎病毒大流行开始至今，美国各地这种病例有所增加。亚瓦迪21日表示，这种真菌的确是一个 “真正的担忧” ，不过，由于芝加哥是这种病菌早期发现的地点，因此投入了大量资源来控制它，也做了更好的准备，即使在新冠疫情期间，芝城也成功控制了这种真菌在合理范围内。
这种真菌称为 “耳念珠菌” ，是一种酵母菌，通常对健康人无害，但对脆弱的医院和疗养院患者来说可能是致命的风险。它很容易传播，可以导致伤口、耳朵和血液感染。有些菌株是所谓的超级细菌，它们对用于治疗真菌感染的所有三类抗生素药物都有抗药性。
根据CDC的报告，虽然数据有限，但约30％至60％的此类感染者已经死亡，这些死者中许多人都患有其他疾病，也因此增加了死亡风险。亚瓦迪说，尤其对于那些使用呼吸器的免疫功能低下的病患来说，特别具有生命威胁力。
CDC最新发表在 “内科医学年鉴” (Annals of Internal
Medicine)的一项研究显示，美国这类危险真菌的病例，在过去三年间增加了两倍，全美超过一半的州都出现了病例。根据该研究与亚瓦迪的分析，新冠疫情是导致这类病例增长的原因之一，因为医院工作人员忙于治疗新冠患者，可能因此转移了他们对消毒其他一些细菌的注意力。
多数感染发生在医院和养老院等机构
日本于2009年首次发现这种真菌，美国第一起病例发生在2013年，但至2016年才有报告，当年病例有53起。2019年增至476例，2020年升到756例，2021年增至1471例。医生还在数名其他患者的皮肤上检测到这种真菌，导致他们可能会有传播给他人的风险。
CDC网站追踪数据显示，去年也有2377宗通报个案，显示传播情况持续升温。目前全美一半州份出现病例，亦在全球40多个国家蔓延，促使世界卫生组织（WHO）和CDC已将之界定为日益严重的威胁。
耳念珠菌对健康的年轻族群来说不构成太大的威胁，但仍可以藉由皮肤与衣服传播，感染此真菌的病患会出现发烧、发冷等典型症状。通常受到真菌打击的是老年患者，尤其是经常造访医疗照护机构的年长者。
近半感染者90天内亡
CDC数据显示，近半耳念珠菌感染者在90天内病逝，但CDC真菌疾病研究医疗官莱曼（Meghan Lyman）表示，CDC没清楚说明究竟有多少个案是直接死于耳念珠菌感染，因为许多感染者还有其他健康问题，因此耳念珠菌可能是直接死因，也可能是导致健康加速恶化的因素。
CDC官员称，新冠疫情可能助长耳念珠菌散播，因为当时人们注意力集中于新冠病毒而疏于应对耳念珠菌，加上这种真菌常黏附于护理袍、手套和其他个人防护装备，在新冠疫情期间由于这些装备供应短缺而重复使用，助长散播。耳念珠菌也会附于呼吸机或其他设备。
由于耳念珠菌对一般真菌治疗药物具抗药性而更危险和更难治疗。2020年研究发现，CDC实验室检测的86%耳念珠菌样本，对于抗真菌药Azole具抗药性，1.2%样本对于抗真菌药棘白菌素类（echinocandins）也有抗药性。
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