有时候，一些可能成为企业家的人会来问我，他们是应该辞职去开公司，还是应该保留现有的工作，兼职创办企业。我通常建议他们选择后者，因为这个办法对我是适用的。大学毕业后有6年的时间，我都是一边给别人打工，一边利用晚上、周末和假期兼职做自己的项目，比如酒吧和软件公司。我在20多岁时没有休过多少假，因为我要兼职管理各种各样的企业，实在是太忙了。
转折点是我所在公司佳活宾信(Kleinwort Benson)流传的一份备忘录，规定员工不得在外部公司担任管理职位或持有股份。当时我就知道，冒险一搏、全面自主创业的时机已经到了，于是第二个月我就跳了槽，实现了独立。我明显感觉到了自由，但我并不后悔当年一边给人打工一边创业。那是我学徒经历的一部分。
在保有一份工作的同时谋划成为一名企业家，其优势是显而易见的。你可以从别人的教训中吸取经验；你可以获得一份收入，支付自己企业发展过程中的日常费用；你可以对冲自己的赌注，以防自由职业活动告吹。劣势也是明显的：如果老板发现你滥用资源或者不专注于平时的工作，你就会有麻烦；你利用业余时间经营的生意永远得不到企业真正成功所需的关注和投入。如果你有抱负，兼职选择只能是暂时的。你应该制定一个“弃船”目标：届时你会毅然抛弃工作，一头扎入大海。
网络革命让兼职变得比以往任何时候都更容易。显然，英国有250万个企业的办公地点是在所有者的家中——其中许多都会是副业。只要与你的主业没有冲突，这样的安排为何不能取得成功？像这样的兼职经营必须成为你的爱好，占据你的假期，而且你必须能坚忍不拔地忍受每周工作70小时甚至100小时。这将考验你的决心：如果不具备付出此种努力所需的体力和意志，就别指望转为全职经营后，你的旅程会变得更平坦。
通常情况下，这类兼职企业都是家族事务：主要的工薪收入者保留着平常的工作，享受医疗、退休及其他福利；家里的生意由配偶打理。
有一些生意适合兼职：电子商务、直销、特许经营、地产及诸如此类的业务。由于外包业的扩张，虚拟交易的兴起大大降低了兼职事业成长的难度。当然，并不是所有在主业之外还兼职打理生意的人都想建立一个帝国——有些人只是喜欢兼职带来的多样性、自由性和额外收入。在英格兰西部的德文郡和康沃尔郡，每13位警察中就有一位有第二份收入：有些是纹身艺术家；有一位是马匹牙医；还有一位提供全方位按摩服务。最常见的副业包括房产出租和经营家庭旅馆。只要不妨碍警务工作，这些活动都是允许的。我为官方采取这样一种开明的态度而喝彩。
许多初创企业面临的一个最大障碍是，在经营初期，经营者收入很低或者没有收入。为具有不确定性的自主经营牺牲稳定的薪水，对你来说值得吗？你的家庭会在感情上（如果不是在经济上）支持你吗？所有者个人过度支取资金，抽干对企业至关重要的营运资本，通常会扼杀初创企业。兼职者可以避免这些创伤，但是企业的成功需要孜孜不倦的努力，就像在夜校读书一样。
所有这些决定归根到底都取决于你的个人哲学。正如歌德(Goethe)所说：“许多人大多数时间的工作仅仅是为了生存。”你想要这句话用在你身上，还是想挣脱束缚，至少尝试着做出改变？如果你做兼职，不利方面就会减少。在我看来，这对于许多想要成为企业家的人都是一种明智的妥协。
