“嫁人要嫁灰太狼，做人要做懒羊羊。”2009年，几乎没有人不知道这句经典的网络流行语，也很少有人会不知道它的出处——中国本土动画片《喜羊羊与灰太狼》。据动漫专家保守估计，目前《喜羊羊与灰太狼》的衍生产品价值高达10亿元以上，有人戏称这是中国有史以来最赚钱的“羊”和“狼”。而一手创造出10亿元价值的就是被称为“喜羊羊之父”的广东原创动力文化传播有限公司总经理卢永强。
“其实《喜羊羊与灰太狼》中的很多素材都直接来源于生活，动画片里的灰太狼就有点像我。灰太狼对小肥羊们心狠手辣，但是对老婆红太狼特好。我也差不多这样，每天听着太太说‘快出去写稿挣钱养家’，而红太狼就说‘快去抓羊’。”
《喜羊羊与灰太狼》的成功缘于卢永强的动漫情结。“从小看动画片长大，而现在的奥特曼、超人、哆啦a梦……都是国外的产品，我一直想做中国原创的动漫。”于是，在一次机缘巧合下，卢永强放下香港著名编剧、著名词人等诸多光环，和一帮有着同样动漫梦想的年轻人开始了中国原创动漫之旅。然而事情并没有想像中的一帆风顺。
他们辛苦创作的第一部动画——《宝贝女儿好妈妈》虽取得了不俗的收视率，但广告根本卖不出去，开发出来的动画角色的搪胶玩具摆在店里无人问津。“足足苦心经营5年才收回成本。”卢永强感慨地说。
过程虽然很痛苦，但卢永强丝毫没有放弃对中国原创动漫的执着追求。“我们又开始重新选角色、选主题。最终选定的‘狼’和‘羊’是从公司的10组员工提出的动画形象里层层筛选出来的。”为了颠覆以往大家对中国动漫低幼、简单、教化的印象，卢永强给“喜羊羊”定下的最核心原则是：要欢乐，不要说教。
当时，原创动力与电视台签下了每年提供208集《喜羊羊与灰太狼》。相比一般一年几十集的年产量，对于年轻团队来说，意味着前所未有的压力。“那时候是白天‘猫’ 在楼里，吃饭都是集体外卖;晚上经常加班到半夜12点，50多人一起很壮观地下班。当时办公楼的夜班保安最初都被吓到，问我们，‘你们公司是干吗的?怎么那么多人老是半夜三更才走?’”
《喜羊羊与灰太狼》终于在上海炫动卡通频道播出。“当时，在头十位被国外动漫满满占据的榜单上，它以惟一的国产原创动画独放着异彩。”但是，随着《喜羊羊与灰太狼》的制作量越来越大，公司的现金流变得十分紧张。“那时，有人主动找上门，以一集几万块的价格邀请我们为国外的动画片做加工，并允诺马上有现金入账。”卢永强知道，公司里100多位动画师们，全都是冲着原创动画来的，没有人愿意成为外国人贴牌加工的代工厂。于是，卢永强忍痛拒绝了送上门的单子。
接下来的窘境似乎更加难熬。设计了《宝贝女儿好妈妈》、《喜羊羊与灰太狼》动画形象的设计总监的离开，让卢永强感到了前所未有的压力：“当时的局面就像一盘要输的棋局，如果放弃肯定输。想要找机会翻盘，就不能放弃。”
卢永强最终坚持了下来。他吸取《宝贝女儿好妈妈》的教训，“动漫市场只有培养出大批观众后，衍生产品才能卖出去。”卢永强说：“3年多的时间，我们与众多知名商家结成了策略伙伴，开发生产了音像、图书等数十种动漫衍生品。”如今，《喜羊羊与灰太狼》已经创作了近600多集，卢永强说，只要市场接受，就要继续做下去。
