乔布斯的独特之处在于，他的个性已经与他的经商之道融为一体了。从他的行为来看，似乎通常的规则对他并不适用，他在日常生活中所表现的激情、投入和极端情绪化，同时也倾注到了产品当中。他那桀骜不驯、急躁暴烈的个性，正是他追求完美的必然要素。他的成功离不开以下要素。
专注
1997年乔布斯重返苹果，当时公司生产的电脑和外设产品又杂又乱，光Mac机就有十几款。乔布斯召开了几个星期的产品评议会，最后实在受不了了，大喊道：“停！这简直是疯了。”他一把抓起一支记号笔，光着脚走到一块白板前，画了一个田字格。“这才是我们需要的。”他宣布道。他在田字格上方写下“消费者”和“专业人士”，在左侧写下“台式机”和“笔记本电脑”。他对团队成员说，他们的任务就是专注于四种卓越产品，一种产品占一个格，其他所有产品一概撤销。会场一片寂静，所有人都愣住了。然而，正是因为乔布斯让苹果专注于生产四种电脑产品，公司得救了。他对我说：“决定不做什么与决定做什么一样重要，对公司是这样，对产品也是这样。”
专注是乔布斯个性的一部分，并且在他修习禅宗过程中得到了磨练。他坚决不考虑他认为会分心的事情。有时，同事和家人试图让他处理一些他们认为重要的事情，如法律问题、医疗诊断等，结果被他气得够呛。他只是冷冷地看你一眼，不想放下自己专注的事情，除非等事情做完。
简化
除了拥有禅师入定一般的专注能力，乔布斯还会本能地简化一切事物，他会抓住事物的本质，去除不必要的部分。在苹果的第一本宣传册上写着这样一句话：“至繁归于至简。”要明白这句话的意思，你只需要把苹果软件和微软的Word软件做一下比较。Word变得越来越丑，越来越杂，导航功能区缺少人性化设计，有些功能也非常扰人。从比较中，不难看出苹果对简单的追求是值得称道的。
乔布斯追求简单并不是无视复杂，而是战胜复杂。他知道，简单到这种程度后，生产出来的机器，就会友好地听从于用户，而不是让用户觉得是一大挑战。他说：“我们必须付出很大的努力，才能生产出简单的东西，才能真正认识潜在的挑战，拿出绝佳的解决方案。”他们知道，简单并不是极简主义风格，也不是删繁就简。要去掉螺丝、按键或多余的导航界面，就必须深刻了解每个元素所起的作用。
在设计iPod的界面时，每次会议乔布斯都设法去掉繁琐的部分。他坚持要求，只需按三下，就能找到想要的功能。有一次，乔布斯提出了一个最简单的建议：我们把开关机键去掉吧。一开始，团队成员都很吃惊，但很快意识到，这个键确实没有必要。如果用户没有进一步操作，设备就会逐渐进入低能耗状态。一旦用户按下任意键，它就会自动“醒来”。
全程负责
乔布斯知道，要做到简单，最好的办法就是确保硬件、软件和外设无缝融合。苹果建立的生态系统（如通过iTunes软件，iPod可以和Mac机相连），可以让设备更简单、同步更顺畅、小故障更少。较为复杂的任务，如制作新的播放列表，可以在电脑上完成，这样iPod就可以减少功能和按键。
乔布斯和苹果对用户体验全程负责，而极少有企业是这样做的。从iPhone的ARM微处理器性能，到用户在苹果专卖店购买iPhone，用户体验的每一个环节都紧密相扣。微软在上世纪80年代，以及谷歌在过去几年里，都采用了一种更开放的策略：不同硬件生产商都可以使用它们的操作系统和软件。有时，这种商业模式确实更具优势。但乔布斯坚信，这样出来的产品只会更蹩脚。他说：“人们都很忙，有其他事情要做，根本没时间考虑怎么把电脑和其他设备连起来。”
乔布斯愿意为他所称的“整个小玩意儿”负责，部分源于他的个性：他有很强的控制欲。当然，他热衷于追求完美和制造精巧产品，也是原因所在。一想到卓越的苹果软件用在另一家公司毫无创新的硬件上，或者未经验证的应用程序或内容可能“玷污”完美的苹果设备，乔布斯就会浑身不自在。
落后就奋起超越
创新型企业不仅第一个提出新理念，还知道在落后的时候如何奋起超越对手。乔布斯在开发最初的iMac时就是这样。当时，他关注的是管理用户的图片和视频，在音乐处理方面则落后。人们用个人电脑下载和交换音乐，然后自己刻录CD。而iMac的插槽式驱动器无法刻录CD。乔布斯说：“我就像个傻子，我们把它漏掉了。”
不过，他并没有给iMac装上一个CD驱动器就完事，而是决定创造一个一体化系统，改变整个音乐行业。于是，便有了iTunes、iTunes Store和iPod这个组合，用户利用它们可以更方便地购买、分享、管理、存储和播放音乐，这是任何其他设备无法比拟的。
iPod大获成功，但乔布斯并没有沾沾自喜。他开始担心什么会对它构成威胁。一种可能性是，手机生产商在手机上安装音乐播放器。于是，他开发出了iPhone，蚕食了iPod的销量。他说：“如果我们不蚕食自己，也会有其他人这样做。”
