河北石油管道学院毕业后，潘石屹分配到了廊坊石油部管道局经济改革研究室工作，但很快，潘石屹就放弃了这来之不易的铁饭碗，变卖家当，辞职南下深圳，到达南头关时，身上剩下80多元钱，这便是多年后外界描述的潘石屹的“创业资本”。
如果说万通集团董事局主席冯仑是中国房地产界的思想家，SOHO中国董事长潘石屹则是当之无愧的营销大师。在光华路SOHO二期的茶水间里，潘石屹亲自接出一杯杯直饮水，送到记者和员工手中，“（这个水）用的是太空的逆渗透技术处理过的，可以直接饮用，有冷水也有热水”，潘石屹有些骄傲地对时代周报记者介绍。
在潘石屹手持各种仪器的亲身演示下，光华路SOHO二期“CBD区域唯一的全新项目、过滤pm2.5达90%以上、采用双银LOW-E玻璃高透光性并阻止紫外线进入，获得LEED金级预认证、建筑能耗仅为55.7度/平方米/月”等空气清洁、节能环保理念开始深入人心，光华路SOHO二期每天每平方米平均10.25元的租金也显得合情合理——无论是散售物业还是持有出租，潘石屹总有办法让你觉得SOHO的产品就是物有所值。
曲折商路
中央电视台曾经这样评价他：潘石屹不是最有钱的，他的公司也不是规模最大的，但他和他的SOHO中国绝对是最吸引眼球的。不管他是好是坏，媒体们还是喜欢他，因为他时刻都是受众关注的焦点。
在中国房地产一线大佬中，万达集团董事长王健林是从大连西岗区政府办公室主任位置上接手了西岗区住宅开发公司，冯仑是通过组建海南省改革发展研究所开始下海，任志强则在结束十几年的军旅生涯后到北京怡赢商网达公司任副总经理。虽几经商海沉浮，至少他们有一个还不错的起点，而同样出身体制内的潘石屹，从商经历则曲折得多。
河北石油管道学院毕业后，潘石屹分配到了廊坊石油部管道局经济改革研究室工作，但很快，潘石屹就放弃了这来之不易的铁饭碗，变卖家当，辞职南下深圳，到达南头关时，身上剩下80多元钱，这便是多年后外界描述的潘石屹的“创业资本”。
由于没有边境通行证，甘肃天水人潘石屹和四川绵阳人李勇，在“蛇头”帮助下，花了50元，爬过深圳二线关铁丝网，进入深圳。在深圳，言语不通的潘石屹在建筑工地挑过砖，推销过电话机，从业务员干到了业务经理。
1988年，“不愿一直给香港人跑腿的”潘石屹来到刚刚建省的海南，找不到工作，就在砖厂打工，挖土、和泥、脱砖坯。后来潘石屹成为砖厂的厂长，他曾描述过那段艰辛的生活：发电机一个月内被偷过3次、和愤懑的民工商谈工资、在居所差点被砖砸、承包砖厂、砖厂倒闭……
直到1991年，潘石屹才和冯仑、王功权、王启富、刘军、易小迪重新在海口聚首，赚取了第一桶金，也有了日后轰动地产江湖的万通六君子。1995年，潘石屹、王启富和易小迪纷纷离开万通，同年，潘石屹创办红石实业和SOHO中国，并开始开发SOHO现代城项目。
为了宣传另类而前卫的SOHO居住概念，为了将房子尽量销售出去，没有深厚背景又缺少资金的潘石屹亲自担任SOHO 现代城的形象代言人，从此游走在地产和娱乐两界：作为男主角先后接拍了摩托罗拉、IBM、索尼、LG电视广告片；本色出演电影《阿斯匹林》；主持脱口秀节目《老友记》之《Mr.Pan》；写博客、微博粉丝数千万；拍照片出影集；关注PM2.5……
娱乐营销无疑是成功的，潘石屹曾表示，SOHO中国用于宣传推广的费用不到每个项目的千分之七。而一般大型楼盘用于此方面的费用为百分之三左右，南方的一些楼盘甚至达到百分之五。
