撰文 | 小不董
编辑 | 李信马
头图 | IC Photo
用什么来描述5G的发展？是用手机测速，还是更多的基站，更多的用户？
“我们现在还没有新的指标，但是明显知道原来的指标已经不再适用了。”
这是不久前，在一年一度的GSMA创新论坛上，当采访GSMA大中华区总裁斯寒，有关对5G进展的描述，是否应该使用新的指标时，斯寒给出的回复。
GSMA大中华区总裁斯寒 图片来源：GMSA
自2019年至今，5G商用已有三年半的时间，不过相对之前“2G看文字、3G看图片、4G看电影”，5G对个人用户消费体验带来的改变，没有太明显，也没有出现像移动支付、短视频等新应用场景上的爆发。另一方面，则是业界明显感受到的，5G在2B端发挥的价值，将要明显超过以往每一代的通信技术。
GSMA大中华区技术总经理刘鸿完整参与了5G的标准化工作，他回忆当时做标准的时候，就希望5G要走出2C的限制，更多拥抱2B广泛的应用场景。从全球运营商的表现来看，这一想法已经初步得到了实现。比如在中国，语音、短消息之外的“非传统业务”收入增长迅速，在国外，海外运营商也在使用不同的产品组合，“比如美国一家运营商，会去兼并其他的产业，它本身的属性就是非传统业务占的比重非常大。”斯寒说。
在采访中，斯寒认为，因为5G特别的属性，要真正评价5G是否成功，应该是2C和2B并驾齐驱，而且2B的成功决定了5G是不是真正的成功了。
5G目前，很可能在2C和2B两个方面，都没有实现真正的成功，在2C领域，5G并没有取代4G成为一种“刚需”，也没有带动某个应用场景的爆发，或者虚拟现实眼镜、头显设备的普及。而在2B领域，有一种大胆的假设，5G没有真正做到把网络能力带动起来，即使现在谈到的5.5G，时延更低，速率更快，带宽更大。
站在年底回顾2022年，我们要用什么样的标准描述这一年5G的进展？展望2023年，又该怎么预测5G未来的发展呢？
一、回顾2022
目前，5G网络已经覆盖了全球近三分之一人口。
根据中国信通院的数据显示，截至2022年10月底，全球已有88个国家/地区的233家电信运营商宣称开始提供5G业务（含固定无线和移动服务），5GSA（独立组网）网络数达到43张。全球5G网络已覆盖27.6%的人口，欧洲、美洲、亚洲、大洋洲地区41个国家/地区5G网络人口覆盖率已超过50%。
图片来源：中国信通院
毫无疑问的是，2022年是5G在全球大发展的一年。中、美、日、韩，在5G网络建设上已经基本上完成了初期部署，印度等新兴市场，在2022年也开始了部署。具体推动的原因，中国移动原董事长王建宙在当天的演讲中认为，主要有三个：
“第一，数字化转型的浪潮。数字化转型对5G的要求更加迫切了，网络的程度已经成为一个国家综合实力非常重要的体现，世界各国都争相要建设5G网络。
第二，在中低端频段现在开始大规模的应用，很多国家在2021年开展了频率的拍卖，2011年完成拍卖之后，2022年大规模的开始建设，这也是一个原因。
第三，经过几年的实践，5G的网络设备和5G的终端设备都越来越成熟了。”
中国移动原董事长王建宙 图片来源：GMSA
5G不再像以前的通信技术一样，被作为单个技术来探讨，而是联合了其他的相关技术，比如说物联网、云计算、AI、人工智能、边缘计算，还有AR、VR，去支撑更大的平台。从数据显示，现在的5G基本上实现了横跨40多个行业2万多个应用，在矿井、钢铁、野生动物保护、赋能乡村、赋能医疗等方面都有所应用，成为一种新的基础设施。比如中国联通在武钢打造的5G智慧钢铁，在机动操控中心远程控制热轧、冷轧，在具体的承销上，效益提升了19%，能耗下降了10%，人工成本下降了23%，在铁水的运输环节，节约了成本4000万。
2022年6月份，在3GPP全会第96次会议上，5GR17标准宣布冻结，标志着向R18演进方向逐步明确，全球5G商用迈向新阶段。一方面，R17标准优化了关键功能，完善现网应用。例如，支持移动状态下业务连续性，增强网络融合接入能力满足融合核心网演进。另一方面，提升关键指标性能，深化应用场景。例如，上行业务信道覆盖能力相比R16最大可提升6dB，室内工厂理想环境下的定位精度由R16的<3m提升至<0.5m。R18标准计划将于2023年12月完成，逐步向提升增强宽带能力、提升精细化设计垂直行业应用供给能力、开发新业务场景等方向演进。
值得一提的是5G独立组网，截止到2022年第三季度，目前全球已经有31个运营商，已经正式推出了5G独立组网商用网络，另外还有将近100家运营商，计划在未来近期会部署5G独立组网。可以预见的是，未来还会有更多新概念和新ICT融合的发展，比如把AI技术引入到网络里来，提高网络的性能同时够降低网络的功耗。
而无论是算力网络还是云网融合，在5G的探索上，中国电信运营商都在领跑全球。
二、中国领跑5G
得益于政府的超前布局和政策支持，中国5G的发展在全球位居前列。
截至2022年9月底，我国5G基站总数达222万个，覆盖了全国所有地级市、县城城区和96%的乡镇镇区，建成了全球技术最先进、规模最大的独立组网5G网络。5G移动电话用户达5.1亿户，比2021年末净增1.55亿户，占到了全球5G用户总数的60%以上。
对比国外，中国5G发展有几个特点，首先就是政府的态度，比如频谱的发放，相对于国际上其他国家的拍卖，减少了运营商在网络投资上的巨额。第二个特点是中国运营商在5G组网上采用独立组网的形式，而海外采用非独立组网的形式，后者会导致后期网络应用上容易出现问题。第三个特点，中国运营商在各行各业应用场景的探索上更开放，也更激进。
从三大运营商最近几个季度的财报也可以看出，业绩表现都很好，也体现了中国5G发展的高质量。5G用于冬奥会的直播，还有中国商飞公司获得了5G专网的频率使用，也是5G在国内应用上很大的突破。
中国运营商还有一个共同点，是对云的重视，最早是由中国电信提出云网融合的概念，之后中国移动提出算力网络的构想，中国联通提出算网一体。目前这一概念被整合为云网融合，成为了业界新的共识。
中国电信原董事长李正茂回忆，大概从十年前开始，行业已经在探讨网络虚拟化的问题，亚马逊、谷歌、阿里云等厂商从互联网的角度推动了云的快速发展，数字经济的发展又催生了除了网络连接之外的大量的需求，5G、宽带都需要云的加持，云也包括了存储和计算，这样的联合会给运营商连接带来价值，但如果运营商仅仅变成管道公司，未来的前景就不太乐观了。因此，通信行业逐渐认为云和网络必然走在一起，从而提出了云网融合的理念。
中国电信原董事长李正茂 图片来源：GMSA
对于云网融合具体怎么走，可能有不同的路径选择，中国电信当时定义的云网融合，有四个要素：网是基础，云是核心，网随云动，云网一体。李正茂认为，这里面很重要的一点，就是必须要自主掌握云的核心技术。
“现在全球运营商在云网融合这件事情上，我认为处在非常焦虑的状态。很多运营商，包括一些很大的，对要不要搞云，怎么样搞云，没有清晰的战略，甚至有一些大型运营商把自己最核心的云的基础设施，交给了其他第三方，包括一些互联网公司，这些运营商未来的前景是令人担忧的，中国运营商在这一点上，应该说大家都下了决心，自主来掌握核心技术。”李正茂说。
由于云网融合在基础设施层面，非常适合运营商，一旦走出这条路，在IaaS层面就可以获得巨大的发展。过去两年，三大运营商在云业务方面都维持着高速的增长，2022年上半年，中国电信云收入的规模已经达到了280亿，超过了去年全年，预计2022年全年将会突破500亿，中国移动、中国联通的云收入也持续取得了翻番的增长，甚至引发了资本市场对运营商估值的修正。
对运营商来说，也许云网融合将是仅次于5G的另一个推动力。
三、展望2023
通信技术的发展存在“十年魔咒”，每十年移动通信更新一代，为什么十年？这可能是技术演进的速度，但也有可能是一个经济学问题——当运营商以十年为设备的折旧周期，那么期限到了才会投入下一代。
但5G以其2C和2B双管齐下发展的独特性，有可能打破这一魔咒。过去三年半，5G的快速扩张更多还是在2C领域，而未来三年，可能是5G行业应用规模化发展非常重要的三年，也是行业应用爆发式增长的关键年份。
5G相对WIFI等技术，在广域、人流，人流密集的场景，比如体育场馆等，还有需要快速大范围移动的场景具有明显的优势。近几年，在交通、应急、消防、急救、公安、水力、环保、旅游等领域，5G在城市广域和移动场景下的应用案例数量，从2020年20%增长到2021年的41%，到2022年增长到56%，并产出了非常多的成功案例。
这也能推动5G摄像头、头显、AI、VR眼镜、执法记录仪、无人机、巡逻车等多形态终端的规模出货，进而促进5G的行业拓展。比如元宇宙，5G网络已经被认为是元宇宙发展的重要基础，能够让AR、VR设备摆脱电脑真正在室外使用，设备也能够有更多的应用场景。而元宇宙业务如果被广泛使用，那么人均月流量会从目前的20G左右增长到超过100G，进而又推动5G网络的扩大。
通信行业，随着互联网的发展，已经从B2C的商业模式，变成了B2B2C的商业模式，未来会做更多的模式突破和行业拓展。在技术演进上，5.5G在原来的5G基础上有了进一步的发展，6G也并非遥不可及。一些新型的技术在5G里面可能也会被引入，三大运营商在这方面都已经取得了一些实验的成功，而2023年开始的三年，可能是2B应用的爆发期，对全球运营商来说，也将会是重要的发展机遇。
也许不久后，我们就能看到5G的新面目，也会有完全不一样的，衡量5G发展的新指标。
