YC，Y Combinator的简称，硅谷最着名的创业孵化器。截至2014年1月，YC共孵化564家创业公司，总估值达144亿美元，总融资20亿美元。自2005年成立以来，YC总计孵化的项目估值或售价超过4000万美元的创业项目达到45个，平均每年超过4个。他们是怎么看待”大众创业“的呢？
刚刚出版的《YC创业营》详细记录了YC 2011年夏季批量投资项目64家初创企业孵化全过程，并且回答了这些问题：为什么25岁左右的青年最适合创业？为什么YC特别看好那些主要由黑客组成的创业团队？如何想出能够赢得投资的新点子？
不妨先从创业年龄看起。谷歌和雅虎的故事说明了毕业生也能建立成功的创业公司。随着人们对创业年龄的通常期望逐渐下降, YC 成为一种寻找最小创业年龄的方法。
是的，他们才毕业两年，他们和母校还有联系。
凯文.王(Kalvin Wang)和兰迪.庞(Randy Pang)两人都是黑客,擅长编写软件。杰森?沈(Jason Shen)和他们不同,用他自己的话来说他是个“创业销售员”,并且拥有追求这一目标的全方面素质,他的个人博客名叫“The Art of Ass Kicking”。三人都是年约24岁的斯坦福大学和加州大学伯克利分校的新晋毕业生，同住旧金山的室友。
他们三人计划联合创业,但还没有明确该投身哪个行业,因为每天都有新的想法冒出来。与此同时,他们已经入选 YC2011年夏季批量投资计划的最终 参选名单,与另外大约170支团队受邀前往山景城参加一场简短的面试——现在称他们为“公司”还为时尚早。凯文?王和他的伙伴们仅仅是有一个创业的想法，而且这个想法看起来还弱不禁风,就如同在投资的孵化阶段中的“种子”一样弱小。
在创业的初期阶段,这些团队并不需要给他们设想的公司命名,其中大部分也确实没有名字。YC 公司的合伙人会用其中一位创业者的名字或他们在黑客 新闻网(该网站也接收YC投资者的申请)上所设定的在线帐户名称给他们起一个临时的团队名。凯文?王是申请书上的第一合约人,因此这家公司就被称作“凯文队”了。
当时是2011年的4月末,凯文队被带进位于加利福尼亚州山景城的YC总部的一间小型会议室里,房间里已经有五男一女坐在会议桌的对面和两侧。他们都是YC公司的合伙人,有的只比凯文队的队员们大几岁,有的已步入不惑之年。每个人面前都摆着一台笔记本电脑,目光聚集在凯文队在网上提交的申请报告上。
凯文队知道这次在 YC 公司的交流仅有 10 分钟,会谈仿佛才刚刚开始,但铃声一响,他们就得乖乖退场,让下一支团队进来。会谈的主持人是保罗?格雷厄姆,同时出席的还有另外三名元老级YC公司合伙人——杰西卡?利文斯顿(Jessica Livingston)、特雷弗?布莱克韦尔(Trevor Blackwell)和罗伯特?莫里斯(Robert Morris),但面试时间并不会平均分配给每一位面试官,事实上,这几乎是格雷厄姆的独角戏。
凯文队坐了下来。格雷厄姆目不斜视地看着电脑屏幕,打了声招呼就开门见山地说:“OK,先不提你们的创业想法,我们对你们三个人更感兴趣。”
从申请人提交申请报告到他们接受面试的这段时间中,他们的“想法”,即创业公司想要提供的产品或服务往往会发生变化,这就是格雷厄姆这么说的原因。凯文队在几周前提交的想法被当作“收件箱里的往日记忆”而束之高阁。在一周前与YC公司合伙人的 Skype 预面试中,面试官就已经鼓励他们构思其他 的想法。
“我们的想法有一点改变,”凯文队的一名队员开口了——他的名字叫杰森?沈,但在YC公司合伙人的眼里,这些最终候选人只是些没有名字的模糊面孔罢了。“我们想打造一个相簿版的 Mint.com。我们会整理并排列你的 Facebook 内容,让你能轻松创建出纸质的相簿,将你和你朋友最好的照片呈现其中。”
