密西西比河部分水位降至近30多年低位， 美农产品运输“大动脉”不畅，美豆出口受阻
21世纪经济报道记者舒晓婷 北京报道
密西西比河是世界上最重要的商业航道之一，是向美国墨西哥湾沿岸地区运输粮食的主要通道。自6月以来，受干旱影响，这条“大通道”水位降低，部分地区水位接近30多年来低位。
低水位影响下，驳船运价高于正常粮食收获期。据美国农业部公布数据，从7月的第一周到9月的最后一周，圣路易斯的驳船现货价格从每吨12.93美元上涨到每吨49.88美元，同比上涨48%，较5年平均水平上涨95%；开罗-孟菲斯段的现货价格从每吨10.52美元上涨到每吨44.87美元，同比上涨42%，较5年平均水平上涨256%。
受驳船运价上升、运输效率下降的影响，美国谷物运输量整体呈现下降态势。据美国农业部数据，2022年第三季度，美国每周的谷物运输量比5年平均水平下降了37%。10月首周，驳船玉米出货量较2021年同期下降了50%，2000多艘驳船积压。
除了近期干旱影响水位进而减缓粮食运输之外，近一年来，高燃料成本、工人短缺等其他因素也对美国国内物流造成挑战，影响了粮食发货。据美国农业部数据，美国生产的粮食中，出口占比约1/4，包括近45%的小麦、50%的大豆和20%的玉米。2019年，约55%的美国出口粮食从美国墨西哥湾沿岸地区运输。
中国农业大学经济管理学院教授林发勤接受21世纪经济报道记者采访时表示，如果密西西比河上的驳船运输在很长一段时间内减速，整个美国经济都会受到影响，全球经济和世界粮食供应也会受到影响。
国联期货农产品事业部徐亚光接受21世纪经济报道记者采访时表示，密西西比河航运不畅将影响美豆价格和出口量。一是大豆难以运抵港口，主产区存在一定的大豆积压现象，对美豆价格形成压力；二是若航运不畅的现状持续下去，美国或将面临出口订单的流失。
对中国来说，受到美国航运问题的影响，已导致大豆到港时间的延迟和到港数量的减少，一定程度上加剧了大豆供应紧张，对国内大豆及下游产品的价格存在推升作用，导致豆粕、豆油库存维持低位，高基差现象持续。
干旱导致密西西比河水位降低
密西西比河是北美第二长的河流，从源头伊塔斯卡湖出发，流经美国大陆中部，注入墨西哥湾，全长2350英里。
自6月以来，几乎整个密西西比河流域，从明尼苏达州到路易斯安那州，降雨量都低于平均水平。10月18日，孟菲斯河的水位下降到低于海平面10.76英尺的历史最低水平。在俄亥俄河，由于疏浚工作的搁浅和关闭，低水位已经延误了驳船交通。
据美国海岸警卫队称，10月第二周，肯塔基州希克曼附近的部分河流因疏浚而关闭，原因是多艘驳船搁浅，导致59艘船只拖着700多艘驳船等待通过这一浅水区。本月早些时候，密西西比河斯塔克岛附近的河流也被关闭。
根据美国陆军工程兵团(U.S. Army Corps of Engineers)的数据，截至10月10日，新奥尔良的密西西比河的水位(即河流表面相对于标准海平面的高度)为2.53英尺，这比过去三年4.95英尺的平均水平低48%。在上游的一些地区，水位已降至1988年以来的最低水平。在密西西比州的斯塔克岛附近，在几艘船搁浅后，111艘船和1750多艘驳船向南行驶，74艘船和1138多艘驳船等待向北行驶，截至10月10日，共有185艘船和2888艘驳船等待疏浚或水位上升。
水位降低导致驳船运输效率受到影响。位于路易斯安那州普罗维登斯湖的驳船公司Terral RiverService的运输副总裁Gabe Gattle说：“驳船运输慢到令人难以忍受。”
当前是密西西比河上的驳船运输连续第二年受到极端天气的严重影响。2021年8月，4级飓风艾达(Ida)直接经过世界上最大的散货港口南路易斯安那港，导致该河上的驳船运输基本上中断了数周。
河道受阻冲击粮食运输
密西西比河被视作美国农产品运输的“大动脉”。根据美国国家公园管理局今年2月10日公布的数据，密西西比河驳船港口系统每年运输5亿吨货物，对全国贸易具有重要意义。密西西比河流域生产的农产品占该国农产品出口的92%，占世界饲料谷物和大豆出口的78%。美国60%的粮食出口通过新奥尔良港和南路易斯安那港运输。
美国农作物正值收获期。在谷物运输处于季节性需求之际，密西西比河水位降低影响运输效率、提高运输成本，通过驳船沿密西西比河运送谷物的成本一度飙升。
据美国农业部10月20日发布的《谷物运输报告》，截至10月18日当周，圣路易斯驳船现货价格降至72.58美元/吨，低于前一周创下的105.85美元/吨的峰值，不过价格仍较去年增长130%，较3年平均水平增长260%。
美国农业部称，由于驳船运输何时恢复正常存在不确定性，一些谷物运输公司将交货推迟到今年晚些时候，这削弱了对驳船的需求。
持续的延误导致一些出口商推迟订单，直到水位改善。整体来看，通过驳船运输的谷物量在减少。美国农业部10月20日公布数据，截至10月15日当周，驳船谷物运输总量为639768吨，较前一周减少了1%，较去年同期减少了21%；414艘谷物驳船顺流而下，比上周少了13艘。不过，新奥尔良地区有715艘驳船卸货，比上周多51%。
在大豆贸易中，由于美国运输受阻导致供应延迟，驳船费率已较去年上涨约130%。在产地到墨西哥湾的运输费用中，驳船运费占比在70%以上，虽然上周驳船运费降幅明显，但对于美国大豆出口成本的影响仍然显著。
除了驳船，是否可选择其他替代运输路线？徐亚光对记者分析，墨西哥湾港口约占美国大豆出口量的80%左右，美国大豆运抵墨西哥湾约六成通过驳船运输，三成通过铁路运输，车辆运输占比较低。其中，铁路和车辆运输主要负责将大豆运至密西西比河沿岸。美西港口占美国大豆出口量的比例不到20%，主要通过铁路和公路将大豆运输至美西港口。
“总体来看，美国大豆运抵港口以驳船运输为主，铁路起到一定的补充和替代作用。但目前美国铁路工人存在着罢工风险，美国第三大铁路工会拒绝与雇主达成和解劳工协议，新的谈判将于11月重启。”徐亚光称。
长期以来，驳船一直被认为是托运人最可持续、最具成本效益的选择。据悉，驳船提供的运输成本是铁路的十分之一，是卡车的十六分之一。根据爱荷华州交通部的数据，一艘驳船的装载量相当于16节轨道车厢或70辆卡车的干货。
低水位或持续至明年春季
虽然驳船费用较此前有所下降，但密西西比河下游的水位问题何时缓解取决于天气变化，目前来看仍是未知。
根据美国全国干旱综合信息系统(NIDIS)发布数据，截至10月18日，美国处于干旱的区域占比达49.71%，较此前一周增加7.1%，较上个月增加21.2%。
根据美国国家海洋和大气管理局10月20日发布的《美国冬季展望》，从2022年11月到2023年1月，美国西部大部分地区、大盆地和中南部大平原将持续出现大范围干旱。美国国家海洋和大气管理局气候预测中心业务预测部门负责人Jon Gottschalck10月20日说：“目前，全国约59%的地区都处于干旱状态，美国西部和南部大平原的部分地区今年冬天将继续受到干旱的打击。受拉尼娜现象影响，干旱状况可能扩大到墨西哥湾沿岸。”
美国国家气象局密西西比河下游预报中心的服务协调水文专家格拉舍尔(Jeffrey Graschel)称，接下来的一个月到三个月会有多少降雨还有待观察。
中国农业大学经济管理学院教授林发勤接受21世纪经济报道记者采访时表示，考虑到冬季降雨量较其他季节相对较少并且河面结冰影响通航，预计密西西比河通航受阻于明年3月才会充分缓解。
密西西比河的通航情况有赖于降雨的改善和河流疏浚工作的推进。徐亚光对记者称，从天气情况来看，冷空气导致美国中西部和五大湖地区出现降雪，未来一周密西西比河流域降水有所改善，但11月降雨量预计仍然偏低，运输恢复时间尚存不确定性。
从长期需求层面来看，美国三大谷物出口预计同比下降，这将有助于减少粮食运输需求。根据美国农业部10月份的世界农业供需评估(WASDE)， 综合考虑减产、美元走强削弱价格竞争力、物流挑战等因素，2022/23销售年度，美国三大谷物(玉米、大豆和小麦)的总出口和国内使用量预计将下降。具体来看，总出口预计同比下降9%至50亿蒲式耳；总产量预计同比下降6%；大豆出口预计同比下降5%至5820万吨。
整体来看，密西西比河粮食运输受阻何时充分缓解存在不确定性，这加剧了全球粮食供应前景的不确定性。
