许多人认为，创办一家公司是一个神秘的过程。他们知道自己想要创办一家公司，但是却并不清楚该怎么迈出第一步。在这里，我们要讨论的是该怎样去发掘一个创意构想，如何确切判断什么才是你想要做的，以及接下来该怎样去实现它。
在我们正式开始前，先来理清一个要点：人们在动手之前，总是想知道什么时候才是落实自己创业构想的最好时机。但事实却是，启动创业从来就没有时机当不当的说法。在经济景气时开始创业是非常明智的，而且原因显而易见，人们手中有足够的钱，于是就会寻找花掉这些钱的方式。
但是，在经济情况不乐观或是不景气的时期，开始创业也可以说是一样的明智。如果你做了足够的功课，那么想必你就会发现此时创业的必要。因为许多人不愿意选择在经济困难期成为一名创业者，所以你的新公司会有更好的机会来获得关注。与此同时，因你的构想而异，但是通常在经济下滑的时期，设备(或者说甚至是整家公司!)出售的价格都会比较便宜。
虽然各种估计值都有出入，但是通常美国每年会有超过600,000家的初创公司诞生。然而，相对于这些真正迈出第一步的创业者而言，在每年年初，可能总会有数百万的人在说“嗯，我今年要开始创业”，然后，就没了下文。
在每个人前进的道路上都会有障碍，这些障碍将会阻止他们迈出至关重要的第一步。绝大多数的人会惧怕事情的开端;令他们感到恐惧的或许是未知，或许是失败，有时甚至是成功。还有一些人会错误地认为，创业必然是要从零开始。他们觉得自己一定要做一些前人没有做过的事情，比如一个新发明或是一项独特的服务。换句话来说，他们想要另辟蹊径。
但是除非你是一个像是比尔·盖茨或是史蒂夫·乔布斯那样的天才，否则另辟蹊径将会浪费大量的时间。对于大多数初创公司创始人而言，问题并不在于你能否能想出一个独特且前无来者的构想，而是回答这个问题：“我该如何对它进行提高?”或是“已经有人在做的事情，我能不能做得更好或是与众不同?”再或者只是简单的：“该行业中是否还有未被占据的市场份额，能够为新生公司提供生存空间?”
让思维动起来
你将如何开始创意构想阶段?第一步，拿出一张纸，并在顶端写下“关于我的事情”。列下5-7项与你自己相关的、你喜欢做的或是真正擅长的事情，非常个人化的事情(我们将会很快的进入到你的工作中)。“我是个非常好的人，我喜欢孩子，我喜欢阅读，我喜欢电脑，我喜欢数学，我擅长提出营销概念，我是问题的解决者。”只是单纯的写下你所能想到的事情，不一定要有意义。一旦你完成了这张列表，将列出的项目数写到这张纸的下面。
在这张纸的另一面，列出你认为自己不擅长或是不喜欢做的事情。也许你真的非常擅长提出营销概念，但是你不喜欢结交朋友、真的不是那么喜欢孩子，或者不喜欢做公开演讲或是你不想要旅行。但是不要想得太多，只是写下你的想法。当你完成的时候，问自己：“如果有3-5项产品或是服务能够使我的个人生活变得更好，那么它们应该是什么呢?”这与你作为一个男人、女人、父亲、丈夫、母亲、妻子、父母、祖父母的个人生活有关，无论你的情况是什么。判断一下什么样的产品或是服务能够使你的生活变得更加简单或是更开心，能够使你更富有成效或是更有效率，又或者仅仅是给你更多的时间。
接下来，对于你的事业，也采用同样的问题。检测出在你的生活中你喜欢以及不喜欢做的事情，还有你身上那些别人喜欢或是不喜欢的特质。最后，问问你自己寻求创业的初衷是什么。然后，当你完成这一切的时候，寻找一种模式去实现它(也就是说，看看你是否有为自己喜欢或是擅长的事情而创办一家公司的需要)。
深入挖掘现实背后的信息
有一个关于初创公司的故事可以说是觉察了自身需求并去满足它，从而取得创业成功的极佳的例子。《Entrepreneur》杂志的总部设在美国加利福尼亚州欧文市的一个规划社区。在很多年以前，在商务办公区内并没有那么多的快餐店。大多数的快餐店在城市的另一端，那里有很多生活社区。欧文市的两个年轻人发现本市的午餐环境非常令人失望，并没有很多实惠的午餐选择。的确，在沿街的购物中心里可以找到一些饮食区，但是其停车场的车位过少以及等候时间过长真的是非常可怕。
某天，当他们感慨自己的午饭难题时，其中的一个说，“如果我们做一些食物外卖的话，那会很不错吧?”众所周知的灵光乍现时刻就这样到来了!然后他们做了很多人没有做的事情，将自己的想法落实到行动上。无独有偶的是，他们购买了一本《Entrepreneur》杂志推出的初创公司指南，并开始了食物外卖的业务。
迄今为止，他们公司的累计顾客数量已经超过了1500万人!他们所从事的既不是一项复杂的业务，同时也并非他们的原创。虽然竞争是越来越激烈，但是他们的公司却一直运作得不错。这一切都是因为他们发现了自己生活的不便后，就决定去做些事情来改善它。他们并不知道，有项研究表明，越来越少的午餐时间是美国工人最严重的抱怨之一。一些人甚至只有30分钟的午餐时间，这使得他们几乎不可能出去享受一顿午餐并按时返回工作岗位。所以说，尽管这两位年轻的创业者最初只是认为，他们解决了一个自身在当地遇到的问题，但实际上，他们已经迎合了大众的诉求。
这是获得灵感的一种方式，即听取你自己(或是同事、家人或者邻居)的所面对的难题。机会一直在那里，你需要做的仅仅把它们找出来。如果你的大脑总是处于寻找创意模式的话，那么创意从你平时的看与读之中就会源源不断地涌现。举个例子来说，如果你在读一篇关于午餐时间越来越少的文章时，恰巧思维也正处于创业模式的话，那么你将会说：“哇，这或许有机会让我做点什么。我应该开始研究它了。”
灵感迸发的时刻
灵感随处都有。这是另一个经典的初创公司故事。你是否有过因为晚还录像带而被罚款的经历?但是你却什么都没做。好吧，当里德·黑斯延思因为延迟归还录像带而支付了40美元的罚款后，他没有被惹毛，反而是得到了启发。黑斯延思想知道“为什么电影租借不能以健身俱乐部的模式进行运作呢?就是无论在何时何地，使用的器械无论多少都只是支付相同的金额。”正是源于这个想法，Netflix.com，一家提供在线DVD租借服务的公司诞生了。自1999年成立以来，Netflix已经成长为一家营业收入超过13亿美元的大型公司。
获得一个创意的方法很简单，就是你一直对最新热门的行业抱有高度关注;因为它们一直在出其不意。许多本土创业者通过将星巴克咖啡店的理念引入到自己的家乡并进行扩张而赚了大笔的钱。以美国明尼阿波利斯市的驯鹿咖啡为例，创始人将1990年构想的出现描述为“顿悟时刻”，两年后驯鹿咖啡成立，现如今它已经成为了美国第二大的公司直营美食咖啡连锁店。其他从事咖啡业的创业者则选择了留在当地发展。
不要忽视尝试和寻求真相。热门的行业总是具有周期性的。以园艺行业为例。过去的几年中，园艺产品和供应品风靡一时，但你却并不会将园艺视为一项21世纪的朝阳产业。
换句话来说，你可以根据时代和本土的情况对任何构想进行个性化打造。将自己的创造力融入到各种概念中去。事实上，如果你想要自己的公司获得成功的话，自定义想法绝非一种选择，而是一种必须。你不能只是形成一个想法，你要提出它，并说“好吧，就是它了”。除了麦当劳、赛百味或是其它大型概念特许经营公司以外，很少有公司能使用一个放之四海而皆准的运行模式。
判断你的创意能否在当地取得成功的最有效的方法之一，就是跟你认识的人聊聊它。如果是一个商业构想的话，就与工作伙伴和同事谈一谈。通过你的家人或是邻居来对你的个人构想进行测试。但这只是对整个构想的泛泛讨论，你并不需要泄露所有的细节。
放手去做吧!
希望到目前为止，判断哪个行业适合你的过程至少已经变得不再神秘。希望你能够明白，创业并不等同于将火箭送上天。的确，创办一家公司并不容易，但是也绝没有许多人认为的那样复杂或是可怕。它是一个按部就班、基于常识的过程。因此，一次就迈出一步。第一步就是搞清楚你想要做些什么。一旦你有了构想，就找人一起聊聊它，听听他们是怎么想。问问他们：“你会不会购买或是使用它，你的理想价位是多少?”
你应该明白身边的许多人将不会鼓励你(一些人甚至会泼你冷水)去追求你的创业之旅。一些人会告诉你说，他们是为了你着想，他们只是想要你认清现状;一些人将会嫉妒你的勇气;而另一些人则会因为你有放手去做的胆子而对你心生怨恨。你绝不能让这些唱反调的人阻止你，让你的创业之旅在尚未开始之时就夭折。
事实上，一旦你有了一个创业的想法，那么对于作为创业者的你而言，最重要的特质是什么呢?答案就是坚定不移。当你迈上创业之路以后，你所经历的拒绝将远超于你的以往。你不能把这放在心上，你必须要克服由拒绝所带来的挫败，然后走向下一个挑战。最终，你将获得肯定。
在整个过程中，你最经常听见的警告就是关于“风险”的。每个人都会告诉你创办一家属于自己的公司是充满风险的。事实就是如此，创办一家公司的确具有风险，但是生活中就没有了吗?更何况，鲁莽的风险和精密计算过的风险之间有着天壤之别。如果你对所做的事情进行了慎重考虑，在需要帮助的时候就去寻求帮助，并且有着一颗永远不会停下的求知之心，那么你就可以降低你的风险。
你不能让风险的魔影阻止你前进的脚步。问问你自己“我是真的在冒险吗?”并对风险进行评估。你放弃了什么?如果没有成果你将会损失什么?不要冒你负担不起的险。别拿你的家庭、家人或是健康冒险。问问你自己“如果这不起作用，我的情况会比现在更糟吗?”如果你所损失的只是一些时间、精力和金钱的话，这个险很值得去冒。
决定你想要去做什么，这仅仅是第一步。你要做的事情还有很多，一堆的研究等着你去做。买下这本书可以说是你迈出的明智第一步。但不管怎样，最重要是：去做些什么。不要年复一年的坐下来，说：“今年我打算创办属于我自己的公司。”在今年就真的去做吧!
