本来想着在元旦新年和农历新年如此接近的一届，一月初差不多就可以进行年度的总结报告了，另一方面，在NS上打通了香草社《十三机兵防卫圈》后，也一度陷入了“电子阳痿”，不想让主角们再度投入到残酷的战场中，似乎2022年的游戏旅途就要画上句号了。
然而，朋友递来了良方，年底在Steam上大受好评的《神之天平》，一款说不上是什么类型的JRPG，横板的地图设计和探索似乎有点像银河城，容错率较低但装备道具系统丰富的战斗系统又像是2D魂Like，最后游戏又有着大量的剧情驱动要素，需要玩家在旅途中找回自我，并且揭开时空谜题和身世之谜，似乎又有着最板儿正的JRPG Sci-fi主题。
从宣传来看，游戏更多的卖点来自于一个人的开发规模，一个毫无业内开发经验的游戏玩家，凭借着一腔赤诚，耗费十四年时间，将游戏打磨成Steam上这个完整版本。十四年前，PS4刚刚发售，PSP面临停产，游戏业新时代的大幕悄然展开，而《神之天平》的开发计划，伴随着它的作者KEIZO，度过了整个第八世代。
其实这些年，我们听到不少那些真正意义上的“独立开发者”，在漫长的岁月里完成了独属于自己的那一份感动，在Steam平台的帮助下，得以飞入寻常百姓家，来到每一个志同道合的玩家手中。国内有《太吾绘卷》，英国开发者2019年的crpg《Kenshi》，今年就是日本开发者的这一份《神之天平：活过的证明》。可以发现，不同国家的玩家多少还是有一点“刻板印象”，这也是源于各地区玩家的游戏口味，让这些发烧友们选择了最对胃口的游戏类型和游戏题材。
“好玩”的游戏必须先好玩这些独立开发的游戏，你可以在它们身上见到许多打磨的痕迹，这些打磨并不是我们通常评价商业游戏的Bug少和运行流畅，而是不遗余力地塞进了大量的玩法系统，然后力求这些系统之间能够相互磨合，共同推进游戏的体验。简单地说，就是“好玩儿”的部分就多做，“不好玩儿”的部分就不做。
没有开发者的贪多嚼不烂，就没有玩家的量大管饱。《神之天平》几乎加入了所有横板卷轴游戏的玩法系统，其中每一个似乎都能独立出来作为一个小型游戏的核心系统。
战斗操作中，弹反、盾猛、无敌帧后跳，对策手段应有尽有；伴随各个方向键输入的搓招、将敌人打入气绝后的自由连招、连招Hits数达到指定量时给角色收益奖励；不同武器之间的手感差异，允许玩家记忆套装在战斗中即时切换......这些玩法多少都能在其他的经典作品中见到影子，因为足够有趣，所以全部被收藏进了一个游戏。本作的玩法多样性，大大超过了一般意义上的3A游戏，甚至于，可以向《埃尔登法环》这种凝聚了魂Like四五代游戏大成之集合的大作看齐，称之为“一个人开发的老头环”亦不为过。
而游戏养成部分的搭建，更体现了多个系统之间的拓扑关系，游戏首先加入了魔法系统和技能树，魔法可以在战斗中以组合键的方式输入，对应格斗游戏四个小半圈，再加上上下、左右四个键位的排列组合，构成了八元素的魔法表盘，每个元素下的魔法也可以替换成几种不同的攻击、辅助效果，将怪兽免疫的属性魔法替换成自机Buff，反之则替换成威力最大的伤害法术。魔法系统和元素克制系统的连接，决定了玩家对魔法值利用率和伤害效率最大化的水平。
解锁魔法则需要技能树的支持，在上千项错综复杂的技能树图中，每个分支的末端都会有一个重要奖励，它可能是一件独特的装备，也可能是一个魔法技能，甚至有可能是解锁另一条技能路线的钥匙。与其说作者把“点天赋”做成了一个迷宫，不如说“点天赋”也变成了玩法的一部分，利用最少的技能点，来挖掘出最重要的能力。
而这个技能点，来源于不同元素的敌人掉落，必须用特定的元素点去挖掘，通常来说，每张地图里敌人的元素是相同的，在不返回关卡刷点的情况下，技能树的推进总是磕磕绊绊，这又连接到了游戏的“料理系统”，通过收集和进货来的食材可以合成出附带“微量元素”的美食，比起一般的回复药水，能够一次性补充元素点，鼓励玩家多多探索合成列表，以此也可以在技能树上走得更远。
游戏的装备系统和技能系统互相关联，各个武器在满足积累伤害值后就可以解锁一个被动技能，在装备这件道具的情况下可以自带这个技能，但想要在别的装备上套用，就需要占用技能槽，技能槽需要在地图的各个角落探索，这些被动效果包括了二段跳、疾跑、低重力、游泳等Metrovania中常见的地图能力，在精通武器熟练度后，突然就会发现更多可以探索的地图隐藏点，鼓励玩家多多尝试全部的道具，而不是只以数值的角度来看待装备系统。
最后，则是这个游戏最具有创意的天秤系统，也就是游戏的点题之处，所有道具在使用功用之外，还会有一个天秤效果和重量，如果将道具摆放在天秤上，角色就会获得相应的天秤Buff。当然，生效需要天秤两端的重量一致，还有一个隐藏的规则，左右两端出现相同的效果会抵消，防止玩家在两端放上全部一致的道具。随着主线故事的推进，天秤两端的道具位置解锁出更多，玩家也就可以搭配出更复杂的Buff组。
有趣的是，天秤位置不仅可以放入各种消耗品、料理、投掷物，还可以加入许多剧情道具，一些注定带有重大意义的宝物，可以理解为《仙剑奇侠传》里的土灵珠，《天之痕》里小雪割下的肉，玩家有机会在剧情选项和解谜中想方设法保留下这些道具，为自己的天秤卡组提供神奇效力。这个系统的灵感显然来自于RPG玩家喜欢在背包里留一份的收集癖，这些被留作“最后一份”的收藏品在天秤短斤缺两的时候能够发挥大作用，仓鼠党总能找到那个合适重量下的道具，配平整个方程。
林林总总十多个玩法系统，仿佛一组巨大的齿轮咬合在一起，共同构成了游戏的核心体验——探索，每张地图有隐藏装备，每个怪物有关键掉落，每个天赋技能都有以此为解法的难题。这组机构可以转得很快，擅长变通的玩家总是找到事半功倍的捷径，也可以转得很久，只通过一个系统来尝试挑战所有的对手，反复练习操作熟练度。值得一提的是，游戏的高难度并不是简单将敌兵数值抬升，而是将道具表盘和魔法表盘的操作改成非时停，需要玩家精准输入道具指令和魔法指令，真正意义上的“难度升级”。
活过的证明是电车的难题玩法之外，游戏的剧情才是作者最想表达的部分，也就是我们所说的言之有物。游戏致敬了经典JRPG《Chrono Trigger》的核心矛盾，即线性时空下的历史干涉，而不是我们如今所常见的平行时空理论。如果在历史长河中改变了一小段，也就导致了未来时空中许多人的消失，这些从未存在过的“幽灵”，会不会留下记忆和羁绊呢？让世界变得更美好的企愿，和对逝去者的复仇执念，被摆在了天平的两端。究竟是以时代的成败，还是以单一物种的昌盛，或者是行星的意志来评判，亦或者更大，用爱与哲学来探讨这个电车难题，游戏的立意一层层拔高，不断反转。
主角就拥有了这么一项神器，阿斯特莱雅的天平不仅可以称量万物的“业”，甚至还可以称量时空，以扭转历史为代价，换来在其他时空中不曾存在的人得以穿越时空、延续生命。对于某些人来说，前者是代价，后者是目的，但这套操作也可以反向，以一个个体的彻底抹除，换来整个世界的倒退。再往后，就要牵涉到本作的剧透了。
游戏有着一个章回体的格式，每当主角利用天平之力，有意无意地改变了时空，就会向玩家抛出一段OP曲，质问这样做的意义是否明了。叙事上采用了双线叙事公路片的形式，看似无关的一幕幕，最终都会影响到现实世界的未来，而每一幕出现的配角和他们做出的牺牲，其实也暗合着主角二人的命运，最终向玩家丢出自己的抉择。一条是悬疑推理的明线，一条是情感拷问的暗线。这个形式在许多剧情被人称道的RPG中比较多见，其实也就是评判一个幻想小说的标准，所谓“句无废言”。能够做到明暗双线都有意义的剧本，更是凤毛麟角，这也是能看出作者打磨剧情时间之久。
副标题是最后出现在游戏完整版中的，这可能也是作者的私心，长达十四年的开发正是“活过的证明”最好的体现。在鸣谢列表中，我们看到了像“削除”、“炼狱庭院”这样的音乐素材提供方，前者是音游节拍游戏的常客作曲师，后者则是一个允许商用的免费游戏音乐素材分享网，熟悉RPG Maker的玩家一定能在上面听到不少怀念的音源。从浩如烟海的素材库里，愣是找出了上百首配乐，KEIZO既没有绘画、编曲的功底，也没有编程、设计的本领，坚持就是唯一的特长，只要足够努力，就能完成这样一部令人着迷的、丰满完整的佳作，不禁让我们对现在的游戏市场感到深深的反思。
另一个扇区的游戏2022年的年度游戏《埃尔登法环》并不完整，许多故事都不像《黑魂3》、《只狼》一样有头有尾，有所伏笔，甚至都很难有一个角色让人在一年之后能感动常在，而KEIZO这款“一个人的老头环”，却是在通关之刻令人饱腹、满足、动容的。
继续浏览鸣谢列表，我意外地看到了シガタケ和龍渕はく，两人都是香草社的老员工了，其中龍渕早就离开了公司，是自由设计师。没想到，在多年以后，还能因为这款“活过的证明”，再次留下合作的痕迹，两人为游戏最终的这个Steam版重新绘制了人物头像和怪物贴图。
向我推荐《神之天平》的朋友显然并不知道这一层关系，就像他也不知道《十三机兵》的音乐团队来自另一部我们都非常喜爱的游戏系列。很难说这是否是梦想者之间的相互吸引，《神之天平》确实将2022年的游戏历程首尾串合起来，这是一部“香草社精神”的“老头环”。
《十三机兵》和《神之天平》一样都是一个改变时空的故事，只是前者有着繁复的平行世界，是一个充满巧合和遗憾，但满怀爱与希望的故事。游戏的开发人数在30人内，甚至比这么一部群像剧中的出场角色还少，香草社保持着手工作坊式的开发规模，就像是从来没有经历过PS4的第八世代......原来，《神之天平》和《十三机兵》一样，都是穿越了时空的游戏啊。
我在想，是不是在游戏行业的某个时间，我们做出了一个抉择，因此有了开放世界、虚幻引擎、光线追踪，但在那个失落的平行世界，那个平行的扇区，所有的游戏都像是《十三机兵》和《神之天平》一样，充满了电子游戏的奇迹。
