01 起点
传奇的起点，位于港岛东北角的筲箕湾。
这是一个典型的白手起家而成功的神话。他出身社会基层知识分子家，父亲李云经先生一度经商，失败后回家乡教书，最终在地方教育上找到了自己安身立命之所。
可惜不久父亲因病去世。身为长子的李嘉诚，为了养家糊口，他不再上学，最先努力的是适应社会这所学校。先在一家钟表公司打工，之后又到一塑胶厂当推销员。由于勤奋上进，业绩彪炳，只两年时间便被老板赏识，升为总经理，那时，他只有18岁。
02 蹉跎
社会对于他不仅是严厉的、残酷的。他完全了解到在那里不能做着感情的交易，他的情感也因此很少外露，避免一切感情的冲突，这一点被一直保存了下来。
但对大部分受过良好童年教育的孩子来说，接下来是青少年时期的一帆风顺，如果没有意外的悲剧使他们颠离生活的轨道，他们将信守自己生活的真理，并以此解释整个生命历程的诸种经验。多数人会由此气宇不大，成为社会里的一类型，而非独特的“这一个”。
李嘉诚的心胸之大是撑出来的：丧父、养家、肺病、贫穷……当一个人在自己15岁左右经历这一切挑战而没有被打垮，他就没有什么是不能承受的了。
03 自律
“孤独是他的能量，也是他的朋友。独处时，他脑海会开始做思想的挣扎，会不断自己抛问题、自己回答。”李的一位友人说，“他现在的习惯，就是来自于此。”这是一个孤独之旅，命运剥夺他的，李要靠自己抢回来。没有学历、人脉、资金，想出人头地，自学是他唯一武器。
85岁的李嘉诚，从早年创业至今，一直保持着两个习惯：一是睡觉之前，一定要看书，非专业书籍，他会抓重点看，如果跟公司的专业有关，就算再难看，他也会把它看完;二是晚饭之后，一定要看十几二十分钟的英文电视，不仅要看，还要跟着大声说，因为“怕落伍”。
这种勤奋和自律，非一般人能比。
04 发迹
1950年夏天，22岁的他决定自立门户，在港岛东北角的筲箕湾租下一间破旧的厂房和几台欧美厂商淘汰下来的旧机器，挂上一个“长江塑胶厂”的木牌子，李氏帝国自此诞生。
成功的亚洲家族企业的发家都是顺应了历史大势，“看清时代方向之后即放胆一搏”。李嘉诚更是如此。他的成功正在于，从少年创业到目前60多年的从业过程里，几乎抓住了命运赐福的一切机会，并利用发挥至完美。
朝鲜战争爆发后，港英政府关闭对外贸易进出口通道，香港经济开始由转口贸易转向加工贸易，李嘉诚乘势搭上了香港第一波工业化浪潮。
弹丸之地的香港，阴晴不定，时来风雨，人心飘忽，李嘉诚显示出了难得的定力。在歪打正着的印象背后，他是一个掌握了人生辩证法则的大师。他在市道低迷时收进，几年后他的产业成倍地升值。到70年代初，他已是香港小有名气的成功商人了。
05 爱情
筲箕湾的工厂岁月，不仅让李嘉诚收获了人生第一桶金，还让他收获了一生中最关键的一个人——庄月明。李嘉诚辍学谋生，庄月明则考入香港大学，后来又留学日本。看上去两人的道路皆然不同，可是，面对不断出现的追求者，庄月明却独爱李嘉诚。
1963年，不顾父亲庄静庵的反对，庄月明嫁给李嘉诚。接近庄家的人士告诉本刊记者，当年，庄月明出嫁后，一度与父亲关系冷淡，甚至很少回娘家。
李嘉诚深知唯有干出同辈人中出类拔萃的业绩，才能配上名门才女表妹。这无形中，成为他日后卧薪尝胆、奋发进取的动力。为了不使表妹像他过去那样吃苦，李于结婚前半年斥资63万港元买下一幢花园洋房。这就是李嘉诚至今仍居住的深水湾道79号3层宅邸。
精通英语、日语的庄月明，不仅帮助李嘉诚结交了对其至为关键的商业伙伴，还在创业初期给了李嘉诚实实在在的资本支持。
1990年元旦，庄月明突然去世，李家发布消息说是心脏病发不治，可香港媒体多年来一直流传另一种说法，晚年的庄月明郁郁寡欢，最后服药过量。这种豪门八卦，任何一点蛛丝马迹都会引起本地媒体的极大兴趣，不过，与其他一代富豪动辄就三妻四妾相比，李嘉诚倒是一直未再娶，其家族成员关系也是香港几大豪门中最简单的。
06 红颜
但这并不意味着李没有红颜知己。李嘉诚和周凯旋的交往始于1992年，当年周凯旋和董建华的表妹张培薇创立的维港公司为董家与长实合作的北京东方广场项目做顾问，成为李嘉诚家族与董建华家族之间的桥梁而深受李嘉诚的赏识。
作为华人首富的红颜知己，根据香港传媒的报道，周凯旋的住宅距离李嘉诚的住宅只有5分钟车程，他们也常被看到在一起吃早餐。周身边的人士曾透露，若李嘉诚鞋带松了，她会即时蹲下来为他绑鞋带。
2006年3月，在公司业绩记者会上，李嘉诚被问及会否再婚，他先说不会，但在长子离开后，他又对记者说，可能会“改变主意”。几个月后，李嘉诚与周凯旋被发现十指紧扣一起出现在罗马大街上，自此，两人的关系昭告于天下。不过，据说李嘉诚欲再婚一事遭到了李泽楷的激烈反对，个中缘由很难说得清楚。
07 伙伴
李嘉诚的太太庄月明对他最大的支持之一，就是帮助他结交了关键的商业伙伴，这个关键“伙伴”就是沈弼。接近李家的知情人向本刊记者回忆，当时李嘉诚的英语水平不好，庄月明就当起了他和沈弼的翻译，而且，庄月明大家闺秀的气质和温文尔雅的交往方式，为李嘉诚在沈弼面前赢得了好印象。
在香港，一直流传着这样一种说法：“控制香港的不是政府，而是马会和汇丰银行。”大家都明白，谁攀上了汇丰银行，就意味着谁拥有了源源不断的财力支持，因为它拥有香港超过50%的存款。
1986年，沈弼卸任，获封爵士，回到英国过起贵族生活。史塔威尔记述，临行前的告别晚宴在当时还属于李嘉诚的希尔顿酒店举行，当着众多贵客的面，李嘉诚送给沈弼告别大礼——一座新汇丰银行总部大厦的纯金复制品，高约1米。
08 峥嵘
李嘉诚顺应大势的另一关键转折则是，赶在上世纪70年代香港工业萧条之前，果断退出了塑胶生产，转向地产开发。1971年，李嘉诚把长江工业公司改名长江地产公司，次年又改为长江实业，并在香港一片牛市的大好形势下成功上市，成为当时活跃在香港股市上的“华资地产五虎将”之一。
他用中国的第一大江——长江来为自己的公司命名，意为大江之伟力乃由无数涓涓细流汇聚而成。依靠塑料生意上的盈利，李嘉诚利用上世纪六十年代香港社会动荡不断、工人运动此起彼伏、暴力事件接连不断的这段时期，开始在香港各处收购公寓楼和工厂，并在后来的市场复苏过程中获得了丰厚的回报。整个70年代，李嘉诚在香港地产领域左冲右突，尤其是凭借1977年在中环地铁站与金钟地铁站上盖物业的招标中，击败老牌的英资地产公司置地集团，一飞冲天。
