8 月 24 日消息，Facebook 的母公司 meta 近期在 Twitter 平台上发现，美国联邦贸易委员会（FTC）在没有事先作出警告的情况下，就针对一项小规模收购对该公司提起诉讼。
知情人士透露，作为例行信息披露的一部分，meta 在收购虚拟现实健身应用开发商 Within Unlimited 之前，已经向 FTC 提供了长达数百页的文件、数据和其他细节说明。随后，监管机构没有表示要挑战这笔交易，也没有向 meta 提出法律质询。
消息称，在注意到相关的 Twitter 内容之后，meta 通过查看法庭记录才证实了消息的真实性。通常情况下，FTC 在提起诉讼前会给公司机会，让公司高管可以与 FTC 委员会面，就案件进行讨论，随后在正式提起诉讼的几分钟前通过电话和起诉书副本来通知公司。
在没有事先警告的情况下直接对交易发起法律挑战表明，FTC 主席莉娜（Lina Khan）在面对科技巨头时选择采取更具对抗性的立场。莉娜・可汗是美国总统拜登任命的 FTC 主席，也是一名激进的反垄断专家。此前，由于 meta 等科技巨头通过收购对手来限制市场竞争，而监管机构在这些交易中没有作为，FTC 遭到了强烈批评。莉娜的任务就是对 FTC 做出改革。
在 7 月 27 日发起法律挑战的几周前，FTC 从未要求 meta 高管或内部人士对这笔交易提供宣誓证词。按照以往惯例，如果正在准备诉讼，这是个常见的流程。由于这笔交易的规模达到一定门槛，因此 meta 需要向监管机构报备，并申请接受反垄断审查。但知情人士表示，meta 与 FTC 之间的讨论与以往与收购交易相关的沟通类似，FTC 也没有提出反对意见。
在周二通过电子邮件发送的声明中，FTC 表示，与 meta 就这起收购进行的沟通符合该机构的惯常做法，在 FTC 提起诉讼前，meta 已经与 FTC 的每一名委员进行了会面。FTC 还表示，按照法律要求，该机构在提起诉讼之后向 meta 和 Within 同步了相关情况。FTC 以信息非公开为由，拒绝回应有关与 meta 讨论的时间和实质内容等问题。
meta 重申，将在法庭上为这笔交易“积极辩护”。对于这起诉讼的披露方式，meta 没有做出更多的评论。
FTC 此次的做法还有很多不同寻常之处。这是 FTC 第一次先发制人地阻止 meta 的收购；在一个全新、持续增长的行业中使用了以往少见的理由去反对交易；以及莉娜在提起诉讼前非常罕见地否决了 FTC 工作人员的意见。
FTC 认为，作为最热门虚拟现实头显 Oculus 的制造商，meta 此举将在一个未来的新市场消除可能的竞争，即“新生竞争”。FTC 很少基于这点去提起诉讼，反对交易，因为很难证明当前的收购会影响行业遥远未来的竞争。FTC 上次提起类似的诉讼还是在 2015 年，但 FTC 在当时的诉讼中败诉。
特朗普政府时期的 FTC 首席技术专家尼尔・奇尔森（Neil Chilson）表示，对 Within 交易的挑战似乎更专注于“起势，以及围绕 FTC 当前的工作去构建故事，而不是形成持久的法律权威。如果他们想要突破边界，应该还有更好的办法。”
此前有媒体引用了解 FTC 审议情况的消息人士的说法称，负责审核这笔交易的 FTC 工作人员建议不提起诉讼。然而，莉娜自己的部下牵头了这起诉讼，在两家公司设定的 7 月 31 日交易完成日之前，联系 meta 提出了额外的问题。
媒体报道称，5 月份加入 FTC 的新任委员、来自民主党的阿尔瓦罗・贝多亚（Alvaro Bedoya）与莉娜办公室和 FTC 工作人员就这笔交易进行了多次会议。在贝多亚参与之前，FTC 就这笔交易审批进行的投票是 2 票赞成、2 票反对，陷入了僵局，随后 FTC 的两名共和党委员试图阻止莉娜更激进的反垄断意见。然而，贝多亚的参与改变了局面。这是他在 FTC 重要案件上的第一次投票，也是挑战 meta 的关键。
在贝多亚的帮助下，莉娜赢得了第一场战斗。根据 2020 年美国国会众议院有关科技公司收购的一份报告，在过去十年里，FTC 放行了 meta 的超过 100 笔收购。
这笔交易也是 meta 从社交媒体向元宇宙转型战略的一部分。元宇宙将带来更具沉浸感的互联网，人们可以在其中购物、工作，以及与朋友聚会。
FTC 指控称，Within 的 Supernatural 应用与 meta 的 Beat Saber 虚拟现实游戏存在竞争关系，与此同时，这笔收购意味着 meta 将不必再使用公司现有资源去自主开发虚拟现实健身应用。因此，FTC 认为这笔交易将使 meta 获得对市场的控制权，阻止其他公司的参与，从而减少了可能的竞争。
FTC 很可能会在内部法庭上赢得这起诉讼，但还需要在 12 月份说服加州的联邦法官。然而一些分析认为，要做到这点很难。
美国消费技术协会（CTA）主席加里・夏皮罗（Gary Shapiro）认为，FTC 这起诉讼“很可笑”。CTA 代表了包括 meta 在内的 1500 多家消费科技公司。他表示，FTC 的法律理论薄弱，并且这样做很可能影响对新兴创业公司的投资。“这起诉讼突破了以往政策，非常不公平，对新投资将造成极大的损害，以至于我觉得有必要去发声。”他表示，自己以往从未对 FTC 正在进行的诉讼发表过评论。
