2014年5月22日，40岁的刘强东创办的京东商城在美国纳斯达克上市。按照19美元发行价进行计算，刘强东持有京东18.8%的股份，身家约为48亿美元（约合人民币300亿元）。
当刘强东在美国接受纳斯达克总裁赠送的金色牛雕塑时，在他的老家江苏宿迁市的京东科技园里，市政府的主要领导和京东的一些员工通过网络视频直播见证了这一过程。
《宿迁日报》报道说，政府肯定了京东对当地做出的贡献。刘强东把京东的客服、科技园和云计算基地都放在了宿迁，给当地带来了不少就业。
五十多年来，这是老刘家第二次成为政府眼中的红人。
一位要求匿名的京东前中层管理者告诉南方周末记者，刘强东的祖上是湖南跑船世家，一直靠着京杭大运河往返南北运货。直到1950年代，因为公私合营，老刘家船只都收归政府，为社会主义改造做出了贡献，为政府看重。1980年代，政府允许私营经济发展后，刘强东的父母买了一艘小船，继续跑船。
在电商圈，刘强东的财富故事被热烈讨论，甚至其额头上那一小簇天生的白色头发，及其老家“来龙镇”里的“来龙”二字，都被圈内调侃成是一种“福运”。
刘强东的成功确实有很大的幸运成分。他踩准了电商行业行进的鼓点，抢占了行业爆发增长的台风口。在过去十多年里，京东每一次转型，都是刘强东独裁独断强力推行的结果，所幸没有犯过大错。他在一片质疑声中坚持转型做电商，坚持自建物流，“赌”成了今天的京东。
从1996年走出中国人民大学校园，刘强东用了近20年，打造出了一个中国最大的自营B2C电商，成为仅次于阿里巴巴的中国最大电子商务公司。
京东路演阶段提供给投资者的数据是，京东是中国第二大B2C网站，占23.3%的份额；第一是天猫，占比50.6%。截至2013年12月31日，京东在自营式B2C占据46.5%的市场份额，活跃用户数达到4740万，2013年交易额达到1255亿，相当于阿里巴巴平台的十分之一。
但刘强东也承认，京东最大的瓶颈就是他个人的成长一旦跟不上公司的发展要求，公司就会有风险。一位京东前员工告诉南方周末记者，小米公司创始人雷军曾问刘强东，京东的最大风险在哪里？刘强东说是他自己。
从这点看，刘强东自我进化的速度和方向，决定了京东的未来。刘强东曾自称“苏北阿甘”，他从一个带着76个熟鸡蛋到北京念书的苏北小镇青年，蜕变为纽约敲钟上市的电商之王。过去20年，刘强东确实完成了一次跨越式的“进化”。
小镇青年进京
京东此后的许多重要时刻，都巧合地跟刘强东的恋情相关。
宿迁市来龙镇距离京杭大运河很近。小时候刘强东经常在运河里钓鱼，号称一手拿着衣服一手拿着书包不用手就能游过运河。他的游泳和钓鱼的习惯保持至今，每次游泳都是50个来回。
1992年，刘强东考入人大。一位京东离职中层透露，刘当时是背着76个煮熟的鸡蛋去报到的。入学一星期从没进过食堂，吃的都是鸡蛋，以至于后来看到白水煮鸡蛋就没有胃口。
刘强东在接受中国人民大学官网采访时说，自己本来物理很好，想考理工科学校，但高中老师希望自己的学生都是善良正直的好官，造福百姓。于是最后他进入人大社会学系。
在大二的时候，刘强东担任过系里的学生会副主席。但他身上的经商天赋更明显。大一时，刘强东为了掌握一门能唬住女生的技能，自学当时很时髦的计算机编程。后来有人邀请他加入一些信息化项目，刘从中赚到了十多万元。
大四时，刘强东用这些钱在人大附近盘下了一个盈利的餐馆。
这个餐馆的买菜和收银原本都是老板亲自管，服务员每月才赚200元，大厨800元，住的是地下室，只能吃剩下的菜。刘强东先给员工涨了一倍工资，然后给他们租好些的房子住，让他们自己炒菜吃、自己买菜和收银。当时刘强东还在念大四，每周只能去一次餐馆。半年下来发现餐馆亏损了24万元。原来员工们顿顿大鱼大肉，喝好酒，采购和收银纷纷贪污。餐馆倒闭，算下来刘强东还欠几万元外债。
上述京东离职中层给南方周末记者提供了一个细节，1996年的大年初一,刘强东在北京过年，当时穷得身上只剩1.4元。为了省钱，刘强东冒雪步行八公里去朋友那蹭饭。
也许是因为开过餐馆，刘强东很喜欢做饭。回老家的时候，他会邀请高中同学来聚餐，自己砍柴烧火用大灶做大锅饭。去美国上市，刘强东也亲自下厨给大家做西餐。他最拿手的是一道叫做腐乳鸡的苏北家常菜。除了做饭，刘强东还是个“吃货”，最爱吃的是川菜里的麻辣鱼。
1996年大学毕业，刘强东进入一家日本外企工作了两年。该外企实行轮岗制，刘强东几乎把每个职位干了个遍。这两年里，他把大学期间开餐馆欠的钱还完，还存了一万多元。拿着这些钱，他骑自行车到中关村海龙大厦对面的海开市场（现已拆迁）租了一个柜台，开始卖刻录机、压缩卡和刻录光盘等在当时附加值较高的IT产品。
